— Я согласен, что в его биографии есть к чему придраться. И у меня тоже есть небольшие подозрения насчет Тошиты. Однако темный элемент нельзя не только преподавать, но и изучать. Если он попробует сдать нас, то станет первым, кого арестуют и повесят. А ни одна государственная структура не пойдет на то, что позволит кому бы то ни было изучить темный элемент, так что версия со шпионажем отпадает. По крайней мере, он точно не сливает информацию правительству.

— Зато об этом может доложить анонимный информатор, которого наймет его настоящая семья. Что тогда ты будешь делать?

На это Вайфу не смог ответить. Хоть это казалось ему маловероятным, но такой сценарий имеет место. И Хару правильно делал, что указывал на такие проколы.

— Ладно, тут ты прав, но что нам остается? Мы уже втянули его в наши дела, поэто…

— Ты втянул, — оборвал его Хару на полуслове.

— Кхм. Давай не будем искать виноватых… И поэтому нам нужно делать все то, что мы задумали, просто более осторожно. К тому же Тошита должен понимать, что если нас кто-то сдаст, мы сообщим властям и о нем. Никаких полумер. Если пропадем мы, за нами должны уйти и все остальные.

— Хоть в чем-то я с тобой согласен.

Некоторые невысказанные мысли у Хару, конечно, остались, но градус его накала заметно поубавился. Так он хотя бы мог вернуться к работе.

Встав возле старого книжного шкафа, полки которого были настолько трухлявыми, что их можно было разрубить одним точным ударом, Хару принялся искать то, что уцелело после затопления. Взяв с полки единственную книгу, которая не упала на пол, парень открыл ее, но под плотной обложкой остались лишь вязкие обрывки пары тройки страниц.

Тяжело вздохнув, Хару бросил ее за спину и пошел на выход из комнаты, чтобы осмотреть другие помещения. И в этот миг в его разуме раздался незнакомый голос.

…Теперь ты мой.

— Че за?.. Ха?

Еще не успев осознать ситуацию, Хару услышал за собой грохот, который устроил Вайфу, опрокинув деревянный стул. Схватившись за голову, куратор с неподдельным ужасом посмотрел на своего студента.

— Завин, что происходит⁈

— Похоже на контроль разума… Быстро! Доставай оберег!

Спохватившись, Хару попытался дотянуться до своего кармана, но его тело отказывалось шевелиться.

…Не нужно.

Снова услышав женский голос, Хару захотел выругаться, однако его рот также не хотел открываться. Сейчас они с Завином стояли в оцепенении, без возможности использовать хоть какие-то способы защиты.

А вместе с тем их разум начал туманиться. Пространство вокруг поплыло, и Хару с Вайфу потеряли сознание, продолжая стоять на ногах. То же самое произошло и со студентами, что свободно ходили по руинам Веира. Словно в один момент древнее святилище обзавелось новыми статуями, в чьих глазах читался такой же пустой взгляд.

Но, как оно часто бывает… даже в такой ситуации нашлись исключения.

* * *

Вернувшись через минуту, Хитори подвинула часть лабораторных принадлежностей и поставила на стол необычное устройство. Именно от него исходила та неприятная энергия, но в данный момент меня больше смущал его внешний вид.

— Что это та… Подожди. Оно что, живое?

— … Спрашиваешь. Перед тобой, брат, оператор врожденных способностей. Так что очень некрасиво так говорить в его присутствии.

Посмотрев на сестру, которая только что сказала что-то предельно циничное, я быстро вернул взгляд на устройство. И с первого раза не выйдет описать, что именно я сейчас видел.

Это было похоже на пульсирующий мясной мешок, изнутри которого торчали примитивные провода, рычаги, датчики и антенны. Большая часть устройства была закована в железную оболочку, и, честно говоря, я не горел желанием проверять, что находится внутри нее.

— Оператор?.. По рассказу Сайлента тот, с кем он дрался, также был нашпигован разными механизмами. Выходит, профессор попытался создать что-то среднее между машиной и живой органикой?

— … И у него это получилось. Если я правильно понимаю древний преихский, то вот здесь должно быть подробно расписано предназначение этого прибора, — Хитори протянула мне потрепанный документ. — … Насколько я могу судить, это устройство контроля разума.

Мои глаза ненароком расширились. Не только от осознания того, что предмет, способный лишить меня воли, находился в метре от меня. Как раз это меня вообще не беспокоило.

А вот тот факт, что профессор создал устройство, с чьей помощью можно использовать силу оператора, заставил меня обомлеть.

— Ты представляешь, как нам повезло, что исследования этой лаборатории не попали в руки правителей соседних стран? Твою мать, теперь я еще сильнее убедился в том, что Отвергнутые должны захватить это место.

— … Оставим разглагольствования на потом. Сперва нужно разобраться, как включить эту штуку.

Потянувшись руками к переключателям, Хитори чуть не заставила меня заорать.

— Что ты делаешь⁈ — спросил я, отодвинув устройство в сторону. — А если ты нажмешь что-то не то, и мы забудем не только об увиденном, но и обо всей своей жизни? Нужно быть очень аккуратным, когда дело касается контроля разума и силы операторов в целом.

— … Вот теперь ты понимаешь, что нужно тратить больше времени на обучение своей сестры? — Хитори показала язык и наигранно состроила обиженное лицо. — … Если не хочешь, чтобы я действовала наугад, а читала инструкции на неизвестном языке, будь добр, научи меня ему. За последний месяц ты всего раз со мной позанимался.

— Поразительно, что я еще нахожу в себе силы удивляться твоим выходкам, — протерев лоб, я пару раз кивнул. — Хорошо, будет тебе урок языкознания. Только не делай так больше.

— … Мм.

То ли сестра действительно так хотела изучить то, что знаю я, то ли просто стремилась побыть в моей компании, но я решил не углубляться в ее мотивы и просто согласился ей помочь. Во всяком случае, это будет лучше, чем если она решит выкинуть что-то посерьезней.

Отбросив тревожные мысли о том, что может быть серьезней заигрывания со способностями операторов, я взглянул на документ, написанный все тем же профессором.

В отличие от того, что я читал ранее, здесь звучал только научный язык. Видимо, даже после потери приемной дочери и объявления войны всему миру, профессор находил в себе силы действовать как настоящий мастер своего дела.

Инструкция была очень подробной и рассказывала обо всех особенностях устройства, которое сам профессор назвал «Элоари Латес Итоф Хазионф», что буквально переводится как «Передатчик Латентного Контроля Разума». А говорят, что у меня названия мудреные…

— «…Красный тумблер отвечает за активацию и выключение способности, где вверх — активация, а низ — выключение. Большой регулятор под приборной панелью отвечает за настройку дистанции действия способности. Также на одном из переключателей можно выбрать режим наложения. Возможные варианты сразу отобразятся на двигающейся панели». Хм, — взглянув на круглый переключатель, я пару раз покрутил его.

Изначально на панели стояла «Защита информации», но также были режимы «Стирание личности», «Зомбирование», «Подчинение» и «Уничтожение воспоминаний». К слову, для последнего режима также был свой регулятор, отмеряющий количество часов, которые надо убрать из памяти жертвы.

— Как-то так. Рассказывай, что именно ты хочешь сделать с их мозгами.

Я постарался не вникать в то, как профессор создал хоть и примитивный, но довольно прорывной механизм, оставаясь глубоко под землей. Хотя в обычной ситуации я бы мог потратить на размышление несколько часов.

— … Мы оба должны понимать, что будет опрометчиво давать возможность нашим одногруппникам и куратору проводить свои исследования, пока мы сами не понимаем ничего из того, что хранится в руинах. Отвергнутые должны первыми все изучить, так что придется стереть людям их воспоминания об этом месте. Но будет проблемно, если они забудут вообще обо всем. Тогда они не скажут, что Отвергнутые заняли руины и сюда пришлют новую экспедицию. А это повышает вероятность лишних жертв и ведет к наращиванию агрессии в нашу сторону.