— Мой господин — великий бог льда и времени, — медленно начал мысленно вещать волк. — Ещё во времена бытности простым божеством он уже мог делать великие дела. А когда возвысился до высшего божества, то и само время стало замедляться под его величественным взором. Артефакты, именуемые вами ледяной спиралью, обладают частичкой его мощи. И я не знаю силу, что способна преодолеть то, во что ты попала, смертная.

— Как не знаешь? Твой господин и может, — возмутилась Кристина на такой ответ. — Позови его и пусть исправляет ту мерзость, которую он сотворил со мной!

— Если бы всё было так просто, то этого проклятия и не произошло бы, — фыркнул хранитель ледяного мира. — Высшие божества обладают силами и целями за гранью нашего с тобой понимания. Раз он сам этого не сделал, то теперь даже молить бессмысленно. Вероятно… У тебя великая цель, раз по твоим словам смерть не может добраться до тебя полностью, всякий раз отступая пред величием капли силы моего господина.

— Красиво говоришь, но ни капли по делу, — прищурилась вампир. — Скажи мне, возможно ли обмануть смерть так, чтобы она не могла даже коснуться меня?

— Глупая, это невозможно, — торжественно ответил ей волк. — Пока ты не осознаешь мудрость моего господина, то и проклятие останется на тебе печатью вечного страдания. День за днём ты будешь скитаться в обрывках прошлой жизни, погибая и возвращаясь в изначальную точку. Никто же тебя не просил его активировать, верно?

— ДА ОТКУДА Я ЗНАЛА ОБ ЭТОМ? — закричала во весь голос Кристина. — В ЭТОМ И ПРОБЛЕМА, ДУРАК МОХНАТЫЙ! Я НЕ ЗНАЛА ОБ ЭТОМ!

На это хранитель ледяного мира ничего не ответил, но по его глазам вампир прочитала свой приговор: «Значит, ты совсем круглая дура, смертная».

— Ладно. Ладно-ладно, я поняла, — заявила девушка, саркастично хлопая в ладоши. — Если от тебя никакого толка, как и от твоего господина, то я буду пытаться найти способ выбраться из этого дня. Не побрезгую ничем, чтобы это произошло. И поверь мне, если я смогу вновь сюда попасть, то тебя… Тебя ждут большие неприятности.

— Буду ждать, — прошептали ей в голове, после чего Кристина вновь оказалась возле поместья — раздражённая и очень злая.

Луна оказалась почти на своём привычном месте, отчего по спине вампира прошли мурашки. Девушка была счастлива провести этот день в бесконечной резне, но сам факт неизбежной смерти удручал намного сильнее, чем простая радость от чужой крови и мук. В её сверкающих алым глазах мелькнуло сожаление, но вскоре это сменилось на уверенное упрямство и желание преодолеть и эту проблему.

В тот миг, когда временная петля дошла до финальной точки, что-то внутри Кристины дрогнуло, выворачивая красавицу наизнанку. Невероятная боль пронзила её тело, выгибая до хруста и ломки костей. Из губ полилась кровь, а глаза от напряжения лопнули одно за другим. Она даже не смогла крикнуть, как вновь оказалась мертва.

Её окружала полная темнота. Никаких воскрешений, солнечного света или шума поместья. Ничего. Через пару секунд по телу вампира прошёл слабый ветерок, нежно ласкающий кожу Кристины. Беловолосой пришлось открыть глаза и осознать один важный факт. Она не только не вернулась обратно в исходную точку, но и при этом оказалась в совершенно ином месте, о котором до этого никогда не слышала.

Вместо белоснежных полей её ждали покрытые пеплом земли. Стоило ей дёрнуть ногой, как трава под ногами тут же рассыпалась пылью, а затем покидала девушку в порывах проходящего мимо ветра.

Глаза Кристины непонимающе хлопали, после чего до ушей беловолосой дошёл тихий шёпот.

— Иди на мой зов, смертная, — тон у этого голоса был невероятно мягкий.

— Ну, раз зовут — почему бы и не пойти, верно? — пробормотала себе под нос девушка, выполняя указание, пытаясь идти в сторону раздающегося в ушах шума.

Это привело красавицу к большому зданию, которое со стороны напоминало храм великому божеству. Стены, расписанные эпизодами неизвестных ей событий, внушали определённый уровень благоговения, учитывая их громадный размер. Факела, висящие на стенах, источали жуткий тёмно-зелёный свет.

— Так-так, ты почти пришла, — громче сообщила неизвестная.

— Ох… — выдохнула Кристина, когда перед её взглядом оказался гигантский тронный зал.

Мраморный пол под ногами отражал всё помещение, а сидящая на полуразрушенном троне женщина с улыбкой подпирала лицо кулачком. В её тёмно-зелёных глазах горела неведомая простым смертным скука. Одета она была в простой тёмный плащ, который слегка скрывал от взора беловолосой идеальное тело.

— Вот ты и пришла ко мне, юная вампир, — хмыкнула богиня, закручивая чёрные волосы на палец. — Удивительное событие.

— Почему? — осторожно спросила девушка, делая несколько пробных шагов вперёд. — К-как мне обращаться…

— Ох, забудь об этих низменных порывах самолюбия власть имущих, — махнула рукой женщина. — Я не зарвавшееся до власти божество, которому нужно поклонение и жертвы. Нет, я лишь исполняю приговор.

— Приговор? — непонимающе переспросила Кристина.

— Да, — подтвердила та. — Я, как представитель неизбежного, обладаю частью великой силы, пред которой не властны никто, включая всех высших богов разом. Смертью.

— Вы богиня смерти? — охнула беловолосая, побледнев ещё сильнее, чем была до этого. — Значит, это…

— Из-за меня у тебя проблемы? — завершила за неё женщина, ухмыльнувшись. — А вот и нет, милая моя. Твои страдания исключительно из-за артефакта ледяного бога. Как я уже говорила, зарвавшиеся от власти существа обычно любят дешёвую театральщину. Например, играться с судьбами смертных, вынуждая их делать то, что выгодно им. Понимаешь меня?

— Вы хотите сказать… — попыталась вставить слово Кристина, но её опять перебили.

— Тебя использовали, моя девочка. Просто и безжалостно. Цель была проста — нарушить обычный порядок времени и посмотреть… Что из этого получится. Откуда я это знаю? — богиня жутко сверкнула своими глазами. — Хоть время не подчиняется мне, простой богине смерти, но колебания твоей души говорят очень ясно… Ты умирала. И далеко не один раз, верно?

— Д-да…

— Расскажи мне об этом, — в голосе женщины мелькнуло сочувствие. — Подойти ко мне, милая Кристина, и поделись болью своей души.

Кое-как оставшись на ногах, беловолосая медленно побрела через весь зал, чтобы рухнуть на колени перед загадочной богиней, которая за считанные мгновения прочитала всё, что Кристина держала в себе на протяжении каждого из дней стараний.

— Они… Оно… — шептала через всхлипы девушка, пока богиня смерти медленно встала со своего трона и тепло обняла вампира. — Почему… За что?

— Как я уже говорила тебе… — голос женщины был мягок. — Высшим богам плевать на людей. Они лишь наслаждаются собственным могуществом, играясь с судьбами и законом равновесия.

— З-законом?

— Да, моя дорогая. Только не плачь так сильно, — она начала вытирать слёзы Кристины созданным в миг шёлковым платком. — Это не столь интересная для тебя тема, но упомяну, что из-за этого закона… Только из-за него… Эти боги не разрушили всё сущее в порывах собственного эгоизма.

— А в-вы…

— Я не высшая богиня. Моя скромная задача — встречать и переправлять души людей дальше в посмертие. Иногда получается сделать чуточку больше, иногда меньше. У меня нет цели, лишь смирение с судьбой.

— А…

— Вампиры — мои самые дорогие дети. Высшие создания, которые зашли далеко за пределы смерти, помогая мне нести всему сущему единый закон. Закон неизбежности.

Кристина за эти несколько минут разговора полностью прониклась исходящим от богини теплом, смотря на неё практически с детским восторгом. Она обожала это существо. Единственного, кто её смог обнять и объяснить всё, что произошло за эти месяцы вечной боли. Страх начал отступать, а внутри вампира появилась надежда.

— Вы… Вы спасёте меня? — наконец смогла произнести она то, что сейчас было для неё важнее всего.