— Возможно, насчет правительства я не совсем верно высказался. Нет, новое правительство будет состоять из тех же эльфов. Может, даже из прежних министров. Но, следуя воле народа, они должны встать под покровительство тех, кто завершил войну с нежитью. И, конечно, их покровителями должны стать Отвергнутые.

Не только Хитори с Индицибусом, но и Раздор крайне удивился такому заявлению. Вент выложил карты на стол, раскрыв свой замысел относительно Королевства. Но он оказался не таким, каким все его ожидали увидеть.

Сэдэо остался единственным, кто воспринял новость спокойно. И все же он не оставил услышанное без скептического комментария.

— Чтобы нам стать их покровителями и завершить войну между Царством мертвых и Тхоутом, придется задействовать войска Отвергнутых. И весьма немалые силы.

— Все так, Господин Сэдэо.

— Ты ведь понимаешь, что на планирование такой операции нужно больше времени? Не говоря уже о том, что эльфы даже не просили нас вмешиваться в их конфликт.

— … Да что конфликт. Мы с ними ни разу на контакт не выходили, — Хитори сделала справедливое замечание и выглядела очень недовольной подобной идеей. — … Возможно, у нас и найдутся силы, которые мы можем выделить на это, но авантюра слишком рискованная. Вокруг нас сидят враги, которые так и ждут, чтобы напасть, стоит нам ослабить позиции. Каков шанс, что они этого не сделают, когда узнают о нашем вторжении в другую страну? Придется оставить Тхоут на произвол судьбы, потому как у меня нет никакого желания воевать сразу на два фронта.

— При всем уважении, это не самая большая проблема, — Индицибус наконец включился в обсуждение, желая не столько разбить позицию Вента, сколько уберечь своих солдат от необдуманного риска. — Вступление гильдии в конфликт неизбежно повлечет за собой агрессию со стороны Царства. Мы либо завершим войну до конца, то есть уничтожим Царство мертвых, либо растянем конфликт на долгие годы. Нет никакой гарантии, что нежить не ударит нам в спину, когда мы будем воевать с Преихом. Это палка о двух концах.

— Согласен, это рискованный план. Но…

Будто вспомнив что-то неприятное, тело Вента слегка тряхнуло, но он быстро собрался с мыслями.

— Мне известно из первых уст, что война с Отвергнутыми не входит в интересы Царства мертвых.

— Да? — приподняв бровь, Сэдэо скрестил руки на груди. — И почему же?

— Потому что их правитель хочет видеть нас в качестве своих союзников.

Близнецы переглянулись. Хоть эту информацию было сложно переварить за раз, но Венту удалось заложить в них нужные ему мысли. А значит, можно было вернуться к основной теме.

— Пока это не столь важно. Я знаю наверняка, что они будут избегать открытого противостояния с нашими войсками. Но даже если дойдет до крупного столкновения, уверяю, их сил не хватит, чтобы нанести нам существенный урон.

— Ладно, оставим этот вопрос открытым. Но как ты убедишь эльфов обратиться к нам за помощью? Ты ведь должен знать лучше многих, что в мире у нас не самая лучшая репутация.

— … Одно прозвище «Мертвецы из Преиха» о многом говорит, — добавила Хитори, не скрывая усмешки.

— Конечно. Поэтому сперва нам нужно отправить им гуманитарную помощь.

— Ты ведь говоришь об угрозе голода?.. — Раздор повернулся к другу, с сомнением отреагировав на его слова. Он даже решил, что Вент манипулирует создателями, из-за чего поспешил все им объяснить. — Из-за зеленой луны поля Тхоута оказались разорены. Эльфам грозит голодная смерть еще до конца следующего месяца. Да, им нужно продовольствие, но королева ведь уже отправила нас на переговоры с Империей Вав, Вент. Как мы вынудим Тхоут попросить помощь у гильдии?..

— Спасибо, что уточнил, Раздор… — сказал Вент сквозь зубы. — Скажем так, на переговорах случится кое-что непредвиденное, и сделке придет конец. Тогда я и предложу Ее Величеству иной вариант выхода из кризиса.

— … Если разговор о снабжении сорока миллионов эльфов, то лучше обсудить это с Милией. Мы с братом не особо сильны в расчетах продовольствия. Но что-то подсказывает мне, что придется подготовить около десяти миллионов тонн зерна и прочих культур.

— Да. И нужно подумать, как все это доставить. Через лес же мы не пойдем?

— … Порталы на базу — это табу. Может, по воздуху? Хотя, если я правильно помню, между Преихом и Тхоутом есть старый маршрут, пролегающий через нейтральные земли. Так, где там моя карта.

— Извините, что прерываю, но как все это связано с Микой⁈

Индицибус выглядел раздраженным тем фактом, что всего за пару минут создатели не просто приняли позицию Вента, а даже стали продумывать, как осуществить его план. Все это собрание ушло совсем в другую сторону, хотя изначально на нем должна была решаться судьба Мики.

Вента также чуть разозлило вмешательство Индицибуса, но это никак не отразилось на его поведении. Хоть ему почти удалось убедить Сэдэо и Хитори в своей правоте, но инициатива и так была у него в руках. Осталось только ее удержать.

— … Да, прости, Индицибус. Иногда нас с братом заносит.

— Так что, Вент? Может, скажешь уже, для чего тебе нужна Мика?

Опомнившись, близнецы также вернулись к началу разговора. Казалось, манипуляцию Вента раскрыл даже Раздор, из-за чего теперь следовало осторожней выбирать слова. Но правда в том, что эльф и не думал манипулировать создателями.

Все, что он делал, так это детально излагал свой план, чтобы потом присутствующие наконец поняли, зачем он просит взять Мику с собой в Тхоут.

— Пока гильдия будет улучшать свою репутацию путем помощи эльфам, мне нужно, чтобы в армии был тот, кто сможет влиться в доверие к главнокомандующему тхоутской армии. После чего сможет подначить армейское руководство к действиям, которые пагубно повлияют на отношение граждан Королевства к войскам. И я хочу, чтобы этим кем-то была именно Мика.

— У тебя своих подчиненных эльфов полно, так почему ты их для этого не задействуешь?

Сэдэо задал Венту тот же вопрос, который пару дней назад задал Индицибус. Но парень только этого и ждал.

— Для них есть другая работа. Кроме того, главнокомандующий каким-то образом чувствует, когда им пытаются пользоваться. Он не доверяет нам с Раздором с самого первого дня. Возможно, нас выдает акцент или что-то другое, но к себе он подпускает лишь граждан Тхоута.

— … Я понимаю, к чему ты клонишь, но Мика даже не помнит, как жила в Королевстве. И я молчу про то, что она даже не выглядит как солдат. Ей от силы лет двенадцать, кто ее в армию пустит?

— Уверен, все это поправимо. Насколько мне известно, Господин Сэдэо может просматривать чужие воспоминания? Возможно, ему удастся если не разблокировать доступ к памяти девочки, то хотя бы поведать ей о прошлом. Что касается второго вопроса… думаю, ответ найдется в этой папке.

Вент вытащил из черной дыры серую папку, внутри которой лежала стопка листов. Передав ее Сэдэо и Хитори, парень стал ждать, пока те не прочитают ее содержимое.

Реакция близнецов не заставила себя ждать.

— Ты провел эксперимент с усиливающими предметами⁈ — Сэдэо выглядел не просто удивленным, он был ошарашен. — Когда ты вообще успел⁈ И кто тебе дал на это разрешение?

— … Вент, тут написано, что один человек из десяти превратился в прах после испытания. И ты хочешь провести Мику через то же самое?

— Так, с меня хватит! — Индицибус ударил по столу и вскочил с места. — Ладно задание, но это уже похоже на натуральное вредительство! Мало того, что ты планируешь открыть Мике ее воспоминания, из-за чего она может банально сойти с ума, так ты еще собрался подвергнуть ее риску распыления⁈ И ради чего⁈ Чтобы она просто втерлась в доверие к какому-то эльфу⁈

— Я лишь предлагаю сделать то, что рано или поздно все равно произойдет. Восстановление ее памяти — очевидный шаг, на который нельзя не пойти, если она хочет смириться со своим прошлым. А судя по тому, что в Слеиме она отключилась после того, как назвали ее настоящее имя, ей это не помешает.