И в этот момент эльф наконец заговорил.

— [Неступление].

Воздух наполнился маной, стоило ему произнести всего одно слово. Из земли выстрелили крупные лозы с шипами, после чего за мгновение опутали передние лапы драконицы, а затем и ее шею.

— Гр-р-р⁈ Ничтожный глупец, что ты себе позволяешь⁈ Я Фир Ксорат! Твои жалкие путы не удержат меня, ар-р-р-ргх! Ха⁈ Почему не выходит⁈

Сколько бы она не пыталась освободиться из плена, лозы лишь становились прочнее. Даже ее острые когти не могли поцарапать их.

— Что это за магия⁈ Отвечай мне!

Фир Ксорат впилась взглядом в Вента, но тот ничего ей не сказал. В порыве гнева она уже и забыла, что хотела сделать с ним, и решила заполнить все вокруг туманом порчи. Но и здесь ее ждала неудача.

Туман заполнил все, кроме помещения, где стоял эльф. Он вновь использовал защитный барьер, чтобы избежать неожиданных атак драконицы. Однако в этот раз была и другая причина.

— [Громкоговоритель].

— Аргх, отпусти меня! Я раздавлю тебя, червяк!

Не обращая внимания на угрозы Фир Ксорат, Вент спокойно поднес ко рту мегафон и обратился к защитникам Беха.

— Внимание всем артиллеристам, что остались в живых.

Огонь в глазницах драконицы чуть потускнел, когда она услышала слова парня.

— Приказываю открыть огонь по цели один. Повторяю: всем артиллеристам огонь по цели один.

Мертвое сердце Фир Ксорат, кажется, только что вновь замерло. Лишь когда Вент показал ей спокойную улыбку, она наконец поняла, что происходит.

— Т-ты! Ты провел меня!

— Благодарю, но я надеялся победить другим способом. Мне просто повезло, что все сложилось так, как сложилось.

За то время, что армия мертвых разбивала лагерь, некроманты рассказали Фир Ксорат о том, как часто стреляют мортиры. Изначально ей должно было хватить той паузы в пару десятков минут, прежде чем те остынут и будут готовы открыть повторный огонь.

Но из-за Вента она не только потеряла счет времени, но и отлетела на достаточное расстояние от третьей стены. Не говоря уже о том, что ее тело было обездвижено.

Как и сказал эльф, ему просто повезло. Он нашел выход из своего положения, когда победа была уже в руках драконицы. И от осознания ее глаза наполнились яростью.

— Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а!!!

Из груди Фир Ксорат выстрелил белый свет. Может, ее горло и было перекрыто, но активировать магию поглощения душ она все еще могла. Тут-то Вент и потерял свою надменность.

— Ч-черт!

Вдалеке уже раздались сотни хлопков, чей грохот слился в один оглушительный гул. Но парень не знал, успеют ли снаряды настигнуть пожирателя раньше, чем тот применит свое заклинание.

Как ему показал опыт битвы с Чистильщиком, у него нет возможности противостоять атаке, направленной на душу. Даже нулифицирующий щит будет бесполезен из-за большой разницы в силе.

Легких путей больше не было. Он уже развернул статичный защитный барьер, без которого неизбежно погибнет под градом артиллерийских снарядов. Но этот барьер находился прямо перед пастью Фир Ксорат, которая была готова в любой момент поглотить его душу.

Выбор был незатейливый. Вент должен был принять решение, будет ли он рисковать потерей души, если вдруг снаряды не успеют убить драконицу, или же гарантированно рискнет жизнью, покинув защитный барьер.

Но медлить было нельзя. В такой ситуации эльф рассудил, что во втором случае у него будет хотя бы шанс выжить, но только если прямо сейчас покинуть дом. И хотя его жизнь в любом случае стала зависеть от удачи, сегодня это был уже не первый такой случай.

С разбегу Вент влетел в пролом стены и полетел со второго этажа. Приземлившись на ноги, он принялся искать подходящее укрытие, пока вокруг шныряла нежить.

В ту же секунду Фир Ксорат попыталась направить свою пасть в сторону Вента. Поскольку тот уже не был рядом, лозы стали более податливыми, но не настолько, чтобы та смогла выбраться. Правда, голову свою она повернуть смогла…

Растолкав мертвецов, эльф прыгнул в какой-то подвал и прижался к стенке. Послышался свист снарядов.

Вент машинально зажал свои уши, как вдруг снаружи начался вихрь. Воины армии мертвых, обломки, грязь — все полетело в сторону разрушенного дома. А затем прогремели первые взрывы.

Вихрь тут же оборвался, стоило упасть первому снаряду. В обратном направлении от дома помчалась огненная волна, сжигающая все на своем пути.

Венту не пришлось бы даже вставать под удар, когда вокруг бушевал огонь. Его бы просто поджарило, не найди он этот подвал. И поскольку территорию города он досконально не изучал, ему просто повезло, что поблизости оказалось подходящее укрытие.

Гул взрывов был слышен еще долго. Даже отсюда парень чувствовал, как снаружи летают разрозненные потоки энергии. А это значит, что и мортиры подключились к уничтожению дракона пожирателя.

Постепенно прилеты прекратились, и обстановка снаружи стала поспокойней, но Вент все равно выждал некоторое время. Когда же пришла пора выйти на улицу, он вновь активировал «Громкоговоритель».

— Всем прекратить огонь по цели один. Возвращайтесь к своим боевым задачам.

Не желая попасть под случайный снаряд, Вент перестраховался, после чего все-таки покинул подвал. То, что он увидел снаружи, уже мало чем напоминало город.

Выжженная земля, и десятки подпаленных тел валялись повсюду. Дом, у которого стояла драконица, превратился в руины, как и многие близлежащие строения. Но эльфы били достаточно метко. Их желание не повредить дома своих сограждан было сильно, как никогда.

И все же дело было сделано. Поначалу Вент беспокоился, что дракон мог вырваться и сбежать, но это волнение было развеяно. Он своими глазами наблюдал за тем, как посреди улицы лежит тело гигантской рептилии. И выглядело оно еще более безжизненно, чем прежде.

Вент медленно зашагал в сторону руин, попутно смахнув пыль с плеча. Воздух был наэлектризован, из-за чего его волосы выпрямились, но парень быстро уложил их назад. Он должен выглядеть соответствующе, представ перед врагом, на которого он потратил столько сил.

Взобравшись на крупный обломок, Вент посмотрел на драконицу сверху вниз. Та была изуродована до неузнаваемости.

Ее крылья окончательно сгорели. Кости переломались. На замену зеленому туману, что не так давно обволакивал ее, пришло пыльное облако. А грозный череп, вселявший страх во все живое, оказался разбит.

Но внутри одной из ее глазниц продолжал гореть зеленый огонек. И этот огонек смотрел прямо на эльфа.

Разумеется, Вент заметил это, но он даже не дернулся. Пусть дракон был жив после стольких ранений, любому было очевидно, что это ненадолго.

Фир Ксорат не могла говорить. Ее челюсть отвалилась от тела, когда в нее попал один из снарядов. Вент также пребывал в молчании. Однако это не было проявлением уважения к поверженному врагу.

Его взгляд ничего не отражал. Лицо не выражало эмоций. Он словно совсем ничего не чувствовал, одержав верх в противостоянии с драконицей.

Но это было не так. Просто тень его чувств была настолько мрачной и пугающей, что заметить ее могла лишь такая нежить, как Фир Ксорат.

Осознание заставило ее забиться в ужасе. В ней не было смирения, поскольку чувство собственного превосходства не покидало ее до самого конца сражения. Она попросту не успела свыкнуться с мыслью о проигрыше.

Она боялась того, что сделает Вент. Боялась, что бессмертная жизнь, дарованная ее повелителем, будет прервана. Что все жертвы, на которые ей пришлось пойти ради этой силы, окажутся напрасными.

Драконица больше не видела в Венте обычного эльфа, коим он никогда не являлся. Она видела монстра, которого преследует демоническая удача. Монстра, чье коварство превосходило всех, с кем она когда-либо встречалась. И этот монстр смотрел на нее пустыми глазами, будто не видел в ней никакого врага.

Поправив очки, он потянулся к своему поясу. В его руке появился черный пистолет, который тут же окутала заряженная мана.