К слову, Вент тоже никак не показывал, о чем именно он думал. Ведь позволь он радости от того, что все идет в точности по его плану, захлестнуть себя, и все усилия будут напрасными.

— Ну. Возможно, есть один вариант…

Глава 28

«Возвращение домой»

1 Февраля, Королевство Снуд, Город Радаик, 18:11 вечера.

После того, как мы попрощались с Сурио и Синикой, пришла пора вернуться в поместье Удо. Хотя гулять по городу в это время было небезопасно, поскольку к вечеру беспорядки вновь набирали обороты, мы шли без особой спешки.

Активировав талисман, благодаря которому наш разговор никто не услышит, я и Хитори решили немного поболтать. Правда, учитывая тот факт, что разговор наш шел о гильдии, это вряд ли можно было назвать болтовней.

— … Начало конца Королевства Тхоут. Как думаешь, Раздор преувеличил?

— Сомневаюсь. Скорее всего, это слова Вента, а тот не будет делать заявлений без четкой уверенности. Раздор, в общем, тоже. Ловко же они все закрутили.

— … Ну не знаю. Они, конечно, молодцы, что пользуются недальновидностью эльфов, но те сами стали причиной подобного расклада. Если бы королева и командующий не действовали на эмоциях, возможно, для захвата Тхоута пришлось бы применить силу.

— Поразмыслим об этом позже. Сейчас они как раз должны собраться в ставке. После уже будет ясно, преувеличен масштаб катастрофы или же нет.

— … Кстати о собраниях, не пора ли поговорить с Алией? Мы так и не отчитались ей за то задание.

Я вопросительно посмотрел на сестру, после чего вернул взгляд обратно на дорогу. Некоторое время я шел молча, в раздумьях потирая подбородок, но в конце концов ответил Хитори согласием.

— Хорошо. Заодно скажем, что на пару дней уедем из Радаика. Раз занятий все равно не будет, можно провести на базе чуть больше времени.

От моих слов сестра слегка приободрилась. И в этом мы были похожи. Одной мысли, что удастся покинуть обитель людей, пусть и на самый малый срок, было достаточно для появления сдержанной радости. Разумеется, идея провести время в компании генералов, которых почти месяц не видел, также грела мне душу.

Арктуру и Хире, возможно, тоже будет неплохо развеяться. Хотя в последнее время они стали чуть лучше ладить, — пусть это и ограничилось тем, что они просто больше не ссорились — смена обстановки пойдет им на пользу.

На входе в поместье все еще стояли черные рыцари Удо. Они пропустили нас без лишних вопросов, а вот на прохожих бросали косые взгляды. Учитывая обстоятельства, трудно представить, когда этих надсмотрщиков отсюда уберут. В любом случае это не наша забота. По крайней мере, на ближайшие несколько дней.

Но когда у самого порога нас встретил обеспокоенный Дирхар, я понял, что так просто вернуться на базу не выйдет.

— Господин Сэдэо, госпожа Хитори…

— … Что-то случилось? — поинтересовалась сестра.

— Госпожа Алия желает вас видеть. Она не сказала, в чем дело, но выглядела крайне раздраженной. Гм? — чуть осмотрев нас, Дирхар увидел на одежде грязь и пятна желчи, смешанной с кровью. К нему в ту же секунду вернулась слабая улыбка. — Я могу приказать горничным отполировать и очистить вашу броню, пока вы будете беседовать с тетей. Велика вероятность, что она просто устала от долгого недосыпа, и ничего страшного не случилось. Ну… вы понимаете. За исключением волнений в городе.

— Не стоит, спасибо. Мы переоденемся у себя и затем отправимся к ней.

Больше дворецкий ничего не сказал. Он лишь поклонился, после чего открыл для нас дверь внутрь дома. Пройдя мимо него, мы поднялись по лестнице в свою комнату, где тут же закрылись от посторонних глаз.

Как я и сказал, мы с Хитори лишь переоделись, в процессе перекинувшись парой слов насчет причины разговора с Алией. Но так как нам самим нужно было кое-что обсудить с ней, а гадания все равно ни к чему бы не привели, мы быстро вышли в коридор, направляясь прямо в спальню главы клана.

Постучав в дверь и услышав за ней разрешение войти, я пропустил Хитори вперед, а после сам зашел внутрь. К нашему удивлению, сейчас в комнате было еще меньше света, чем обычно.

Хоть за окном уже начало смеркаться, помещение было совсем не освещено. Не горели ни магические лампы, ни обычные свечки. Лишь тусклый светильник стоял на рабочем столе, в то время как сама Алия сидела на кровати, укутавшись в свой черный халат.

— Проходите…

Вопреки сказанному Дирхаром, голос девушки звучал скорее болезненно, чем раздраженно. Вероятно, он общался с ней еще днем, когда она и попросила отыскать нас. Сейчас же она окончательно вымоталась.

Приняв приглашение, мы прошли дальше и сели на диван, оказавшись прямо перед Алией. Та некоторое время смотрела в пол, не в силах даже голову поднять. Но когда она провела рукой по своему уставшему лицу, то наконец заговорила о том, что хотела обсудить.

— Дети, вы ведь доставили мистера Финма до порта Радаика?..

— … Конечно. После чего его встретили телохранители Удо, — не понимая смысла вопроса, Хитори слегка приподняла бровь, как вдруг кое-что вспомнила. — … Точно, пока не забыла. Он сказал, что за заказ придется заплатить в тройном размере.

— Что ж, я бы с радостью заплатила ему, учитывая ценность доставляемого груза… Только он исчез.

Мы с Хитори переглянулись. Не имея понятия, о чем говорит Алия, мы просто продолжили ее слушать. Но вспомнив о том, насколько мощная аура исходила от груза торговца, мне стало как-то не по себе.

— Мой братец Сайдо сообщил, что карету, которая должна была перевозить мистера Финма, нашли в бедном районе. При этом ни лошадей, ни телохранителей, ни самого Финма с посылкой там не обнаружили. На месте была только засохшая кровь нескольких людей. И больше ничего…

— Нам ничего об этом неизвестно, — подумав о том, что Алия может нас в чем-то заподозрить, я поспешил объясниться. — После возвращения в Радаик мы сразу отправились за городские стены.

— Не беспокойся, Сэдэо-кун. Это не допрос, просто я захотела удостовериться, что Дирхар передал мне точную информацию. Черт…

— … Если не секрет, что было в грузе?

Даже я удивился внезапно прямому вопросу Хитори. Нас, как сопровождающих, это не касалось, поэтому подобный вопрос ставил под сомнение наш профессионализм. Однако Алия ответила без утайки, что было еще более необычно.

— Раз он все равно пропал, вам знать не повредит. Может, услышите о нем где-то или узнаете что-то, хотя вряд ли. О таких вещах не беседуют просто так, — сделав тяжелый вздох, Алия посмотрела вперед и сказала то, что заставило меня сузить зрачки. — Вам что-нибудь известно о межпространственных пожирателях?

«Что, блядь?» — не сказал я вслух, но подумал. — «Как связан тот футляр с монстрами, которые чуть не убили операторов и группу Верса?»

— Прежде не доводилось о них слышать.

— … Пару раз натыкалась в книге о вымерших видах.

Хоть наши с Хитори ответы отличались друг от друга, они никак не противоречили основной легенде. Разумеется, мы продумали ее заранее. Ибо если кто-то догадается, что Отвергнутые посещали деревни, где обнаружили пожирателей, это может привести к аванпосту. А сейчас это наш единственный опорный пункт во всем Снуде.

— Я не буду вдаваться в подробности, но эти существа были до ужаса сильны, пока были живы. Они являлись худшими противниками для тех, кто подходил хотя бы под одну категорию магии. И детеныш одного из них хранился на острове, что вы недавно посещали.

Мне сразу вспомнилось странное место, куда Синика просила нас ее сопроводить. Тогда мы не нашли ничего интересного, но, по всей видимости, именно там и хранился тот футляр. О чем, блин, думали люди Веира, когда оставляли в своих руинах таких монстров?

Из-за одной только ауры на нас слетелись самые сильные монстры, что были в тех местах. А из доклада Верса я точно знаю, что эти существа могут стать проблемой, если их всех до сих пор не истребили.