— … А если он и правда военный? Командировки ведь никто не отменял.
— Не сомневаюсь, что он действительно мог служить. Но оставить дома своих детей ради того, чтобы съездить в обычную страну торговцев, которая еще так далеко находится? Кроме того, Снуд и Стет никогда не были торговыми партнерами, ибо из-за расположения Стет может торговать только с соседними континентами и Стаундатом. А единственный маршрут, по которому можно было пройти на корабле, в годы молодости Тошиты был заблокирован, поскольку тогда разгорелась первая война между Союзом Прибрежных Государств и островным государством Зел, — я почесал подбородок и в ожидании посмотрел на сестру. — Как думаешь, достаточно аргументировал?
— … Вполне, вполне. Мне даже захотелось перечитать историю той войны. Вроде, тогда в нее хотели включиться почти все прибрежные страны северного побережья. Интересно, что было бы с Преихом, пойди он на морскую державу с флотом в разы превосходящий его.
— Оставим изучение истории на другой день. Даже если предположить, что все это было правдой, а не плохо проработанной легендой… Ты заметила, как он завелся, когда я начал задавать ему те вопросы?
Хитори пару раз кивнула, и я продолжил.
— Мне стало ясно, что он скрывает что-то связанное с его родословной. Собственно, я думаю, что и о передовых магических исследованиях ему сообщила его настоящая семья.
— … Та-ак.
— И раз его сестра сказала о своих связях, то это должна быть какая-то очень влиятельная семья.
— … Та-а-ак.
— И выходит… стой, так ты для этого выводила из себя Юту?
Ничего не ответив, сестра одобрительно похлопала меня по голове. И в этот момент мне стало по-настоящему неловко.
— И это все? Такая очевидная причина? Ох, черт…
— … Ничего, брат. Зато теперь ты видишь, что иногда ответ гораздо проще, чем ты себе надумал. Тут бы уже кто угодно догадался.
— Уж не знаю, чему я научился, но от этого моя уверенность немного пошатнулась.
— … Не переживай. Уж с чем-чем, а с уверенностью у тебя проблем никогда не будет.
Не знаю, насколько совпадают с реальностью слова сестры, но я не стал их никак оспаривать. Даже если Хитори меня переоценивает, я бы все равно хотел, чтобы то, каким она видит своего брата, имело больше общего со мной. А для этого нужно хорошо постараться, потому что иногда она меня практически боготворит.
— Кхм, — заметив, что мои мысли опять ушли не в ту степь, я вернулся к теме. — Значит, ты поэтому предложила отправить Арктура и Хиру к отцу Тошиты и Юты? Я, конечно, знал, что это для его проверки, но и не подозревал, как это связано с тем спором.
— … На самом деле, со спором это практически не связано.
— Серьезно? Но разве ты не…
— … Нет, я действительно просто хотела, чтобы ты научился видеть то, что находится перед твоим носом. А вот с Ютой у меня подобные конфликты были уже пару раз на протяжении недели. Стоило Тошите и тебе уйти в аудиторию к темным, как у нас тут же начиналась небольшая перепалка. И иногда это заканчивалось тем, что Юта выдавала мне крупицы информации, связанные с ее настоящей семьей.
— Понятно. И что, есть предположения, какому дому они принадлежат?
— … Ну, на первом месте, конечно же, Кутетцо. Однако это только потому, что они подходят под описание, которое нам дала Алия. Но еще это могут быть Сируки или Флордеганты. Я бы сказала, что и клан Виван мог претендовать на место настоящей семьи, но они настолько слабые и разрозненные, что существуют лишь номинально.
— Смотрю, ты поднаторела в изучении кланов. Ты уже дочитала ту книгу до конца?
— … Ага, еще давно. Но сейчас нам, в общем, нет особой разницы, какому роду эти двое принадлежат. Если остались какие-то зацепки, Арктур и Хира должны их найти, — последние слова Хитори произнесла почти что шепотом, отведя взгляд в сторону. — … Правда, насчет Хиры я не уверена.
— Будем надеяться, что ты права только насчет первого. Если Хира что-то испортит, то тогда нам уже точно никакой информации не добыть. Но я все еще в нее верю.
— … Я тоже. Просто сомневаюсь.
Сказав это, Хитори посмотрела на амулет. Тот перестал испускать ману, отчего звуковой барьер исчез. Теперь мы не могли говорить так открыто, поэтому решили закрыть тему. Нам в любом случае только и оставалось, что верить в успех генералов.
Что ж. Надеюсь, вера действительно будет оправдана.
Когда я уже собрался предложить Хитори пойти поспать, то мне в глаза ударил странный блик. Посмотрев в сторону сестры, я увидел, как она держала в руках странный цветок с зеленым бутоном и розовым стеблем. При этом он был покрыт странной полупрозрачной субстанцией, от которой солнце и отсвечивало мне в глаза.
Я сразу вспомнил, что это был за цветок и кому он принадлежал.
— Где ты его взяла?..
— … Мм? А, он валялся в комнате профессора. Решила забрать, чтобы осталось хоть что-то на память, — посмотрев на мое встревоженное лицо, Хитори слегка закуталась в свой воротник. — … Думаешь, надо было оставить?
На секунду я подумал над тем, чтобы рассказать сестре, как этот цветок появился в лаборатории. И о том, как он потерял прежнего владельца. Но нельзя говорить об этом на дирижабле, иначе нас могут раскрыть. Да и, если честно, не так уж это было и важно.
— Нет. Думаю, он тебе к лицу.
— … Правда? Спасибо, брат, — Хитори прижалась ко мне и положила голову на мое плечо.
Уж лучше этот цветок будет связан с чем-то хорошим, чем всю жизнь будет отражением дурных воспоминаний.
Глава 42
«Семья Шизунаки, часть 4»
— Господин Шизунаки, предлагаю обсудить все дальнейшие детали в соседней комнате, где нас не смогут подслушать всякие проходимцы.
— Как вам угодно, фельдмаршал…
Стоя у одного из домов подземного города, Арктур и Хира слушали, как группа людей внутри уходит подальше от окна. Девушка жестами предложила взять языка, пока у них есть такая возможность, но парень настоял на том, что в приоритете им нужно собрать максимум информации. А для этого требуется сменить местоположение.
Арктур осмотрелся по сторонам, после чего указал на крышу дома, через которую можно было незаметно залезть на второй этаж. Сделав один высокий прыжок, генералы запрыгнули наверх, стараясь при этом особо не шуметь, и оказались возле невысокой башни.
Окна наверху были открыты, но появилась проблема. Когда Хира уже схватилась за подоконник и подтянулась, чтобы залезть в комнату, возле окна прошли двое солдат.
— Эх, как эти снудцы могут спокойно жить бок о бок с этой поганью?
Девушка поспешно спрятала голову и держалась за уступ лишь кончиками своих пальцев.
— Не пойму, чем тебе так полулюди не угодили?
— Чем? Ну… как-то неправильно это, когда у них такие странные уши. Еще хуже, чем у долбанных эльфов.
Судя по всему, военные ее не заметили, но нужно было что-то делать.
Посмотрев вниз, где стоял недоумевающий Арктур, Хира указала на окно и жестами передала, что внутри башни находятся как минимум две цели.
Дворецкий нахмурился, но быстро сориентировался и с прыжка зацепился за тот же подоконник, что и Хира. Аккуратно заглянув внутрь, он увидел стоящих спиной к окну преихских солдат. Как и в лучшие времена Королевства, стража не особо заботилась об охране.
Отчасти причина была в незнании того, что Отвергнутые уже находятся в Снуде, но немаловажным был фактор обычной лени. И это при том, что командир дезертиров славился своей жестокостью по отношению к тем, кто плохо выполняет его приказы.
Махнув Хире, Арктур бесшумно залез внутрь, после чего то же самое сделала и девушка. Попав в помещение, генералы стали медленно приближаться к стражникам, пока те смотрели в соседнее окно и активно спорили.
— Ай, ну уши у них, и что с того? Зато они очень выносливы.
— Знаешь, сколько от этого проблем? На марше солдаты альянса в полном обмундировании могут пройти хоть сто километров без остановок, а наши бравые ребята выдохлись бы еще на полпути. Нельзя держать таких опасных тварей у себя под боком.
