— З-зачем мне это? Я и так могу… Идти! — гордо сообщил аристократ, смотря на неё плывущим взглядом.

Затем он попытался встать на ноги.

У него не вышло, из-за чего Аллан впечатался лицом в столик, разбивая руками несколько бутылок. Кристина сморщилась, смотря на этот кошмар во плоти. Но ей ничего не оставалось, кроме как с тяжёлым сердцем приблизиться, внимательно осматривая господина на предмет порезов. К её огромному сожалению, тот был в полном порядке, словно высшие силы берегли.

Позволяя ему себя приобнять, она начала терпеливо избавляться от лохмотьев, собираясь его обтереть мокрой тряпкой, чтобы убрать идущий от наследника Сельв запах.

Внезапно он поднял лицо, притягивая голову девушки и грубо впиваясь своими губами в её. Уверенный и опытный в подобном деле аристократ с удовольствием пользовался своими правами, не давая служанке вырваться. И лишь когда его руки жадно опустились ниже по её спине, Кристина его оттолкнула, кашляя и плюясь под его смешки.

Спустя час наследник семьи Сельв был усажен в кресло, одетый в традиционный наряд: рубашка синего цвета и простые чёрные штаны. Зная о его выходках и последствиях этого, служанка старалась избегать дорогих вариантов, оберегая их под разные праздничные дни или особые встречи.

Пока Сельв большими глотками пил воду из графина, беловолосая ползала по полу на четвереньках, пытаясь вытереть дерево от всех пятен, что оставались после прошедшего вечера в увеселительных занятиях.

— Кристина, какая же ты красивая и вкусная… — ухмыльнулся сидящий, посматривая на стройную фигуру девушки, что явственно просматривалась, когда форма натягивалась. — Хватит уже сопротивляться моему обаянию. Давай сегодня устроим… Лучшую ночь в твоей жизни. Уверяю, ты не пожалеешь, моя маленькая служанка!

— Я уже много раз вам отвечала, господин. Ваша мать, леди Катерина, взяла меня не для того, чтобы разделять с вами ложе, а помогать вам с тем, чтобы вы могли пользоваться всем своим богатством в схожих ситуациях, но с другими, — начала медленно и максимально нейтрально объяснять она. — Если я соглашусь на вашу… Очень для меня заманчивую просьбу, то леди Сельв будет недовольна. Простите меня, недостойную вашего обаяния.

Юноша проглотил весь её саркастический тон, приняв сожаление за чистую монету.

— Опять ты приплетаешь мою мать, когда я предлагаю постель, — скривился Аллан. — Не думай, что она вечно будет мешать моему желанию. Однажды ты не сможешь мне отказать. Никто не смеет мне отказывать.

— Не сомневаюсь, мой господин, — ровным голосом ответила служанка. — Надеюсь, что ты раньше сдохнешь от своих попоек.

Не убирая покорной улыбки со своего лица, Кристина продолжала уборку. Собрав весь мусор и осколки в одну кучку, она вытерла лоб. Затем встала. Голубые глаза с невероятным презрением осмотрели сидящего аристократа, еле удержавшись от желания плюнуть в его ухмыляющуюся от самолюбия рожу. Тяжёлый вздох, и она протянула руку, помогая ему встать, отправляя мягким толчком в сторону кухни, где слуги уже готовили плотный завтрак.

Сама беловолосая тоже переоделась, меняя обычную форму для уборки на более официальный костюм сопровождающей. Короткая юбка, высокие сапоги и синяя рубашка с золотым символом рода Сельв. Она не знала повода, по которому решили собраться все на поездку, но внутри себя Кристина легко могла перебрать тысячи картин, одна хуже предыдущей. Личная служанка Аллана хорошо знала своего господина.

Особенно свежо было в её памяти последнее посещением им местного заведения для богатых — Карточный Дом.

Черноволосый дьявол с серыми глазами не только напился, но и устроил полный позора карнавал непристойностей. Пытался прижаться буквально к каждой симпатичной девушке, включая бармена Карточного Дома. Красноволосая девица, к чести своей, не стала поддаваться на провокации, вежливо отшив ловеласа, вызывая охрану. Те, в свою очередь, вышвырнули юношу наружу, после чего тот на четвереньках двигался по грязи до своей кареты.

Кристина в это время шла рядом, не торопясь ему помогать, сохраняя равнодушное выражение лица.

— Почему добрые и простые люди всегда страдают, а эта свинья словно бессмертная? — задумывалась в подобные моменты она, испытывая серьёзную душевную боль.

Ближе к полудню беловолосая уже находилась у ворот поместья, где собралась вся семья Сельв. Высокий и хмурый мужчина в доспехах, на спине которого висел двуручный меч. Рядом со скучающим выражением лица стояла женщина в простом, но достаточно эффектном чёрном платье. Затем голубые глаза Кристины столкнулись с похотливой улыбкой Аллана, после которой она предпочла отвернуться.

— Могу ли я узнать цель поездки, моя госпожа? — нейтральным голосом обратилась беловолосая к леди Сельв.

— Конечно, моя дорогая, — охотно отозвалась Катерина. — Сегодня будет собрание всех ветвей нашей семьи. Как оказалось, в одном из поместий в пригороде столицы были найдены старые записи насчёт наследства предка-основателя.

— Предка-основателя? — заинтересовался Аллан. — Это тот самый, который ещё Святого Августа видел во плоти?

— Он-он! — очень гордо напыжился Эдвард, будто это он сам лично им был. — Ему в подарок от императора достались множество предметов, которые Святой Август лично изготовил или нашёл во время своих странствий по миру. Среди всего этого было и то, что предок спрятал. Видимо, кто-то из младших ветвей смог это обнаружить.

— Прошу прощения, господин, но почему они тогда решили всех собрать? — рискнула уточнить Кристина, которая почти сразу потеряла нить повествования.

— О чём ты, служанка? — не понял её вояка.

— Если это ценный дар от вашего предка, то логично было бы тихо себе это присвоить, вместо того, чтобы собирать всех родственников в одном месте, — объяснила свою мысль служанка, поправляя волосы.

— Вот поэтому ты и простолюдинка, хоть и красивая, — фыркнул глава семьи. — Аристократы никогда не опустятся до такой низости, как воровство и обман. Тем более, если это наследство предка-основателя. Сделав это, ты навлечёшь на себя гнев самого Святого Августа.

— Прям никогда такого не было. Ага, говори почаще, старый болван, — мысленно сыронизировала девушка. — Спасибо за науку, господин, я это запомню.

В разговорах с другими служанками она хорошо изучила природу жадных до власти ублюдков.

Тем временем наступило молчание. Они в нём провели много часов поездки в карете по широкой дороге от Редфолла до пригорода столицы. Для смотрящей в окошко Кристины это походило, как полёт через бесконечные ряды поместий, одно богаче другого. Роскошные сады с высаженными внутри редкими видами фруктов. Служанка беспомощно сглотнула слюну, смотря на это с большой завистью, ибо за всю жизнь никогда подобного не пробовала.

Ближе к закату карета остановилась около покрытых драгоценными камнями ворот. Они медленно открылись, впуская людей в широкий двор, размер которого превышал всё поместье Сельв в Редфолле. Сама Кристина смутно разбиралась в сложной системе ветвей этого огромного аристократичного рода. И не могла понять, почему главная ветвь проживала на границе империи, когда младшие довольствовались самыми обширными наследствами великого предка-основателя.

— Впрочем, какая для меня, простой служанки, разница? — решила она, после чего девушка сосредоточилась на самом важном для себя — вежливой улыбке и ровном шаге за своим господином.

Внутри их ждал ворох слуг, которые принялись помогать гостям расположиться в их роскошных покоях. Кристина с лёгким интересом наблюдала за реакцией парочки девиц на привлекательную внешность Аллана, пытаясь догадаться, за сколько часов они в нём разочаруются.

Беловолосая горько улыбнулась, когда увидела интерес юноши к стоящим на столах бутылкам.

— Скоро всё опять будет так, как обычно происходит, — констатировала она, меняя своё внимание на леди и лорда Сельв. — Госпожа, нам нужно будет сейчас куда-то идти?

— Да, — подтвердила Катерина. — Сначала будет объявление причины сбора, затем ужин, и с завтрашнего дня будет принято решение. Так мне сказали.