— Сделаю.

Отряд быстро пробирался вглубь катакомб. Теперь им оставалось сделать последний, но самый важный рывок. Оставалось надеяться, что они успеют дойти до источника взрыва вовремя.

Глава 17

«Примирение»

Из разрушенного потолка падала земля. Из-за поднявшейся пыли видимость была нулевой. В помещении, где держали ударных, лежали убитые дезертиры. Активная плазменная граната разрубила их тела на части тонкой ударной волной, а вместе с тем вызвала обвалы по всем ближайшим каналам.

— Ха… Гх, — Дрозд, закрывший своего раненого брата собственным телом, попытался подняться, но на его спину давила большая глыба. — Фх. Морж, вставай! Я долго не продержусь!

Но ответа со стороны другого ударного так и не пришло.

Связист еле стоял на руках. Ему повезло, что наручники сломались, но Дрозд был на пределе своих сил. Он был истощен не столько взрывом и весом упавшего потолка, сколько все еще пребывал в подвешенном состоянии от метафетрина. Наркотик отчасти способствовал появлению у нежити фантомной усталости, из-за чего Дрозду казалось, что силы вот-вот покинут его. Однако даже без наркотика он не смог бы стоять так слишком долго.

Кости ударных были крепче людских, но даже они не могли вечно держать на себе столько тяжести. Грудная клетка связиста уже начала неестественно прогибаться. И чтобы хоть как-то облегчить свое состояние, Дрозд оперся на локти, вместо того чтобы и дальше стоять на прямых руках.

Однако обвал оказался меньшей из проблем.

— Кха-кха! — со спины пришел чей-то кашель и изможденный голос. — Что произош-кх-ло?..

По всей видимости, один из военнообязанных все-таки смог уцелеть. И к несчастью для Дрозда, им оказался тот мужчина в броне ударных.

Так как на нем не было шлема, то вся его голова оказалась разбита, а один глаз он и вовсе держал закрытым. Но вот все остальное тело у него, кажется, не пострадало.

Осмотревшись, мужчина потрясенно схватился за голову и закричал.

— Ха-а-а-а! Ка-а-ак⁈

Упав на колени, он выплюнул изо рта кровь и стал тяжело дышать. Дрозд все это слышал, но сделать ничего не мог. Сейчас ему оставалось лишь притаиться и сделать так, чтобы его не заметили.

Но голова мужчины сама повернулась в направлении ударных.

— … Ты, — солдат быстро встал на ноги. — Это все ты!

Дрозд тихо выругался про себя. Похоже, его последняя ставка так и не сыграла.

Взглядом мужчина попытался найти подходящее оружие, но все оно оказалось погребено под обломками. Снова закричав от боли, он начал истерично бить ногой по ближайшему камню, как вдруг его взгляд упал на каменную опору, которую из последних сил держал ударный.

— Т-ты поплатишься… вы все поплатитесь за это! Вам всем придется отдать свои жизни, чтобы расплатиться за все, что ты только что натворил!

Медленно приближаясь к ударным, солдат то и дело спотыкался, но продолжал идти вперед. И когда он дошел, то поднялся прямо на колонну.

— Пф-ф! Слезь, идиот!

— Умри! Ну же, умирай!

Солдат в конец обезумел и принялся прыгать на месте. С каждым его прыжком трещины на костях связиста становились все длиннее, а сил в нем оставалось все меньше.

Все это было похоже на ночной кошмар. Дрозд уже не надеялся на то, что их найдут. Он даже не надеялся спасти Моржа. Единственное, что беспокоило его сейчас, — это невыполненное задание.

«Кх. Если подумать, мы вообще не должны были оказаться здесь. Все из-за чертовой драки!»

Дрозд проклинал себя. Ему вспомнились слова Верса о том, что они с Моржом поставили других ударных под удар, и сейчас он наглядно видел, к чему это привело.

«Если бы я не ответил ему, то ничего бы этого не было… Той дракой я убил его.»

Но сделанного не воротишь. Пока Дрозд утопал в чувстве вины, солдат продолжал прыгать и что-то бездумно кричать.

В глазах бойца потемнело. Пламя потухло, а надежда исчезла. Он хотел бы извиниться перед своим братом на прощание, но его сил даже на это не хватало.

Дрозд больше не мог разобрать слов обезумевшего солдата, на это больше его не заботило. Сейчас он слышал только звук перекатывающихся камней и тихий скрежет сводов канализации.

«Это конец…» — такой была последняя мысль Дрозда перед тем, как его сознание окутала тьма.

Руки перестали держать каменную колонну. Тело бойца, который в одиночку сдерживал тяжелый груз, упало на землю. Больше ничто не могло спасти ударных.

Почувствовав движение, военнообязанный триумфально засмеялся.

— Аха-ха-ха-ха-ха! Ничтожества! И так будет с каждым, кто решился пойти против нашего Королевства! Слава Его Величеству! Слава Богине!

Мужчина спрыгнул с колонны и сел возле своих покойных сослуживцев, продолжая тихо смеяться. Он был так взволнован и рад, что совсем забыл об угрозе обвала и не пытался выбраться из помещения.

Возможно, он слишком рано радовался. То ли его мозг был поврежден из-за взрыва, то ли он просто излишне самоуверен. Но если бы на его месте оказался кто-то из Отвергнутых, то ни за что не стал бы преждевременно праздновать победу.

Не успев сообразить, что произошло, глаза мужчины открылись и стали осматривать место погребения двух ударных. Сперва он даже не заметил, как колонна, которая должна была раздавить ненавистную ему нежить, была вновь приподнята над землей. Но когда он обнаружил эту странность, было уже поздно.

— Чт… — только он собрался задать вопрос, как раздался одиночный выстрел, и его мозги разлетелись по всей стене с мясистым звуком.

Ствол штурмовой винтовки испускал белый дым. На руке, держащей ее, красовался обломок наручника. Через мгновение оружие было отброшено в сторону, а каменная колонна, которую стали держать уже несколько, поднялась еще выше.

С грохотом сбросив преграду, на ноги начали подниматься два изможденных бойца. Обхватив друг друга, они быстро подняли автоматы и зашагали к выходу.

— Спасибо, Морж… я думал, что нам конец.

— Гх… Куда им до нас, брат. Давай выбираться отсюда.

Несмотря на усталость и тяжелые раны, ударные, что находились на грани жизни и смерти, все же смогли выжить. И теперь они шли вперед, чтобы забрать броню, которая принадлежит им по праву.

* * *

С каждым шагов отряд Верса приближался к убежищу дезертиров. И чем ближе они были, тем больше проблем возникало у них на пути.

— Ха! — уклонившись от упавшего сверху камня, Квот испуганно осмотрелся по сторонам. — А эти своды точно выдержат⁈

Пространство вокруг постепенно разрушалось, но каменные колонны пока сдерживали треснувший потолок. Хотя все понимали, что оставаться тут надолго не стоит.

Из-за грохота приходилось кричать, чтобы остальные члены отряда услышали. Хоть это было небезопасно, но только так они могли продолжать идти вперед, не страшась за свою жизнь. Тем более ударные всегда были начеку.

— Они пережили взрыв, так что должны выстоять! Зато теперь понятно, что взорвалась граната!

— И что это нам дает?

— Ничего! Зато мы это знаем.

Квот еле сдерживался, чтобы не ударить себя по лицу от слов Харта. Покачав головой, он подбежал к Версу и решил поинтересоваться, где подкрепление.

— Найн уже зашел в старый канал, а остальные только на подходе! Но не думаю, что они нам понадобятся.

— Это почему?

— Если взорвалась плазменная граната, то она должна была захватить с собой немало людей. И потом, ты видишь, чтобы нас кто-нибудь встречал? Лично я вижу только погребенные заживо трупы!

По всему обвалившемуся туннелю стояли баррикады и небольшие КПП. Судя по количеству тел, здесь находилось порядка сотни военнообязанных, но наверняка были и обычные гражданские, которые либо были против оккупации, либо просто поддерживали старого монарха.

— Однако такие сооружения прямо у нас под боком… это мой просчет! — сказал командир Зиф, присоединившись к разговору. — Думаю, когда все уляжется, мы еще раз исследуем каналы, но на этот раз избавимся от всех монстров. Все равно люди бояться их куда меньше нас, а мы из-за них не можем проводить разведку. Пора это прекращать.