Не сказать, что я рискованный, можно сказать, что я полный идиот.

Кто будет выбирать такой «опасный» навык?

Когда время вновь начало течь, то все сразу же удивились. Их директор вдруг вцепился за голову, упал на землю и начал скулить, явно сдерживая боль.

— Что с вами? — спросила сидевшая рядом Ратмира.

Боль не давала разумной думать. Я чувствовал, как два рога пронзили кожу, потекла кровь и уже их нельзя было скрыть ладонями.

Нужно что-то делать…

Только что? Я запаниковал. Ещё мгновение и все узнают, что я могу копировать навыки других.

Дурак. Нужно думать головой, когда делаешь такой опасный выбор.

Непроглядная тьма.

Я что, сознание потерял?

Сложно было в это поверить. Когда начал с трудом просыпаться, то думал о плохом. Будто открою глаза не в академии, а в какой-нибудь злосчастной тюрьме, где будут держать до конца дней.

Порой глупость моих мыслей зашкаливала.

Кого вообще должны сажать за копирование навыка?

Разве люди не занимаются каждый день тем же?

Для этого даже название есть отличное — обучение.

Полностью собрав мысли, лениво открыл глаза.

Где я?

Мягкая кровать, заваленная десятками подушек. Их было тут явно слишком много. Знакомая комната общежития, но не моя. Моя более простая и скромная, с тёмными оттенками.

Тут же всё кричит о богатстве и расточительности, по моим крепостным меркам. Обои в нежно-розовых тоннах с цветочным рисунком, пушистый ковер на полу, мебель, обитая бархатом.

За окном уже стояла ночь, поэтому на туалетном столике и полу находились подсвечники, где горели свечи.

Однако было и пару деталей, говорящих о том, кому принадлежит эта комната. Это были фарфоровые статуэтки Жар-птицы, синие доспехи в углу, точнее манекен, на который те были надеты.

Так это комната Златы?

Такие мысли слегка успокаивали. Не то, чтобы начал ей полностью доверять. Однако та не стала бы причинять мне слишком больших проблем. По крайней мере, на это я надеюсь.

Я поднялся и подошёл к большому зеркалу. На мне не было майки, только одни чёрные штаны. С каждой секундой вопросов становилось всё больше.

Кто меня раздел?

А главное, сложно было узнать себя в отражении. Пронзительно чёрные глаза, взлохмаченные волосы, но больше всего меня поразили демонические рога на голове.

Почему они чёрные?

Я осторожно дотронулся до них. Попытался их «убрать», однако те оказались будто приклеены. На самом деле это и не удивительно, ведь рога — это продолжение моей черепной кости.

Но почему они такие острые и изогнутые?

Неужели и вправду превратился в демона?

Сердце колотилось в груди, как бешеное.

Я не мог смириться с этой мыслью. Такие изменения произошли со мной впервые, и мне хотелось ругать себя за свою импульсивность. Не нужно было их копировать.

Единственный плюс, который я находил в этой ситуации, это то, что мана будто переполняет меня. Если раньше энергия рассеивалась по всему телу, то теперь она сконцентрировалась в рогах, и управление ею стало в разы легче.

Также на шее появилась странная метка. На смуглой коже она выделялась багровым пятном.

Что это? Рана? Побочный эффект? Или просто грязь прилипла?

Вообще, похоже на кровоподтёк.

Скрииип!

Скрипнула дверь, и в комнату влетела растрёпанная Злата, как будто только что сражалась.

В руках она держала мою чёрную майку. Выглядела она даже как-то сумасшедше, но по-хорошему, привлекательно.

— Зачем тебе моя майка? — спросил я.

— Я её постирала, — ответила она и засмущалась.

Только зачем смущаться? Смущение здесь не к месту.

— Лучше скажи, зачем ты так рисковал, — она указала на рога и чуть повысила голос. — Мне пришлось быстро укрывать тебя, тащить сюда, пытаясь избавиться от тысячи вопросов Марии и других учителей…

Её возмущения были слишком долгими, но одно я понял:

— Значит, всё хорошо? Ты «спасла» меня, — довольно кивнул головой.

Всё же хорошо иметь человека на своей стороне. Даже если он и наполовину надёжный.

— Да… Только возникла проблема.

— Какая? — нахмурился я. Не хотелось новых проблем, хотелось как-то для начала избавиться от старых.

— Я всем сказала, что ты мой жених.

— Что? — у меня перехватило дыхание. Я начал кашлять, слюна попала не в то горло.

Кх… Кх… Кх…

— Что, прости? Я не расслышал.

— Мне нужно было объяснить, почему я вела тебя в свою комнату, — начала она оправдываться и прятать глаза. — Кроме этого в моменте растерялась и не нашла лучших слов.

— Дура ты… Просто отвела бы меня в мою комнату…

Конечно, я и раньше знал, что Злата ненадёжный человек, но чтобы настолько… Это нужно постараться.

— И что нам теперь делать? Неужели ты хочешь стать моей девушкой?

— Нет, — холодно ответила она, возвращаю свою аристократическую напыщенность.

Ладно, это была хорошая попытка с моей стороны.

— Тогда что ты хочешь? — спросил я, понимая, что никто не делает ничего просто так. Она явно что-то замышляет.

— Устрой мне встречу с Вольмиром.

— Ага. Щас.

— Но я ведь помогла!

— Он сейчас занят, на перевоспитании, — твёрдо сказал я. — Ему точно не до встречи с тобой.

Злата сжала кулаки, явно сдерживаясь, чтобы не ударить. Казалось, она вот-вот перейдёт на неприличные ругательства, но сумела сдержаться.

Только девушка, стоящая рядом, не является проблемой. Да, она бывает немного странной. И сколько бы я ни пытался её понять, каждый раз заходил в тупик.

Если и говорят про женщину, которая не знает, чего она хочет, то имеют в виду Злату.

Она то нормальная, то вытворяет какую-то непонятную ерунду. Из-за этого отталкивает. А бывают моменты, когда она смотрит влюбленным взглядом.

Так было на совещании, и в нашу первую встречу. И даже сейчас, украдкой. В её глазах можно было действительно утонуть.

И я не понимаю: это просто её обычное поведение или тайный сигнал?

Если сигнал, то я готов.

Раздевайся.

…

Конечно, я шучу. Сейчас голое тело девушки интересует меня в последнюю очередь. Мне нужно что-то решить с рогами на голове.

Не могу же я появиться на людях в таком виде?

С помощью «Симфонии Светлозара» можно сделать их «невидимыми» или создать иллюзию меня, только без рогов. Только эти «костыли» сильно усложнят жизнь.

Каждый выход на улицу или в люди будет подобен утомительному походу в гору с грузом на плечах.

У меня и так забот полно, не хотелось бы ещё каждые пять минут думать: скрыл ли я рога или нет?

Задумавшись, я осознал: а что если их просто спилить? Затем повязать платок…

Только смысл было их копировать?

Поняв, что сам придумаю только глупую чепуху, обратился к более умному человеку:

— Слушай, ты не знаешь, кто в академии обладает способностями, чтобы помочь мне с этим? — указал я на рога, имея в виду их сокрытие.

Злата не поняла и переспросила:

— А что ты ещё дополнительно хочешь с ними делать?

Она вообще не умеет улавливать скрытые подтексты в словах. Каждый раз ей приходилось всё объяснять.

— Ну что тут непонятного? Я хочу скрыть рога или спрятать их. Ты может знаешь способ?

Сама идея казалась абсурдной.

Как такое возможно?

Неужели можно спрятать что-то расположенное прямо на лбу?

Я думал, что она просто посмеётся надо мной и скажет, что не нужно было копировать такую способность, но нет, в её глазах загорелся небольшой огонёк интереса.

— Знаю, — кивнула она, — но тебе это вряд ли понравится.

— Почему? — спросил я.

— Потому что этого «шныря» тяжело найти!

Сразу оговорюсь: под «способом» я подразумевал навык, который можно скопировать у знатного рода. Либо же «могущественный» артефакт, который изменит мою внешность, убрав рога, но сохранив силу.

И под «шнырём» сначала я понял просто какого-то неуловимого пройдоху.