Его глазёнки хитро уставились на Милу, но молодой женщиной уже овладела жадность.

- Идёт, – бодро воскликнула она и, спрятав за спиной кулачки, в одном из которых держала ракушку, а в другом камешек, сказала: – Выбирай, кто первым ходить будет.

***

Покуда Мила отсыпалась в домике Адама Брана (ещё бы, она же всю ночь напролёт играла в шашки на раздевание!), Найтэ присутствовал на очередном собрании. Деятельный Олаф фон Дали не смог дать деканам нормально отдохнуть в летние каникулы и с помощью телепортации вернул в академию всех тех, кого так желал видеть. В результате эти избранные нынче были не очень-то довольны. Мягко говоря. Особенно сердитым выглядел Саймон Каттильский, из носа которого так и хлестала кровь. Несмотря на помощь декана факультета Белой Магии, кровотечение всё не останавливалось. Бедный Саймон Каттильский сидел бледный, как полотно, прижимал к носу окровавленный платок, но… сочувствующие взгляды на него никто не бросал. В нынешнем обществе мало кто мог похвастаться цветущим видом, так как телепортация редко кому давалась легко.

- Итак, на повестке дня у нас очередной приём в академию, - озвучил Олаф фон Дали. – Его величество потребовал, чтобы в этот год он прошёл не просто без эксцессов, а по‑настоящему торжественно и красиво. Повторение прошлого безобразия в присутствии Адьира Морриэнтэ не должно повториться.

- Так оно и не повторится, нет на свете второй Милы Свон, - достаточно громко проворчал декан факультета Огненной Стихии Ричард Флай. – Я это безобразие у ворот до сих пор частенько вспоминаю и думаю, что надо было сразу тогда эту сверхталантливую девицу восвояси отправить.

- Не стоит вам корить себя, тут все претензии к организатору приёма, - демонстративно повернулся в сторону декана факультета Водной Стихии Найтэ с привычным для себя серьёзным видом, хотя внутренне ещё как посмеивался. Ему показалось забавным, что в этот год занудное собрание смогут оживить внутренние распри.

- Ну, знаете, - согласно всем его ожиданиям одёрнул полы вычурного кафтана Саймон Каттильский, - я действовал согласно правилам. И, между прочим, лично вы, профессор Аллиэр, меня ещё благодарить должны.

- За такую студентку-то? – всё же удивился Найтэ.

- За то, что я направил её на каникулярную отработку подальше от вас!

- Эм-м, юноша, а куда именно вы её направили? – с любопытством осведомился старичок-декан факультета Земной Стихии Луи Экван.

- Между прочим на очень ответственное место я её отправил, - громко сообщил Саймон Каттильский, как только вытер сбежавшую по его подбородку струйку крови. – Её назначение расположено всего в четырёх пеших переходах от границ Лиадолла и, чем дольше я об этом думаю, тем больше мне видится, что на обратном пути с родины аир Морриэнтэ с аир Свон столкнётся, и чем-то нехорошим мне это аукнется. Давайте начистоту, профессор Аллиэр, во что вы меня втравили?

- Вы себе что-то странное выдумываете.

- Я выдумываю?!

Саймон Каттильский был очень рассержен и его душевное состояние лишь усиливало кровотечение. Декан факультета Белой Магии Август Нейр даже перестал стараться в избавлении коллеги от недуга. Он резко прекратил целительство и грозно воскликнул:

- Да как я вам порвавшиеся капилляры сращивать буду, если вы так дёргаетесь?

Саймон Каттильский вынужденно замер. Однако, Ричард Флай, напротив, оживился. Декан факультета Огненной Стихии сменил позу, нахмурился и уверенно сообщил:

- Вот тут я с профессором Каттильским соглашусь. Как-то подозрительно, что на каникулярную трудовую отработку слушателя кафедры некромантии другой факультет отправляет.

- На самом деле профессор Аллиэр прав, ничего странного в этом нет, - вмешался в разговор Олаф фон Дали, и в его голосе звучало осуждение. – На трудовую отработку некроманта сейчас в принципе сложно отправить, вакансии сами собой себя изживают. Их даже для старшекурсников нынче едва хватает. Поэтому профессор Аллиэр всего‑то напомнил мне о праве отправлять наших воспитанников на отработку, где могут быть задействованы их навыки по внеурочным курсам.

- Но почему вы заставили меня именно туда её отправить? – стараясь не шевелиться, въедливо спросил Саймон Каттильский. – Что-то по размышлении я разуверился в том, что на этом поприще никаких специфических навыков не требуется.

- На самом деле только поэтому, - как можно более искренне улыбнулся Найтэ, так как знал – именно такая мимика усыпляет бдительность. – Это прекрасное обоснование для Ковена, если там вдруг заинтересуются очередной нелестной записью в деле этой студентки. Понимаете? Мы безо всякого труда получим дополнительное обоснование будущих документов на отчисление, и разве это не удобно?

- Слабо верится, что это всё, что у вас на уме, - не поддался на внушение Саймон Каттильский, и тем весьма удивил Найтэ. Он уже привык думать об этом молодом декане факультета Водной Стихии, как о ком-то недалёком, и нынешние размышления о том, что мнение нужно менять, вылились в то, что за тёмного эльфа ответил Олаф фон Дали. Ректор тяжело вздохнул и, глядя на Саймона Каттильского, подтвердил:

- Да, вы правы. У профессора Аллиэра и меня было кое-что ещё на уме. Тут действительно имеет место провокация.

- Какая же? – оживился молодой декан.

- Мила Свон основательно потреплет нервы эльфу-старожилу. А не она сама, так разгулявшиеся бродяги. Исподволь уже запущены кое-какие слухи, а потому сбежаться посмотреть на охраняющего мост эльфа много какого сброда собраться должно. И, если этот самый эльф хочет покоя, то самым разумным для него будет отправить в Лиадолл жалобу. Но даже если он и не составит её, то охраняемый Милой Свон мост Адьир Морриэнтэ действительно вскоре будет проезжать. Наш принц воочию увидит сколь оскорблён его подданный. Ну, и так как эльфы предпочитают заботиться об эльфах, а не о людях, то есть высокая вероятность, что Адьир Морриэнтэ обратится касательно Милы Свон в Ковен по совсем другому поводу. И уж тут я сумею разъяснить, что проблема не в том, что мы её туда назначили, а в слабой компетентности самой студентки.

Большинство присутствующих глубоко задумалось, но только не старик‑декан факультета Земной Стихии Луи Экван. Он, поглядев на задумчивых коллег, заёрзал на стуле и, наконец, ткнув своего соседа в бок, нарушил воцарившееся молчание:

- Простите, коллега, что-то я не понял. А о каком назначении идёт речь? При чём тут факультет Водной Стихии и какие-то эльфы?

Глава 3. Каким бы ни был холодным лёд, однажды и он растает

В этот раз Поль Оллен в свой летний отпуск решил покинуть академию. Два года он провёл вдали от светской жизни, два года он был сосредоточен на крайне непривычном для себя деле, ставшим вдруг казаться ему очень интересным и увлекательным. Поль сам не мог сказать в какой момент ему понравилось наставлять студентов, но это произошло и это заставило его глаза лучиться радостью. Прошлые беды стали выглядеть для него чем-то далёким. Порой ему даже казалось, что они произошли не с ним, а с каким-то другим Полем Олленом. Он изменился и эти перемены к лучшему были заметны.

- Я рад видеть тебя таким жизнерадостным, - улыбнулся Полю его старик-отец. – Не думал, что ещё когда-либо услышу, как ты столь увлечённо рассказываешь мне о чём-то.

- Это действительно интересный опыт. Совсем другая сфера деятельности, совсем другое направление магии. Мне даже захотелось перечитать прадедушкины заметки. Когда‑то они казались мне скучными, но сейчас… Сейчас я испытываю воодушевление, что смогу применить эти знания на практике.

- Быть может, тебе с самого начала следовало поступать на факультет Белой Магии? - задумался старый граф. – Всё же не так давно мы, Оллены, взяли за правило изучать стихию воздуха.

- Наверное, на тот момент это направление казалось мне интереснее. Мне хотелось подвигов, а какие подвиги, если ты маг-целитель?