— Что бы не случилось, не волнуйся. Мы обязательно тебя заберем, если что-то пойдет не так.

— Да. Спасибо.

— Помни, ради чего мы здесь, ладно? Считай это одной из ступеней на пути достижения цели.

Парень положил свою руку на плечо Мики. В ответ девушка лишь показала слабую улыбку, которая пропала мгновение спустя.

— Хорошо. До встречи, Дин.

— Да… До встречи, Мика.

Больше эльф ее не задерживал. Убрав руку с плеча Мики, он остался стоять на месте, смотря за тем, как девушка уходит все дальше и дальше. Даже когда та села на коня и ускакала на нем вместе с гонцом, Дин продолжал смотреть ей вслед.

Не прошло и нескольких секунд, как с неба пошел проливной дождь. Но парень так и не сдвинулся с места.

Глава 57

«Ступени»

Капли дождя молотили по шлему Мики, пока конь нес ее навстречу большому городу. Даже издалека стены Беха внушали необъяснимый трепет, но девушка была слишком подавлена, чтобы обращать на них внимание.

«Меня к такому не готовили… я даже не знаю, что мне нужно говорить. А если они начнут расспрашивать меня о доме? Я ведь ни разу не была в Афи-Сего.»

Дин советовал ей не волноваться, но для Мики эта задача казалась невыполнимой. Если ее и вытащат из-под заточения, то вряд ли ей удастся вернуться в армию. Какие бы махинации не проводили ее спутники, эльфийка, ничего не знающая ни о стране, в которой проживает, ни о своем родном городе, вызовет слишком много вопросов.

Гонец скакал впереди, так ни разу и не обернувшись в сторону девушки. И это натолкнуло Мику на одну мысль.

«Может, мне стоит сбежать? Если от раскрытия не уйти, стоит ли подставлять других? Они же привлекут к себе лишнее внимание, когда пойдут спасать меня.»

Мысль показалась ей здравой и в какой-то степени удачной. Но ей пришлось от нее отказаться.

«Не-е… гонец меня услышит и догонит. Если ему удастся меня задержать, тогда все станет только хуже. А раз о неувязке с документами знает даже генерал Кивс, вернуться назад мне все равно не судьба. Остается надеяться, что у Вента все схвачено на такой случай.»

Возможно, и был другой способ решить проблему, но Мика его просто не знала. Не в силах ничего изменить, она просто сжала поводья, держа курс к воротам города.

Через семь минут гонец вместе с Микой въехали в Бех через боковой вход. Пусть с момента нападения нежити прошло чуть меньше месяца, но за такое время все, конечно, не восстановишь.

Когда девушка заехала за третью стену, ее взгляд задержался на разрушенном небоскребе, со всех сторон облепленный строительными лесами.

В небе летали духи, растаскивая обломки с помощью магии невесомости, гигантские энты помогали разгребать завалы, а эльфы и прочие жители таскали стройматериалы, попутно ведя свою самую обычную жизнь. Даже наполовину уничтоженный город не заставил их сдаться и сидеть сложа руки.

Мика могла только посочувствовать эльфам, но в остальном ей не было особого дела до этого конкретного города. А ведь она вполне могла быть из этих краев, учитывая то, как много здесь лесных эльфов.

Но ей было бы все равно даже в том случае, если бы она точно знала, что родилась здесь. В конце концов прошлое девушки принадлежит не ей, а совсем другой особе, с которой нынешняя Мика не желала иметь ничего общего. Так что и думать о «согражданах» у нее настроения не было.

Наконец Мика с гонцом остановились у невысокого здания, сделанного из белого мрамора. Спешившись, они привязали лошадей и стали подниматься к главному входу.

— Сейчас я проведу вас в зал ожидания. У наших архивариусов загруженный график, поэтому они примут вас ближе к вечеру.

— К вечеру⁈ Н-но подождите, а нельзя ли разобраться со всем побыстрей? Я не хочу надолго оставлять службу.

— Если они освободятся, то примут вас раньше.

— Я все понимаю, но нельзя ли поговорить с ними? Я бы уже сегодня вернулась назад и…

— Это решать не мне, кастен. Это часть вашей службы, так что наберитесь терпения. И мой вам совет — проведите время с пользой и хорошенько подумайте, что будете говорить. Потому что если в главном архиве не обнаружат подлинник документа о вашем вступлении в армию, вам потребуется это как-то объяснить.

Так и не повернувшись к Мике, гонец открыл дверь и дождался, пока девушка не зайдет внутрь. На мгновение эльфийке удалось разглядеть безэмоциональное лицо солдата, но затем ее глаза вновь уставились в его спину.

Поднявшись на третий этаж, гонец указал рукой на деревянную скамью, после чего поправил шлем и в последний раз обратился к Мике.

— Что ж. На этом все. Я сообщу секретарю, что доставил вас, и больше мы с вами не увидимся. Ждите здесь, пока архивариус сам не позовет вас.

— А в-вы здесь не останетесь?

— А вы думаете, что кроме вашего сопровождения мне больше заняться нечем? Да уж.

Усмехнувшись, гонец бросил на девушку беглый взгляд и скрылся за углом. Теперь Мика осталась в полном одиночестве. Ибо даже в зале ожидания кроме нее никого не было.

Как и советовал солдат, девушка скрестила руки и стала думать, какую лапшу наплести архивариусам, если вдруг ее документов не найдут. Вот только в голову ей ничего дельного не приходило.

— Ха-а… вот черт. Соглашаться на это задание было ошибкой. Был бы здесь мой учитель…

Не имеющая опыта в подобных делах Мика вспомнила лицо Индицибуса. Хотя ей всегда хотелось, чтобы ее основным наставником был Сэдэо, но так вышло, что именно крестоносец взял на себя все его обязанности, когда парень уехал в Снуд.

В общем, Индицибус и сам не особо хотел обучать эльфийку. Когда та начала взрослеть, то ее неудобный характер стал все чаще проявлять себя. Мика была капризной, эгоистичной и очень алчной особой. Она рвалась в бой, бросала вызов одному ударному за другим, и ее учителя попросту не поспевали за ней.

И все же она была им дорога. А они были дороги ей. И по иронии судьбы именно то, что их больше не было рядом, сумело наконец охладить пыл девушки.

Во всяком случае, больше она не считала, что сможет справиться с текущей миссией.

Шли часы. Дождь за окном уже начал стихать, а солнце постепенно садилось. За это время Мика на коленке состряпала себе плохо скроенную легенду, чтобы хоть как-то оправдать отсутствие документов.

Если коротко, то она решила признаться, что вступила в армию неофициально, потому что не проходила по критериям вербовочной комиссии. Пусть это никак не объясняет наличие у нее армейского паспорта, который выдают сразу после занесения бойца в базу данных, но так она хотя бы не сойдет за шпиона. По крайней мере на это был расчет.

В остальное же время Мика занималась… ничем. Девушка рассматривала город из окна, валялась на лавочке и даже пыталась поспать, чтобы скоротать ожидание. Так или иначе ее никто не видел, ведь за все время сюда не поднялся ни один солдат или работник канцелярии.

Со скуки она даже начала отрабатывать приемы рукопашного боя, которым ее учил Сэдэо. Но и это занятие ей в итоге надоело.

Прошло еще некоторое время, и ожидание стало просто мучительным. Мика уже было хотела плюнуть на слова гонца и начать стучать во все двери, надеясь найти кабинет архивариуса. Как вдруг со стороны лестницы послышались чьи-то шаги.

Развернувшись, эльфийка направила туда свой взгляд и увидела пухлого мужчину с небольшой щетиной. Тот был одет в черную робу с красными узорами и держал в руках коробку со всякими бумагами.

Достав из кармана ключ, он подошел к одной из дверей, после чего боковым зрением увидел сидящую на скамейке Мику. Не скрывая своей озадаченности, мужчина задал девушке вопрос.

— Боец, а вы чего здесь сидите? Вас поставили охранять нашу подсобку?

— А? — удивилась Мика. — М-мне было приказано ждать здесь архивариуса, чтобы разобраться с моими документами.

— Здесь? Что, нельзя было просто войти в мой кабинет? — покачав головой, мужчина усмехнулся и закинул коробку прямо в проход. — Ладно, давайте сюда ваши бумаги. Нужно поставить печать на приказ о повышении или вы уходите в увольнение?