— Хочешь сказать, что когда мы нападем на группу, это оставят без внимания?
— … Ну так нам просто нужно их отогнать. Если мы обойдемся без жертв, правители вполне могут смириться с потерей руин. Тем более, если группе удастся забрать с собой хоть какие-то находки.
— Что ж. Возможно, это и сработает. Тогда подойдет режим «Уничтожение воспоминаний». Пусть заберут все сделанные записи, но забудут об увиденном, — сказав это, я выставил на регуляторе отметку в 2 часа, что примерно совпадало с временем, когда мы приехали.
Однако до того, как я активировал устройство, возник еще один вопрос.
— … Как думаешь, эта магия сработает через амулеты, которые раздал Вайфу?
— Я боюсь, что она сработает даже сквозь нашу защиту. Сила операторов отличается от обычной магии, и я очень сомневаюсь, что амулеты, сделанные аборигенами, смогут противостоять ей.
— … А как нам самим защитить свой разум? Последний раз, когда тебя брали под контроль, ты очнулся с жуткой истощенностью и еще долго не мог прийти в себя. Не говоря уже о том, что мы забудем обо всем, что обсуждали здесь.
Наклонив голову и потерев подбородок, я стал обдумывать слова Хитори.
Тому же Сайленту еще не так страшно потерять воспоминания за пару последних часов, учитывая то, что вся нужная информация была получена им несколько дней назад. Но страх того, что мы с Хитори потеряем те мысли, которые пришли к нам в голову во время изучения лаборатории, не покидал меня.
Но я посчитал, что лучше пожертвовать меньшим, чем навлечь на себя и Отвергнутых более серьезную угрозу в лице утечки информации. Поэтому я предложил сестре самый оптимальный вариант.
— Нам необязательно запускать устройство вместе. В комнате профессора должен быть лаз на поверхность, так что тебе стоит уйти по нему. За пределами руин способность не должна достать тебя, если я выставлю минимальный радиус.
— … Опять ставишь себя под удар? — недовольно спросила Хитори.
— Отнюдь. Так я хочу сохранить то, что мы с тобой обсудили, чтобы потом ты обо всем мне рассказала. К тому же тебе нужно вызвать ударных, а под землей этого не сделать. И потом, — я слегка погладил сестру по голове. — Даже настоящий оператор не смог взять меня под контроль. Не думаю, что у какого-то мешка с мясом получится переплюнуть его.
Признаться, из меня не самый лучший оратор. Мне плохо даются разговоры, которые могут кого-то успокоить. Но когда я говорю это Хитори, то она всегда становится более расслабленной.
— … Мне это не нравится, — сестра взяла меня за руку. — … Но я доверюсь тебе. Удачи, брат.
— Так говоришь, будто я на войну отправляюсь. Но спасибо.
Мы показали друг другу слабые улыбки и еще некоторое время постояли вместе.
Однако с каждой минутой повышался риск того, что нас могут застать в процессе запуска способности. Найти секретную каменную кнопку в единственном коридоре, который не выглядит как старая рухлядь, не должно быть так уж сложно. Кроме того, нас уже могли начать искать, а это лишний повод ускориться.
Проводив сестру до комнаты профессора и убедившись, что она благополучно выбралась на поверхность, я вернулся к устройству.
Его внешний вид все еще был мне противен, а аура оператора еще сильнее нагнетала мое и без того плохое настроение. Хоть я сам согласился с планом Хитори, но мне не очень хотелось терять память, пусть даже пропадет всего пара часов.
Но было еще кое-что неприятное. Сама энергия, витающая в воздухе, казалась мне знакомой. Профессор называл это спектром частиц. И почему-то мне казалось, что именно этот спектр я уже видел. Впрочем, размышлять об этом не было никакого смысла. Если способность сработает на меня, я все равно все забуду.
Выждав уже достаточно времени для того, чтобы Хитори успела отбежать на приличное расстояние, я переключил тумблер и ощутил, как вся неприятная энергия разлетелась в разные стороны. Но это было ожидаемо. Я довольно часто сталкивался с тем, как выглядит запуск способности оператора.
Чего я не ожидал, так это появления знакомого голоса.
…Теперь ты мой.
Но не успел я задаться вопросом, откуда в моей голове звучит голос той самой способности первосвященника, как я услышал еще одну фразу.
…Нет. Это я принадлежу тебе.
По какой-то причине мне показалось, что голос стал звучать более радостно, но я не успел обдумать эту мысль до конца.
Перед глазами все закружилось, а тело не могло пошевелиться. Казалось, что все прошло за мгновение, но одновременно с этим я чувствовал, будто это длилось намного дольше.
Когда же я перестал ощущать что-либо, а мой разум заполнила пустота, я вдруг оказался в своей комнате. В той самой, что осталась в прошлом мире.
Пение птиц за окном. Солнечный свет, падающий на деревянный пол. Мягкая кровать, на котором спали мы с Хитори.
Сперва я ничего не понял. Казалось, я просто погрузился в собственные воспоминания.
Небрежно валяющиеся шлемы виртуальной реальности. Лежащие в углу запутанные наушники, которые ни я, ни сестра никогда не использовали. Уже остывший стакан чая на подоконнике. Все было именно так, как я это запомнил.
И лишь одной вещи не было в этом доме. Черного силуэта с размытыми очертаниями, который наблюдал за мной, стоя в дверном проеме.
— Здравствуйте, — тихо произнес женский голос. — Я уже заждалась вас. Хозяин.
Глава 36
«Побег и плен, часть 2»
Женский силуэт прошел дальше в комнату, не обращая внимания на мое недоумевающее лицо, и остановился у компьютерного стола.
— Пусть я пробыла у вас в голове уже достаточно долго, но мне так и не удалось понять, как люди из вашего мира смогли уместить столько всего в этой маленькой коробочке, — с этими словами девушка села возле системного блока и стала вглядываться внутрь него через вентиляционные отверстия. — Поразительно…
— Знаешь, — заговорил я с необычным для этой ситуации спокойствием, — мне это и тогда показалось странным, но раз это происходит уже второй раз, то это не случайность. Скажи, Элих. Почему ты называешь меня хозяином?
— Так вы помните моя имя? Я польщена, — та, кого я назвал Элих, приняла более привычную для меня форму и перевоплотилась в Хитори. — Впрочем, вы и не смогли бы забыть. Так устроен ваш разум.
— Оставим лесть на потом. Сперва мне все же хотелось бы знать, почему воплощение способности первосвященника, которого я уничтожил, теперь сидит у меня в голове.
Черт, это даже страннее, чем было в тот раз…
Я не знал, как мне нужно реагировать. Удивление на лице быстро сошло на нет, а в мыслях я оставался спокойным, хоть и слегка растерянным. По крайней мере, враждебности или страха я точно не испытывал. Сейчас мне было просто интересно, что она мне ответит.
— Именно так я вам тогда представилась, да? Простите, что ввела вас в заблуждение. Моему «я» вообще несвойственно быть воплощением чего-то. Но вы, вероятно, и сами должны были догадаться, что я не являюсь способностью того человека. «Элоари Латес Итоф Хазионф», вспоминаете?
— Название устройства контроля разума? А-а… Элих, — я несколько раз кивнул. — Выходит, тебя создал профессор? Это объясняет, как ты появилась у меня в голове, но ничего не говорит о том, почему ты зовешь меня хозяином.
— На самом деле, даже активация «устройства» не является причиной моего прихода. Скорее, в этом виноваты только вы, хозяин. Это относится и к тому, почему я вас так называю. Только не сочтите за грубость.
От всех этих логических цепочек голова начинает болеть. Готов поклясться, что в один момент я почувствовал, как стены комнаты начали сжиматься.
— Ладно, это не особо важно. Меня интересует, как долго ты находишься в моем разуме, зачем в нем сидишь и как ты вообще получила к нему доступ, если я тебя победил.
С губ Элих невольно сорвался смешок, после чего она поспешно прикрыла рот. Если бы не облик сестры, меня бы это могло и обидеть.
