— Иными словами, мне нет нужды останавливать время или ускоряться, когда я дерусь с настолько слабым соперником.

— Ха-а-а-а!!! Закрой пасть!

Собрав все свои силы в эту атаку, Хира прыгнула до самого потолка и занесла свой кулак высоко над головой. Она уже не могла сдерживаться, поэтому применила на себя сразу несколько беззвучных техник. Ей было плевать, разрушит она комнату или нет.

Наверное, девушка не могла еще сильнее увеличить свой физический урон — она использовала буквально все, что повышало ее характеристики. И Арктур, как опытный боец, прекрасно все это видел. Но до самого момента удара он так и не сдвинулся с места.

Хира уже решила, что это ее шанс. Вдруг, она пересилила саму себя и стала двигаться быстрее, чем дворецкий мог осознать происходящее. Но она ошиблась.

Когда Арктур получил удар в лицо, от него тут же разлетелась ударная волна. Со стен попадали картины, разбились окна и другая хрупкая утварь, вся комната задрожала, а деревянная мебель треснула.

Но на лице дворецкого не было ни царапины.

— Что?.. — только вырвалось из уст Хиры, как Арктур отправил ее в полет. — Гха-а!

Получив еще один мощный удар, но на этот раз в грудь, девушка врезалась шкаф и уже не смогла пошевелиться. В свою последнюю атаку она вложила слишком много.

— Гкх… — еле открыв глаза, Хира смогла разглядеть очертания комнаты. И к этому моменту та уже была полностью восстановлена.

Все разбитые окна, трещины на стенах и даже та посуда, что Хира недавно кидала в Акртура, — все вернулось в норму.

Девушке не составило труда понять, что это было действие «Обратной перемотки» — способности Арктура, устраняющей недавние повреждения окружающей среды. Хира бы даже не удивилась, если бы из-за звукового барьера никто так ничего и не заметил.

А вот причина, по которой Арктур остался цел даже после той атаки, ей была неведома. И раз у нее больше не было сил, Хира намеревалась хотя бы узнать, что случилось.

— Кх. К-как ты смог уцелеть? Я же использовала все, что у меня было!

— Давай поговорим, когда я подлечу тебя, хорошо?

Арктур потянулся к Хире рукой, но девушка отбросила ее от себя. На это дворецкий мог лишь тяжело вздохнуть и выслушать неугомонную девицу.

— Ну и?..

— Ты ведь не использовал никакую магию. Я вижу это. Сейчас уже вижу… Но мой первый удар, над которым я почти не старалась, смог разрезать твою грудь! Ты же тоже видишь эту кровь⁈

— Вижу.

— Тогда почему ты не пострадал сейчас⁈

— Серьезно? Мне правда нужно это объяснять?

По какой-то причине Арктур выглядел искренне удивленным. Казалось, слова Хиры не укладывались в его голове. Но понимая, что ему не отвертеться, дворецкий решил ответить на вопрос девушки очень подробно.

— Аха… ладно. Скажи, ты никогда не задумывалась о том, почему, несмотря на твою броню, ты все равно можешь порезаться о лист бумаги? И каким образом у нас смогли взять кровь на анализ, когда мы сдавали тест на элемент?

— Что? Ну… нет, наверное?

— А зря. Ведь причина та же, по которой ты смогла пробить меня в первый раз и не смогла во второй, — завладев вниманием Хиры, Арктур сел на колени и применил на ней «Благословение небес». — Этот феномен я назвал парадоксом Дуа.

— Это тот, гх… эльф, с которым ты дрался в Эс-Маде?

— Да. Когда я получил расшифровку его способности от Вента, то понял, что у нее есть нечто общее с тем, как работает наша броня. В зависимости от размера защитного барьера Дуа менялась и его прочность. Чем больше барьер, тем она меньше. Собственно, чем барьер меньше, тем прочность больше.

— Пока не вижу связи, но продолжай.

— Связь в самом процессе, который в действительности парадоксом назвать нельзя. Это всего лишь следствие увеличения или уменьшения расстояния между атомами. Но парадоксально то, что наша броня ведет себя точно так же, как способность Дуа, хотя всегда должна находиться в одном состоянии.

Пока Арктур разъяснял Хире об особенностях тел генералов, ее собственное тело уже восстановилось. От недавней драки даже грязи не осталось, ведь вся она благополучно вернулась обратно в горшок. Только неприятные эмоции еще бурлили внутри, но и их девушка пока благополучно глушила.

— После прочтения расшифровки я провел эксперимент. Попытался порезать ножом свой живот и проверить, как глубоко смогу зайти.

— Серьезно?.. И это меня ты назвал ненормальной?

— Это был эксперимент… и у меня очень высокий болевой порог. Так вот, сперва все было нормально, но дойдя до печени я столкнулся с тем, что она ни в какую не хотела пробиваться. То же самое было и с остальными органами. Когда же я повторил этот эксперимент, то результат был совершенно другой. Я не смог даже поцарапать себя.

А это заявление озадачило Хиру еще больше. С этого момента она вслушивалась в каждое слово дворецкого, с которым недавно дралась.

— Разница была лишь в том, что в первой ситуации я был совершенно спокоен, а во второй только вернулся из боя с полулюдьми, — Арктур протянул девушке руку и помог встать, после чего своим платком стал вытирать ее лицо от крови. — Как оказалось, этот феномен напрямую связан с ощущением опасности. По какой-то причине, в моменты, когда мы чувствуем угрозу, наше тело укрепляется в разы сильнее, чем в моменты спокойствия. Если ты замечала, то в сражении кожа на ощупь больше напоминает камень, чем живую плоть. А ведь если бы броня всегда укрепляла ее, она была бы такой постоянно.

— Но тогда это значит, что мы можем умереть, если на нас внезапно нападут? — от осознания этого лицо Хиры чуть побледнело. Однако следующие слова Арктура ее чуть успокоили.

— Нет. Стоит понимать, что наша защита никуда не исчезает — она лишь уходит глубже, оберегая жизненно важные органы. Моя теория заключается в том, что так мы избегаем различных болезней и паразитов, но для проверки нужно будет обсудить это с Вентом. Так что даже если в нас неожиданно выстрелят и пробьют кожу, то это вряд ли приведет к тяжелым последствиям.

Хотя поначалу сказанное дворецким казалось Хире абсурдным, но теперь она начала видеть в его словах смысл. Если все так, как он сказал, то это многое объясняет. Во всяком случае, более разумной причины девушка найти не смогла.

— Я ответил на твой вопрос?

— Да. Да, ты ответил, — несмотря на то, что Арктур дал довольно развернутый ответ, Хира была недовольна. — Вот только сказанное никак не объясняет, почему ты так агрессивно настроен по отношению ко мне.

— Опять двадцать пять… Ты ждешь извинений за драку? Не я ее начал.

— Да мне плевать на эту драку! Я хочу знать, почему ты постоянно меня третируешь.

— Я тебя не третирую, а лишь прошу выполнять свои обязанности как генерала Отвергнутых, вот и все.

Кажется, ссора начала принимать новый оборот. Сэдэо бы сказал, что их отношения уже переросли тот этап, когда его можно за них винить. Как на это не посмотри, а невинной ссоры между братом и сестрой тут даже не пахло.

— Я выполняю их, как и ты! Можешь что угодно говорить обо мне, но успеха в последнем задании мы добились во многом благодаря мне.

— Да, ты хорошо себя проявила… Ровно до тех пор, пока держала себя в руках!

Сорвавшись на крик, Арктур заставил Хиру сделать шаг назад. Злость на его лице сейчас была даже более явная, чем на пике сегодняшней ссоры.

— Сколько раз я тебе говорил, соберись? Сосредоточься на задании, не отвлекайся. И каждый раз… каждый чертов раз ты делаешь одни и те же ошибки!

— …

— Называешь меня по имени во время задания. Делаешь что-то рискованное, не посоветовавшись. И я еще молчу про твою постоянную неуклюжесть, которая стоила нам ценных свидетелей! О Создатели…

Арктур закрыл лицо руками и постарался восстановить дыхание. Когда же он успокоился, то посмотрел прямо на девушку. И взгляд его был полон сожаления и разочарования.

— Хира. Ну я же тебя знаю. Ты никогда не была тихоней, но и такой, как сейчас, ты раньше тоже не была. Так что случилось? Почему в этом мире ты стала такой несобранной?