– Давай так: я расскажу все, что удалось выяснить, а ты допиваешь свое пиво и идешь домой.

Я развела руками, во все глаза глядя на нахала.

– Максимилиан Овермайн, это ваша работа!

– Точно. Работа, Саша. – Он показал пальцем на противоположную стену, где висели часы, и мне оставалось лишь раздраженно махнуть на него.

– Черт с тобой. Выкладывай, а потом можешь проворачивать тут свои делишки. Один, без моей унылой персоны за спиной.

– Люди туда ходят непростые, Саша, – едва разговор зашел о работе, Макс сразу подобрался и стал серьезным. – Стать членом клуба практически невозможно.

– Клуба? – я иронично выгнула бровь, но парень лишь покачал головой.

– Да, Саша, клуба. Люди платят большие деньги, чтобы просто иметь возможность туда попасть. Все, что происходит внутри, – он многозначительно посмотрел на меня, – оплачивается отдельно.

– Понятно. Что еще?

– Я узнал пару имен.

– Ты ЧТО?!

– На самом деле даже три имени.

Он перегнулся через стол и бросил взгляд вправо, убеждаясь, что никто нас не подслушивает. Потом начал разминать пальцы и вздыхать, явно наслаждаясь моментом.

– Макс, не беси меня.

– Ладно, ладно. Просто хотел посмаковать. Потом буду ребятам в отделе рассказывать, как добыл важную информацию для самой Саши Забриски.

– Макс! – я начинала терять терпение.

– Короче. Один из самых старых клиентов – Виктор Миннигрим. Он в клубе практически с самого его основания.

– Когда ты говоришь Виктор Миннигрим, ты имеешь в виду…

– Члена парламента, да.

– Продолжай.

– Есть еще молодой парень, Доминик. Его имя тебе, скорее всего, ничего не скажет, а вот имя его папаши – очень даже. Это отпрыск самого герцога Трескони.

– Министра промышленности? – похоже, я так смешно выпучила глаза, что Макс снова хрюкнул от смеха.

– Он самый. И мое любимое открытие. – Макс наклонился еще ниже и поманил меня пальцем. – Женщина.

– Женщина? – в голове сразу же всплыл разговор с Хамфри, когда он упомянул одну из клиенток Дома, которая предпочитает заниматься сексом сразу с несколькими мужчинами.

– Представляешь? Не только мужчины умеют пуститься во все тяжкие, но и маркиза Лагрэ.

– Лагрэ?! – я вскрикнула и тут же прикрыла рот ладошкой. – Но у нее же есть муж. И он даже не старый.

Макс развел руками, мол, а мне откуда знать – у богатых свои причуды.

– И что ты будешь с этим делать?

Я нахмурилась.

– Пока не знаю, Макс. Спасибо, ты хорошо поработал.

Парень расплылся в широкой улыбке, а я в пару глотков прикончила остатки пива, похлопала коллегу по плечу и покинула «Ловкую лисицу». Покачиваясь в карете извозчика, я думала о том, что легким это дело не будет. Если погибшие девицы все же окажутся связаны с борделем, то вытащить оттуда что-то на свет божий будет очень тяжело. Член парламента, сын министра промышленности и жена владельца судоходной компании. И это только те, о ком Максу удалось разнюхать.

***

Расплатившись с извозчиком, я все в такой же задумчивости поднялась на второй этаж и уже было шагнула к двери, чтобы открыть ее, но замерла в одном шаге. Но полу, рядом со входом в мою небольшую квартирку лежал букет черных ирисов. Я нахмурилась, а рука привычным жестом легла на портупею. В небольшом коридорчике никого не было и во всем доме стояла тишина: соседи давно легли спать. Я медленно потянулась к замочной скважине, вставила ключ и провернула. Перешагнула через букет и толкнула дверь, одновременно доставая револьвер.

Будить соседей, конечно, не хотелось, но если кто-то решил устроить мне западню в собственном доме, пусть будет готов к ответу. В тишине коридора раздался зловещий скрип, и я поморщилась: соседка давно намекала, что было бы неплохо смазать петли. Потянувшись рукой к выключателю, резко его нажала, и комнату озарил тусклый свет. Лампочка под потолком защелкала, разгораясь все ярче. В квартире никого не было.

С облегчением выдохнув, убрала оружие и взяла с порога букет ирисов. Он выглядел прекрасным и зловещим одновременно. Прям как Алистер Хамфри – промелькнуло в мыслях, и я встряхнула головой. Скорее всего, кто-то просто ошибся дверью. Подавив желание отправить букет в мусорную корзину, я налила в высокий бокал воды и попыталась воткнуть в него стебли. Пальцы уперлись в края бумаги. Сжав губы, я развернула небольшой плотный квадрат.

«Саше З.», – было выведено дорогими синими чернилами на развороте.

Я хмуро смотрела на букет, который рассыпался по бокалу и теперь не выглядел таким красивым. От кого он и что этим хотел сказать отправитель? Я еще раз внимательно осмотрела небольшую квартиру, заглянула в ванную, проверила, закрыты ли окна. Никаких следов присутствия посторонних. Устало опустившись на стул, я некоторое время сидела, глядя в одну точку на полу. Надо было все же идти в отпуск, черт возьми.

К понедельнику подвявшие ирисы уже не казались такими зловещими и в приподнятом настроении я отправилась в отдел. В город наконец пришла весна: солнце пусть и слабо, но пригревало, а вечный туман опускался на улицы только после темноты. Я бодро шлепала по сырой брусчатке, ловя настороженные взгляды прохожих: плащ был расстегнут, и портупея с револьвером болталась на всеобщем обозрении.

До отдела оставался один квартал, когда за спиной я услышала голос Макса.

– Саша!

Судя по всему, парень какое-то время пытался меня догнать и теперь тяжело дышал, упираясь рукой в бедро. Я нахмурилась – он мог просто прийти в мой кабинет.

– Что-то срочное?

– Уфф, – он все пытался перевести дыхание.

– Макс, ты бы занялся своей формой. Выглядишь ни к черту, – усмехнулась.

– Да. Саша, слушай. Там сегодня высокое начальство полощет Лестеру мозги. А я вчера узнал кое-что. Возможно, ты решишь не заходить на работу и сразу отправишься в «Дом лилий».

Бесцеремонно подхватив коллегу под локоть, я утащила его в небольшой переулок.

– Говори.

– Этот Миннигрим был знаком со второй погибшей – Андреа.

Я с сомнением посмотрела на Макса.

– Андреа, конечно, не из бедной семьи, но с Миннигримом они птички разного полета. Ты уверен?

– Практически на 100 процентов. Помнишь Дженкинса?

– Репортеришку, который сливает тебе информацию?

– Да. Он видел, как мисс Бишоп и Миннигрим общались у здания парламента. Узнав об убийстве Андреа, Дженкинс решил проявить гражданскую сознательность, – Макс фыркнул и почесал затылок.

Я тоже усмехнулась.

– Сколько ты отдал за то, чтобы его гражданская сознательность проснулась?

– Немного. Пару дней обойдусь без обедов.

– Спасибо, Макс. Без еды тебя не оставлю, – хлопнув парня по спине, я сделала шаг в противоположную от работы сторону. – Скажи Лестеру, что я ушла по делам.

Мы распрощались с Максом, и я снова отправилась туда, куда идти совсем не хотелось. Андреа нашли рядом с борделем, Миннигрим очевидно был с ней знаком, ну или как минимум пересекался. Миннигрим – постоянный клиент «Дома лилий». Может ли это быть совпадением? В любом случае ниточка снова ведет меня к Алистеру Хамфри.

Дверь борделя оказалась закрыта, и я постучала. Внутри было тихо, а в окнах не мелькали фигуры людей. Оно и понятно – подобные заведения посещали, как правило, в темное время суток.

– Я могу вам помочь, мисс?

Задумавшись, я не сразу заметила, что дверь открылась, и наружу выглянула девушка. Для работницы борделя у нее была очень чистая кожа и невинная улыбка.

– Да, мне нужен господин Хамфри,

Она улыбнулась и распахнула дверь.

– Вы детектив, да? Меня зовут Лизабет, проходите.

Я шагнула внутрь, приклеивая к лицу вежливую улыбку.

– Он внизу? – я показала рукой на знакомый коридор, давая понять, что провожать меня совсем не обязательно.

– А вы правда?..

– Лизабет! – раздался за моей спиной строгий голос, и я резко обернулась.

Сзади стояла высокая темноволосая женщина. Яркое платье с глубоким декольте почему-то выглядело на ней чужеродным. Возможно потому, что оно никак не вязалось с ее цепким взглядом.