— Что? Господин, я Юширо Танака. Мне сказали, что у вас нет моих документов о вступлении в армию. Меня вызвали из лагеря, чтобы я все объяснила.

— Юширо Танака… хм. Впервые слышу. Что касается вашего дела, то мне ничего о нем не сообщали. Ну да черт с ним, давайте сходим и проверим. Из какой вы там армии?

— Из десятой региональной.

Уже собравшись спуститься по лестнице, архивариус вдруг остановился. Обернувшись, он с еще большим непониманием посмотрел на эльфийку.

— Какая десятая армия, милочка? Ее штаб переехал отсюда три дня назад, и его разместили неподалеку от нового лагеря. К слову, вы что, ехали сюда из-под самого Фебея?..

— Как переехал? Но тогда что же… а-а, нет, несколько отделений были брошены на охрану границы недалеко от Ситоксена по приказу генерала Кивса. Я была среди них, и…

— … Какого генерала Кивса, солдат? — по какой-то причине мужчина рассердился. — Он уже десять лет как в отставке, что вы мне голову морочите⁈

— В-в отставке? Нет-нет, постойте, я точно знаю, что генерал отдал нам приказ. Командир получил письмо с королевской печатью, где Кивс и отдал распоряжение о переброске отделений.

— Послушай, Юширо, или как там тебя… Генерал Кивс мой старый друг. Он служил в Мор-Конаке еще до армейской реформы, и его отстранили за постоянное пьянство и разврат. Да, это не особо афишировали, чтобы не посрамить его прошлых заслуг, но он просто не мог отдать вам этот приказ.

Мика не верила своим ушам. Чем она занималась последние часы? Кто отдал приказ о переброске? Почему ей соврали о документах? У нее было слишком много вопросов, на которые она не могла ответить.

Но следующие слова архивариуса заставили ее разом забыть обо всем этом.

— Так что не знаю, кто отправил вас под Ситоксен, а затем ко мне, но этот эльф явно хотел увести вас подальше от своей части.

Зрачки девушки сузились до маленьких точек. Без лишних слов она вскочила с лавки и побежала к лестнице, не обращая внимания на удивленного архивариуса.

— Э-эй, боец, вы шлем забыли! — прокричал тот вслед, но Мика его больше не слышала.

Выбежав на улицу, эльфийка рванула к месту, где они оставили коней, намереваясь как можно скорее вернуться в деревню. Но неожиданно обнаружила, что их там уже не было.

— Проклятье! — выругалась Мика.

Девушка стала осматриваться по сторонам, но не увидела поблизости ни одного свободного скакуна. Второпях она побежала к дороге, которая была до отказа забита эльфами и автомобилями.

В час пик жители возвращались домой после тяжелого рабочего дня, и передвижению Мики мешала небольшая давка.

Но вот ей все же улыбнулась удача. У одного магазина была привязана сизая лошадь, и, вроде, никто за ней не приглядывал. Хотя ей совсем не хотелось ее красть, но особого выбора не было.

Поэтому Мика срубила веревку своим клинком и в тот же миг оседлала скакуна.

— Пошла!

Услышав в ответ игривое ржание, девушка понеслась к воротам, игнорируя как толпу жителей, так и раздавшиеся за спиной крики.

Минуя повозки и машины, Мика на всей скорости проскочила блокпост и наконец покинула стены города. Но через секунду она уже скакала в сторону деревни, которую ее вынудили покинуть.

Скакала она долго, не щадя лошадь. Девушка не делала остановок и продолжала двигаться вперед, даже когда на пути показалось пшеничное поле.

Чтобы миновать его, пришлось бы потратить слишком много драгоценного времени. Поэтому Мика без всяких раздумий направила скакуна напролом. Несмотря на то, какие последствия могло принести такое решение.

Поле было большим, а высота пшеницы местами достигала полутора метров. Здесь лошадь могла споткнуться о камень или провалиться в чью-то нору, и Мика не смогла бы это предотвратить, поскольку сама ничего не видела. Тем не менее пока что все шло гладко.

Но, как оно обычно и бывает… неприятности приходят оттуда, откуда их совсем не ждешь.

Не успела Мика среагировать на злобное рычание, раздавшееся сбоку, как она уже летела с лошади, которая с диким визгом свалилась на землю.

— А-а-а! — лишь крикнула девушка, когда ее тело кубарем покатилось по полю, сминая под собой высокую пшеницу. — Акха-а-а…

Болезненно стоня, Мика стала потихоньку подниматься на ноги, попутно осматривая себя. К счастью, она отделалась лишь ушибами, хотя при таком падении могла запросто получить не один перелом. Правда, ее щека все же оказалась разбита, что эльфийка поняла из-за оставшейся на ладони окровавленной грязи, но в остальном с ней был полный порядок.

Чего не скажешь о лошади.

Подбежав к той, Мика увидела, как из ее ноги во все стороны хлещет кровь. Ее плоть будто рассекли чем-то острым, и вскоре обескураженная девушка нашла этому подтверждение.

Недалеко от нее показался зомби селянин с косой наперевес. С лезвия инструмента стекала красная жидкость, и сам мертвец, похоже, собирался сделать с Микой то же самое.

— Гх… вот же ш!

Вытащив из ножен клинок, эльфийка со всей силой бросила его в голову селянина, который тут же свалился замертво. Теперь уже насовсем.

Тяжело дыша, Мика была так зла, что хотела закричать. Но хриплые стоны лошади быстро вернули ей трезвость ума.

Животное жалобно смотрело на девушку, не в силах терпеть боль. Стоило Мике еще раз осмотреть ее рану, как стало ясно, что ее скакуну больше не жить.

Лошадь в любом случае истечет кровью, поскольку эльфийка не знала никаких исцеляющих заклинаний. Не найдя другого выхода, Мика вытащила второй клинок и сжала его в руке, не веря в то, что ей приходится это делать.

— Прости меня… — только и сказала она, когда ее оружие вспыхнуло ярким пламенем и за один удар срубило голову несчастного создания. — Кх…

Едва сдерживая слезы, Мика еще некоторое время постояла над убитой лошадью, после чего вернулась за первым клинком и продолжила путь. Несмотря на случившееся, ей все еще нужно было вернуться к своему отряду.

Идти пешком было, конечно, дольше, но большую часть пути эльфийка уже преодолела. Благодаря высокой выносливости и физической подготовке она могла пробежать несколько километров без единой остановки даже после неудачного падения.

На протяжении всего пути она старалась ни о чем не думать. Ей было важно просто дойти до деревни, а все остальное она решила оставить на потом. Но игнорировать тревожные мысли становилось все труднее.

Однако все стало еще хуже, когда на горизонте показались столбы черного дыма.

На секунду остановившись, Мика в неверии посмотрела в небо. Она почувствовала, как к горлу подступил неприятный ком, но и его девушка старалась не замечать.

Поняв, что слова архивариуса вполне могли оказаться правдой, Мика значительно ускорилась.

Запах гари. Наверное, для эльфийки не было ничего роднее него. Он преследовал Мику с тех самых пор, как ее сознание пробудилось от долгого сна. И появлялся всякий раз, как она использовала свою врожденную способность.

Но был и другой запах, знакомый ей не меньше. Сгоревшая плоть… для нее это была самая отвратительная, самая мерзотная и самая гадкая вонь, которую только можно найти. К сожалению Мики, именно в деревне, где остановились переброшенные отделения, были оба эти запаха.

Девушка шла по выжженной земле. Повсюду лежали тела убитых эльфийских солдат, а вместе с ними и трупы тех, чья броня была ей незнакома.

Пройдя мимо места, где должен был стоять дом 13-го отделения, Мика увидела лишь сгоревшие развалины. Только печная труба и уцелела.

Неподалеку от пепелища лежал ее командир. Вместе с ним были и солдаты, которые постоянно бегали за девушкой после той битвы в лагере.

И хоть они были не так хорошо знакомы, Мика не смогла сдержать эмоций.

Нет, она не рыдала. У нее больше не было на это сил. Поэтому слезы просто стекали по ее опустошенному лицу, не находя никакого сопротивления.

По мере приближения к центру деревни трупов становилось все больше. А вместе с тем появились и первые колья, на которые враг насадил срубленные головы эльфийский новобранцев и их командиров.