Аккуратно подняв голову, он увидел, что находится во внутреннем городе за второй стеной. Повсюду гремели взрывы, слышались крики и звон мечей. Жители пытались дать отпор нежити, но постепенно их оттесняли к последней линии обороны.

Вдалеке также слышались медленные шаги приближающейся к нему Фир Ксорат. Драконица была полна гнева, желая помучить ослабевшего Вента перед тем, как сделать его частью войск Царства. Огни в ее глазницах горели так ярко, что заставили слезящиеся глаза эльфа щуриться.

А затем раздался глухой взрыв, пришедший прямиком со второй стены. Вент перевел туда свой уставший взгляд, и буквально застыл на месте.

В стене появились большие проломы, за которыми показалась многотысячная армия нежити. Все они ринулись внутрь города, постепенно заполоняя близлежащие улицы.

Теперь даже Вент был вынужден признать… признать, что город Бех уже нельзя было спасти.

Глава 21

«Ответ обреченных, часть 3»

«Неужели… я проиграл? На этом все и закончится?»

Пока с потолка на его лицо сыпалась пыль, Вент лежал на груде обломков с окровавленным лбом. Ему с трудом удавалось мыслить, но и мысли эти были абстрактными. Казалось, он больше не мог продолжать сражение. Он даже не мог активировать заклинание, способное вернуть его домой.

— П-плевать на тхоутцев. Плевать на нежить. Только мысль о том, что я подвел вас, не дает мне покоя…

В разуме Вента всплыли размытые образы создателей, наблюдающих за ним и его похождениями. На их лицах не было привычных улыбок — они лишь выражали разочарование. Хотя парень сам понимал, что те вряд ли осудят его за провал, но он не находил в этом никакого утешения.

— Господин Сэдэо… Госпожа Хитори… ради вас я бы отдал все, но факт в том, что мне просто нечем жертвовать. Мои знания, моя сила и даже сама жизнь — все было даровано вами… Поэтому я не вправе отдавать все это ради достижения цели.

Через боль Вент потянулся за образами в своей голове, но те лишь начали расплываться. Сжав кулак, его рука безвольно упала обратно на землю, а сам он закрыл глаза, из которых уже выпали линзы.

В это же время земля содрогалась от шагов приближающегося к нему дракона. Еще чуть-чуть, и он оборвет недолгую жизнь одного из генералов Отвергнутых.

Может, члены Rejected by God обладали превосходящей силой и технологиями, но факт в том, что среди них не было по-настоящему бессмертных. У каждого из них были слабости, с помощью которых с ними можно было покончить, а кто-то и вовсе был смертен. Вент как раз относился к последним.

Как правило, никто не знает, где и когда закончится его путь. Живи ты хоть тысячу лет, рано или поздно смерть настигнет каждого. И гильдия Вента не была исключением.

Но между высшим руководством Отвергнутых и жителями этого мира была существенная разница. Многим из них уже приходилось умирать.

Смерть никогда не была для них концом пути. Каждый раз, когда генералы погибали, создатели возвращали их к жизни. Все это продолжалось раз за разом, стоило Отвергнутым вступить в схватку с теми, кто по силе был равен Сэдэо и Хитори.

Вент не мог сосчитать, сколько раз он уже находился в таком состоянии. Битва сменяла битву. Его и товарищей убивали самыми разными и жестокими способами, но в конечном счете все сводилось к одному и тому же. Поэтому он совсем не думал о своей смерти. Эльф знал, что пока живы создатели, он не исчезнет в бесконечной пустоте. Ему лишь нужно смириться с провалом и искупить свою вину в будущих битвах.

С этими мыслями Вент сделал свой последний вздох. Он получил слишком серьезные повреждения, чтобы продолжать сражение. Его кости были переломаны, а легкие заполнились кровью. В таком состоянии он не сможет дать отпор драконице, как и не сможет сдержать свои же слова, данные королеве эльфов.

Постепенно шум в его ушах затих, и Вент окончательно перестал мыслить. Теперь ему оставалось лишь ждать, пока сердце не перестанет биться, после чего его сознание утонет во тьме до момента воскрешения.

Но… вдруг он почувствовал кое-что странное. Необычное для ситуации, когда стоишь на пороге жизни и смерти. И это смутное чувство так сильно его поразило, что Вент в тот же миг открыл свои глаза.

— … Ничего.

Сказав это, он сделал глубокий вдох и открыл «Пустотный мир». Просунув в него руку, парень быстро достал оттуда нужный предмет, коим оказалась склянка с красной жидкостью.

Вент моментально влил содержимое себе в глотку, после чего прокашлялся и поднял свое тело вверх. Сев на грязный пол, он некоторое время смотрел в никуда.

Похоже, он и сам до конца не понимал, что именно почувствовал. Возможно, ему и вовсе это причудилось. Но факт был в том, что всего десять секунд назад он был готов умереть. А сейчас Вент как ни в чем не бывало выпил уже вторую склянку с исцеляющим зельем. Словно до этого ничего не случилось вовсе.

— Что ж… Похоже, мне еще рано уходить, — встав на ноги, Вент сбросил с себя поломанные доспехи, чтобы затем отряхнуть брюки и рубашку.

Из черной дыры он достал очки, подаренные создателем, после чего надел их и посмотрел на идущую к нему Фир Ксорат.

Драконица была так близко, что Вент мог почувствовать зловонный запах смерти, исходящий от нее. А, может, он просто не до конца свыкся с мыслью, что бесконечная тьма обошла его стороной.

— Судя по ощущениям, запасы моей маны наполовину полны, но тело все еще болит от полученных ранений… Тогда начнем с них. [Первый выбор: большое групповое исцеление ран].

Вокруг эльфа появилось зеленое сияние, а все его повреждения постепенно сходили на нет.

— [Второй выбор: перекачка крови]…

Стоило этим словам слететь с его губ, как Вент тут же закрыл рот рукой, пытаясь подавить резкую боль, что пронеслась по всему его телу. Так он вернул кровь после внутренних кровотечений обратно в кровоток, заодно очистив ее, чтобы мана лучше циркулировала.

— Гх… [Третий выбор: улучшенное восприятие].

Его зрачки расширились, а волосы на руках встали дыбом. Сейчас все его органы чувств работали на пределе возможности.

А между тем драконица уже была здесь. И Вент смотрел на нее, не отводя глаз.

Ее последний шаг заставил обломки здания подпрыгнуть. Из уцелевших домов выбило окна, а нежить в округе просто взвыла от ярости. Но ноги эльфа не сдвинулись ни на сантиметр.

— Я рада, что ты еще жив. Мертвому мне было бы не так приятно вырывать руки!

— …

Вент ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Фир Ксорат так, будто та была в разы меньше него. И драконицу эта надменность лишь веселила.

— Гм? Что это за взгляд, эльф? Злишься, что по-твоему ничего не вышло? Можешь поразмыслить об этом на том свете, когда я с тобой наиграюсь.

Дракон пожиратель чувствовал слабость, исходящую от противника. Вент уже не представлял опасность, даже если бы снова использовал то оружие с магическими пулями. Фир Ксорат же, напротив, была полна сил и могла продолжать сражение хоть до самого утра.

В самоуверенности эльфа она видела только бессмысленную браваду, а в надменности — безосновательное самодовольство. Драконице достаточно было раздавить его, и тот не смог бы ничем ответить. Но, как она и сказала, в таком случае расправиться с ним будет не так приятно.

Так и не дождавшись ответа Вента, Фир Ксорат решила, что он, будучи маленьким эльфов, лишь пытался запугать ее своей невозмутимостью. В точности как животные, которые стараются казаться больше при встрече с хищником, чтобы спугнуть его.

Пусть по своей сути драконы являлись разумными зверьми, но подобное на них не сработало бы ни в одной жизни. В конце концов это не напугало Фир Ксорат, а лишь слегка повеселило. Но и это вскоре ей наскучило.

Не став тратить время на слова, она вознесла правую лапу над своей головой, чтобы быстро схватить Вента, если тот вдруг попробует сбежать. Но эльф так и продолжил стоять на месте.

Полная презрения, драконица попыталась осуществить задуманное и свершить свою месть за унижение. Ее когтистая лапа на полной скорости понеслась в сторону Вента, разрезая само пространство.