- Щит все, пошел реген, - спокойно сказала Ася, выдирая из плеча стрелу, и в этот момент стрела воткнулась и в меня, а сразу за ней – «ледяное копье», уменьшив мой хитбар сразу на четверть. Недолго у нее щит продержался, всего несколько атак. Ничего, еще раскачает. Пора ходить козырями? Похоже на то! Проигнорировав воткнувшуюся в грудь еще одну стрелу и неуклюже уклонившись от достаточно медленно летящего «Ледяного копья», я применил «Топкое место», потом ткнул пальцем в лучника (он самый опасный сейчас) и крикнул Оливеру «Порви в клочья!», затем сразу же кастанул «Черный лед». Трое противников как раз успели увязнуть в болоте почти по колено, и мгновенно заледеневшая поверхность пригвоздила их к месту, а главное – дезориентировала. Инстинкты же никуда не денешь, и примерзшие бойцы потратили драгоценные секунды на то, чтобы ногами подергать, безуспешно пытаясь вырваться из ловушки. Хотя нет, не совсем безуспешно. Пока я, рискуя заработать расходящееся косоглазие, одним глазом тщательно следил за хитбаром вовсю полосуемого «цепью молний» мага, а вторым наблюдал как жизнь лучника тает от клыков Оливера, воин сделал все-таки свой ход. Оказывается, на нем были сапоги выше колена, и он смог выдернуть из них ноги, оставив обувь вмороженной в болото, и теперь быстрым мерным шагом приближался к нам с Асей, угрожающе занеся саблю.

Тугой какой-то маг, я его бью-бью «цепью молний», а он все не дохнет! Сопротивление стихийной магии прокачал как-то, что ли? Вот еще и регенерация у него пошла! Хорошо хоть, что молния отражалась от него в основном в лучника, помогая тем самым Оливеру его кромсать. Вот он, кстати, перестал резать моего свина коротким кривым мечом и полез в сумку. Нехорошо это!

- Реген все! – с интонацией робота сказала Ася, - Только режу урон!

Я хотел что-то ответить, но мой левый глаз, направленный на лучника, инстинктивно дернулся, прикрываясь от яркой вспышки. Лучник достал-таки из сумки огненное зелье и разбил его о костяную спину кабана, который сразу же вспыхнул как свечка, оглушив присутствующих трубным ревом, никоим образом не похожим на его обычный низкий визг. Хитбар свина рывком рухнул и продолжал уменьшаться. Я дернулся было подлечить бедолагу, но вспомнил, что заклинания заблокированы, и стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на рев раненого зверя.

Ощущения такие, как будто пара секунд всего прошла с момента начала боя, а воин вот уже, заносит над моей головой длинную кривую саблю. Приходится бить в него с левой руки «воздушым молотом». Заклинание на игрока действует не так, как на непися, отбрасывает его только на метр, но этого вполне достаточно, чтобы вывести меня из радиуса поражения саблей. Еще один «молот» в воина, «молния» в мага. Еще «молот», еще «молния». Вот и рабочий темп нарисовался. Вот только уменьшение магического воздействия на противника-мага дает ему возможность потихоньку восстанавливаться. Так что сражение зависло в равновесии. Лучник вовсю орудовал коротким мечом, пытаясь добить уже потухающего кабана. Оливер не давал себя в обиду, отвечая клыками и зубами, однако добить лучника пока не смог. Воин выполнял единственную доступную ему на этот момент задачу – отвлекал мои ресурсы в виде маны и времени, давая таким образом своим соратникам возможность решать свои проблемы.

- Баффы все, пошел дебафф! – Асино заклинание накрыло лучника с магом прозрачным облаком, состоящим из постоянно перемещающихся черных точек, как будто облако гнуса прилетело попировать свежей человечинкой. Остатки хитбаров противников начали одновременно потихоньку уменьшаться, движения их слегка замедлились. Это им явно не понравилось, я услышал несколько нелицеприятных выражений в свой адрес, а также в адрес Аси, в основном от нашего, так сказать, свиноборца.

- Ну вот о даме-то не надо так! – с такими словами я возобновил потухший было «кугельблиц», который (по чистой случайности, конечно) повис совсем рядом с лучником. Тот зарычал, как дикий зверь, и включил какое-то умение, позволившее ему бить кабана намного чаще. В результате они исчезли практически одновременно, сначала в лут превратился лучник, и сразу после него в воздухе растаял преданно смотревший мне в глаза жалобно визжавший и все еще тлеющий свин. Отмучался, бедолага.

Босой воин не мог не заметить исчезновение уже второго члена отряда. Он быстро оглянулся через плечо на совсем уже истончившийся хитбар мага, повернул голову обратно и… исчез, как будто развалившись на две половинки и быстро истаяв в воздухе. Маг злобно выругался и опустил руки, получил еще две полноценные молнии и тоже исчез, оставив, однако, лут.

- Это что такое было у мечника, «сдвиг»? – слегка недоверчиво негромко сказала Ася, - Неужели такой богатенький буратинка нам попался?

- Браво! Ну прям вот - браво! – неожиданно произнес мужской голос с издевательскими интонациями слева от нас, сопровождая слова редкими хлопками ладоней. Я как мог быстро повернулся, картинно взметнув полы палаща, и обнаружил метрах в десяти еще одного бойца «Небесных титанов», в отличие от погибших противников не скрывающего своего красного ника и уровня. Вангадудл Рассекающий, уровень двести двадцать первый. Такого высокоуровневого противника у меня пока еще не было.

- Спасибо за поздравление, - буркнул я, даже не поворачиваясь в его сторону, - И проходи мимо.

- Ну вот еще, - он продолжал издеваться, - Рекруты не справились, это теперь их проблема. Но приказ есть приказ, и голову твою я принести обязан.

- Как бы тебе свою не потерять! – раздался наглый голос Разы у Вангадудла из-за спины.

- Ой как он одет вкусно! – вторила ей Шиза, - Это что, сет «Серый лис»? Дорогой! Мне пригодится!

- Интересно, завалят ли четыре сто тридцать плюс одного двухсотого? – как бы про себя, но достаточно громко сказала Ася.

- Сабля чур моя! – насупился Маса.

- Вот еще! – вскинулась Шиза, - Мне тоже такая нужна!

Драка не состоялась, по причине позорного бегства противника. Шиза мгновенно перестала цапаться с Масой, метнувшись на сбор трофеев, аккуратно скользя по еще не пропавшему черному льду.

- Хе-хе, повелся, дурачок! – Раза была чрезвычайно довольна.

- Думаешь, не завалили бы его? – поинтересовалась Ася.

- Да кто его знает? – пожала Раза плечами в ответ, - Вроде должны бы, но наша с Алем магическая импотенция уравняла бы шансы…

- Ничего приличного, - обиженно надула губы подошедшая Шиза, - Как будто знали, что сольются! Жалко даже, что этот фазан расфуфыренный смылся!

- Не факт, что мы бы его победили, - заметил, как бы между прочим Маса.

- Да ладно, повалили бы и запинали потом! Впятером-то! – Шиза была как обычно весела и оптимистична.

- Как у вас дела? – поинтересовался я.

- Да никак! – Маса слегка поморщился, - Сволочи забились в какую-то дыру и не отсвечивают! Несколько мелких поймали и уконтрапупили, но ядро банды не нашли пока. Ладно хоть Раза душу отвела немного. Жалко, что сюда на месилово не успели, Ася координаты не прислала, написала только, что в лесу на север от поселка. Пока добежали…

- Ну извини, - Ася не обиделась, наоборот, лучезарно улыбалась, - Снимать координаты как-то времени не было, нас тут на куски покромсать пытались!

- Да я не в претензии, - Маса, как всегда, в споре с женщиной сдал назад. Доконают его эти Офелии когда-нибудь…

- Сволочи! – взвизгнула вдруг Раза, - Они отвлекали нас! Там на поместье графа напали! Держите!

Она судорожно сунула мне и Асе в руки по пригоршне бурых с розовыми прожилками кристаллов возврата и сразу же сжала свой. Остальные уже исчезали во вспышке перемещения. Я немного замешкался, убирая все кристаллы кроме одного, но в конце концов смог-таки сжать кристалл возвращения левой рукой, и меня поглотила какая-то очень уж тусклая вспышка перемещения.

Появился я в смутно знакомом мне помещении. Пыль, грязь, стол с котлом и шкафы… Это лаборатория алхимии у Тео в доме. Странно, вроде как кристалл возврата должен на центральную площадь перемещать? На столе опять сидит крыса, в этот раз без черпака, но с книгой. Я не удивился, если бы она ее грызла, особенно корешок обложки, там клейстера много, однако нет, она сидела на книге сверху и слишком уж осмысленным взором смотрела на нарисованную на странице алхимическую схему трансмутации.