– Объясни поподробнее, откуда у тебя такие предположения? – напрягся оперативник.

– Когда мы сели в автобус, то Валя помахала нам рукой, а мы ей в ответ через стекло. В это время к остановке подошла женщина, Валя поздоровалась с ней, и та села в автобус, где разговаривала с полной женщиной.

– Как ты думаешь, Света, эти женщины знакомы друг с другом? Или просто так поговорили, как случайные попутчики?

– Думаю, что знакомые, потому что радостно так поздоровались, как старые подружки.

– Света, к тебе просьба: позвони Вале и спроси, с какой женщиной она поздоровалась на остановке, – попросил ее опер.

Шустова позвонила своей подруге Вале, коротко переговорила с ней, и в руках у оперативников оказались данные некой Карповой Зинаиды Олеговны, которая, оказывается, проживает по соседству с Зиновьевой.

– Поедем обратно в поселок Геологов, – решил старший. – Возможно, эта Карпова прольет свет на нынешние события.

– Поехали! – живо отозвался напарник. – Послушаем, что она скажет насчет той полной женщины.

Карпова находилась дома и, недоуменно поглядывая на оперативников, поинтересовалась:

– Из милиции? И чем я вам обязана?

– Зинаида Олеговна, четыре дня назад, в среду после обеда, вы садились на конечной остановке в автобус номер пятнадцать, – сказал ей Кравцов и спросил: – Вы помните этот момент?

– В среду… – задумчиво проговорила она и поинтересовалась: – Откуда вам это известно?

– Говорят свидетели.

– Кто именно?

– Валя, дочка Зиновьевой.

– Лиды?

– Да, ее.

– Что-то припоминается, – взялась за голову женщина. – В этот день я не работала и поехала в амбулаторию закрывать больничный лист. И что? Вас интересует мой больничный лист?

– Ни в коем случае, – помотал головой оперативник. – Нас интересует женщина, с которой вы разговаривали в автобусе.

– Женщина… – вновь задумалась Карпова. – Так это была Дуня. Почему вы заинтересовались ею?

– Она может быть свидетельницей по факту нападения неизвестного мужчины на школьниц.

– Да она же рассказывала мне об этом в автобусе! – воскликнула хозяйка. – Мужчина, переодетый в женщину, гулял по лесу.

– Он нападал на нее?

– Хотел напасть, но передумал.

– А в чем это выражалось?

– Приблизился к ней быстрыми шагами, но быстро свернул в лес.

– Как фамилия этой Дуни и где она проживает?

– Она живет в центре города, но сюда приезжает к своей матери, которая живет по соседству со мной, прямо за стеной. Мать ее совсем старенькая, Дуня раз в неделю привозит ей продукты, прибирается по дому. А фамилия у нее по мужу – Петрова.

Прежде чем уйти, Андросов поинтересовался:

– Вы знаете, что в этом лесу нашли части тела женского пола?

– Ой, а я постоянно хожу на остановку через этот лес! – схватилась за сердце женщина. – Это дело рук того извращенца?!

– Пока не знаем, – ответил опер, покидая квартиру. – Разбираемся.

Выйдя на улицу, Кравцов посмотрел на часы и мечтательно произнес:

– Эх, сейчас бы навернуть шурпу из зайца!

– Заскочим в столовую, – с радостью откликнулся Андросов. – Я тоже проголодался.

Плотно отобедав супом харчо и домашней уткой, оперативники направились по адресу, где проживает Петрова. Когда дверь открыла довольно молодая полная женщина, Кравцов спросил:

– Вы Петрова Евдокия Петровна?

– Да, – удивленно расширила глаза хозяйка. – Вы откуда?

– Из милиции, с уголовного розыска.

– Из милиции?! Что вы хотели?

– Евдокия Петровна, четыре дня назад на вас чуть не напал маньяк. Расскажите про этот случай.

– А откуда вам стало об этом известно? – недоуменно пожала она плечами.

– Работаем, – уклонился от ответа сыщик. – Так что же все-таки случилось с вами в лесу на окраине поселка Геологов?

Перебрав в памяти недавние события, она стала рассказывать:

– В среду, тринадцатого сентября, у меня были отгульные, поэтому с утра поехала к своей маме в поселок Геологов. Принесла ей продуктов, прибралась в доме и после обеда решила вернуться домой. Когда шла на конечную остановку автобуса номер пятнадцать, я заметила в лесу странного мужчину. Почему странный? Он был одет по-женски: белые обтягивающие рейтузы, женский свитер синего цвета с высоким воротом, на голове разноцветная косынка. Его лицо до глаз было прикрыто воротом свитера, сверху косынка приспущена до бровей. Он стоял в стороне от тропинки и, когда я прошла мимо него, последовал за мной. Несколько раз оглядывалась назад, с каждым разом он был все ближе и ближе ко мне. Я убыстрила шаг и, когда оглянулась в очередной раз, то увидела, что преследователь резко повернул влево и ушел за кусты. Пошла дальше и, выйдя из зоны отдыха, заметила, как из леса вслед за мной вышел другой мужчина, который, очевидно, испугал маньяка, намеревавшегося напасть на меня.

– Свитер был женский? – спросил ее Андросов. – По каким приметам вы это узнали?

– Как я могу не узнать женский свитер? – уязвленно ответила свидетельница. – По фасону и вышитому на груди светлыми нитками цветку наподобие лилии.

– Все, сдаюсь, убедили, – поднял руки кверху опер. – Продолжайте рассказывать.

– А что рассказывать-то дальше, – пожала плечами женщина. – Села в автобус и поехала домой.

– А про школьниц, на которых пытался напасть тот же маньяк?

– Ах вон оно что, – понимающе кивнула женщина. – Они вам рассказали обо мне. Эти девочки запыхавшиеся прибежали на остановку, я и спросила их, не от того ли маньяка они убегают, а они ответили, что да, от него. В это время подошел автобус, и мы все сели в него.

– С вами села Карпова. Что вы ей рассказали?

– Вы и про это знаете? – поразилась свидетельница. – Как вы все это воссоздали?

– Мы же говорим, что работаем, – важно ухмыльнулся Андросов. – Итак, что вы рассказали Карповой?

– То же, что и вам сейчас. Больше мне добавить нечего.

– Тот мужчина, который вспугнул маньяка, тоже сел в автобус?

– Нет, он ушел куда-то в сторону.

– Евдокия Петровна, значит, опознать того человека вы вряд ли сможете?

– Нет, не смогу опознать, кроме только одного – он был молодой, до тридцати лет, а, может быть, и двадцать пять.

– На следующий день после того случая, в этом лесу обнаружили расчлененный труп женщины. Вы не заметили возле забора рюкзак? – спросил ее Кравцов.

– Ужас какой! – вздрогнула всем телом Петрова. – Это он ее разрубил?

– Не исключаем такую версию.

– Нет, рюкзака там не заметила.

– По пути вашего следования должна была валяться и нога, но вы, разумеется, ее не видели, – угрюмо выронил Андросов.

– Он что, специально разбрасывал ее по всему лесу?! – пораженно воскликнула свидетельница. – Какая жестокость!

Оставив смятенную женщину наедине со своими страхами, опера, отложив встречу с остальными подругами Нестеровой Вали до утра, направились на работу, поскольку настало время доложить Сорокину о проделанной работе за день.

4

Сорокин был в кабинете и встретил оперативников ироничной улыбкой:

– О, братцы охотники! Зайцев, конечно, мы умеем добывать, а как насчет злодея-мясника? Я в курсе, что нашли остальные части тела, а как обстоит дело в целом? Есть какие-то наметки и подозрения по преступнику? Подробно доложите.

Прежде чем сыщики приступили к рассказу, руководитель поделился своими гастрономическими удовольствиями:

– Хрена не оказалось, поэтому из ваших зайцев жена приготовила великолепный шулюм. Признаюсь – давно не испытывал такого удовольствия от съеденного!

– Что за шулюм? – поинтересовался Кравцов. – Я тоже хочу такое же.

– А это та же шурпа, только немного побогаче и погуще, – объяснил Сорокин и приказал: – Итак, я слушаю ваш доклад.

– В ходе повторного осмотра места происшествия обнаружен рюкзак, в котором находились голова, две ступни и рука неизвестной женщины, – стал докладывать Кравцов. – Если исходить из того, что маньяк, который пытался напасть на женщину и на школьниц, и убийца-мясник – одно и то же лицо, то можно предположить, что части тела он принес в зону базы отдыха «Якутзолото» в среду тринадцатого сентября. Место нахождения рюкзака находится в двадцати пяти метрах от места обнаружения ноги. Предполагаем, что он спрятал ногу в укромном месте, но кто-то вытащил ее на открытый участок, где и нашли дети. Думаем, что это бродячие собаки. Очевидно, преступник страдает какими-то маниакальными отклонениями, ему нравится переодеваться в женщину. Кроме тех школьниц нашли еще одну женщину, на которую он хотел напасть в тот же день, но ему помешал какой-то мужчина, личность которого нами не установлена.