Незнакомка вышла на середину помещения, и слабый свет из окна позволил мне угадать в ней хаски с синевато-серыми короткими волосами, уложенными в аккуратную стрижку. На ней была опрятная белая униформа, которая без ошибки выдала в ней медицинского работника. Откуда я могла запомнить эту форму…?
– Отлично! Просто замечательно! Теперь у нас есть и Киллер, и… и Сумасшедший, и Док. Вот и вся наша бесподобная группа для выживания. Миллион из десяти, бесспорно! – прокомментировал появление незнакомки Брет, за что тут же схлопотал от меня хорошую оплеуху.
– Где наши Инструкторы? – забеспокоилась хаски, прочитав в наших глазах отчаяние и безысходность. – Почему мы все здесь? Где другие команды?
– Мы и сами пока не можем этого понять, – Лин поднялся со своего места и замер у подоконника. – Ты кто будешь?
– Алани Уиллоу. Я знаю, что я последняя.
Пока Лукас представлял новоприбывшей всех нас, я погрузилась в свои размышления… А хотела ли я возвращаться к своей «привычной жизни в настоящей реальности»? Была ли у меня когда-нибудь настоящая жизнь?.. Хорошо, пусть теперь эта Судьба. Нас всего четверо, один из нас – подросток. Как долго мы сможем продержаться здесь одни? Что, если эти таинственные инструкторы все-таки заявятся прямо сюда? Что от нас требуется?.. Что ждет нас где-то там, в каком-то совершенно чужом мире? В какой-то системе…
Ответом мне был лишь стук дождя и скрип деревьев по стеклу…
4. Начало «игры»?
Я уже ничего не знаю о себе. Не знаю, что могу выкинуть в любой момент. Не знаю, на что способна. Не знаю, все ли хорошо со мной. Не знаю, есть ли для меня до сих пор добро и зло… Не знаю, в каком я состоянии буквально сейчас… От всей меня Судьба оставила лишь бесконечный поток воспоминаний, по большей части тревожных. Не думала, что действительно дойду до того, до чего дошла на сей день: я жива по меркам этого мира; я – самое большое Число по меркам этого мира; я – самая главная мордочка в толпе, у всех на слуху. Я не помню за собой ничего подобного. Приведу максимально простой пример. У меня не то, чтобы не было склонности, например, к воровству – я даже и думать о таком боялась. Что теперь, когда приходится выбирать между Пропастью и жизнью?.. Что теперь?
Я все же переговорила с теми фуррятами: они подстерегли меня в одной из подворотен и накинулись со своими вопросами. Я сумела убедить их в том, что не могу останавливаться, поэтому они прошли со мной несколько «кварталов», пока не закончилась Нейтральная Территория. Небеса, как же они гордились тем, что получили свои Провода и превратились из Единичек в Двойки… Теперь таймер обратного отсчета побежит быстрее, а притяжение Пропасти в разы усилится, и для меня в том числе. Тот обломок «земной» коры, на котором стоит этот пустой мир, полетит Вниз быстрее. То есть, всем, кто еще хочет выжить и вернуться в Реальность, придется работать в разы усерднее, торопиться со всеми поручениями и отчаянно сокращать часы «сна»…
Попыталась с помощью наводящих вопросов пояснить им, что с каждой потраченной впустую минуткой тают их шансы выжить в этой Судьбе. Не вполне уверена, что они до конца меня поняли. Все, как всегда, поломали Проводники: увидели меня около черты Агрессивной Границы и с криками: «Ни с места, Киллер!» побежали в нашу сторону. Пришлось прогонять фуррят и в срочном порядке «телепортироваться» с помощью ножа – мой ненавистный способ перемещения, ведь никто никогда не отменял болевые ощущения… Кажется, они мне поверили: после того, как я оказалась в одном из Поселков с Черным Числом «Сто-Двадцать-Девятая» над головой, погоня резко прекратилась. Начиная с моих Ста-Десяти, Проводники просто-напросто открыли на меня самый настоящий сезон охоты. Конечно, они не могли и не могут меня убить по Правилам, но зато они могут задержать меня, и тогда по моему Проводу меня могут вычислить за пару-тройку секунд. Такими темпами я могу сойти с ума в ближайшие несколько дней, причем именно благодаря самой себе и своей телепортации: шутка ли! – за сутки поднять Счетчик со Ста-Десяти до Ста-Двадцати-Двух? Складывается впечатление, что «местные жители» этого временного мира начинают что-то подозревать: в Рейтингах стремительно падает число Реалиев, да и поручений от Проводников поступает все меньше: в последний раз эти чудовища были в нашем Поселке на прошлой неделе, и количество поручений сократилось, как одно задание к трем земным суткам… Уж не знаю, что думать… Фуррята, которых стало у нас значительно больше за несколько дней, решительно не хотят подчиняться Правилам: скачут вместо этого из Поселка в Поселок, разрисовывают углем из шахт стены Хранилищ, к которым уже присматривается и подбирается значительно больше «жителей», и кричат: «Победу Равенне! Победу Киллеру!»… – прототип нашей новой жизни все больше и больше напоминает обыкновенные земные дни, которые можно полюбить настолько, насколько полюбили их мы все, только в отдалении… Полагаю, разрешать аномальное количество проблем, появившихся при первой же возможности сбоя в Порядке, придется тоже мне, так как и сами Проводники начали конкретно борзеть и нарываться: особо смелые из них вдруг решили, что Правилами не запрещено причинять боль тем, кто рушит картину Порядка, ведь «такого пункта, как «запрет насилия», в сводке Правил нет». Как итог такого решения, наши фуррята теперь ходят вечно лохматые и чешутся: ожоги от приспособлений, напоминающих электрошокеры, еще долго болят и не дают покоя… Вместе со мной и моей обратной стороной Киллером, с которой я еще не разобралась до конца, в этот мир впервые пришла Жизнь, что вообще-то противоречило всему, на чем еще держалось это место. Мы обе чувствуем, что участок этой пустой каменистой земли летит Вниз без каких-либо остановок, ломая нам обеим ощущение гравитации. По нормальному и не объяснишь, но это выглядит примерно так, будто бы мы просто продолжаем спокойно передвигаться по этой земле, внутренне ощущая себя при этом, как в невесомости. Как раз это вот странное состояние и начинает навевать мне определенные специфичные для прошлой меня мысли помимо всевозможных образов из прошлого. Я все больше не нравлюсь Проводникам, так как начинаю чаще задумываться о неподходящих для этой Реальности вещах, вроде заведомо тревожащих вопросов в стиле: «почему бы не попытаться пройти эту Программу и не завершить страдания для всех раз и навсегда?»…
Понимаете, о чем я? Я мало того, что словно бы погибла, но продолжаю жить, расходясь множеством отражений на разных осколках Зеркала Реальностей, так еще и провоцирую местных хранителей Порядка, привыкших рыться в чужих мыслях и идеях, путешествуя по закоулкам разумов своих жертв, чтобы вовремя заметить Тайну или Заблуждение и поправить ситуацию, опасную для Порядка. Вот из-за того, что я буквально разорвала свою душу на две – прошлую – себя, и новую – Киллера, – меня почти невозможно проконтролировать. Подозреваю, что Проводники настраиваются на Провода и Волны каждого жителя, а потом перемещаются непосредственно в этой Измененной Реальности, чутьем определяя Аномалии или запрещенный тип. А вот я излучаю два типа Волн, причем оба они аномальные. Поэтому, когда Проводники видят меня или, как говорится, Киллера на улицах какого-нибудь Поселка, они не могут настроиться на нашу чистоту, как бы смотря сквозь нас. Мы словно бы выпали из радиуса Абсолютного Влияния, принадлежащего самой Контрóллерской Системе, поэтому все происки «охранников» для нас безвредны.
Но все же я стала чаще терять ощущение реальности: иной раз мне нужна уверенная походка и ясность мыслей, а я едва бреду, тупо таращась на расплывчатые цветовые кляксы этого мира, которые ежесекундно меняют свои очертания. То ли голод, обезвоживание и тотальный недосып берут свое, то ли Проводники пробуют различные обходные пути доступа к моему разуму… Я знаю, что у них в распоряжении целый центр обучения, где они тренируются и досконально изучают наши с Киллером Волны, создавая совершенно новый тип Достижения… Превосходство на их стороне, как ни крути: они распоряжаются бесчисленными ресурсами исключительно в своих интересах, плюс я все еще подключена к их Программе, что делает возможным искусственным путем полностью свести меня с ума. Я уж не знаю, сколько протяну. Я чаще обычного просыпаюсь от острой боли в предплечье, куда подключен мой Провод, стоит мне случайно задремать прямо на ходу. Я же теперь Сто-Двадцать-Девятая, Киллер! Для меня уже просто не существует «рядовых» опасностей, какие сильно мешают жить другим фурри и фуррятам: здесь нет того, кто не слышал бы обо мне, а значит, я на особых условиях и никто не смеет встать у меня на пути, и в прямом, и в переносном смысле. Я «погибаю» и появляюсь в другом месте; я иду вперед, и все бросают свои поручения, чего бы это ни стоило, чтобы дать мне пройти… Я копаюсь в самой себе и открываю все больше новых интересных черт, хотя относительно недавно я была просто подростком с некоторыми суицидальными наклонностями. Я кардинально изменилась и открыла в себе совсем другие, скрытые стороны. Да взять хотя б мою внешность: Киллер во мне сделал мой взгляд решительным, поднял мои пронзительные алые глаза, которые раньше изучали лишь землю под лапами, прямо на собеседника, лишая того последней возможности избежать сквозного ранения этим взором… Я больше не боюсь. Это моя новая Реальность. Она жестока, но жизнь продолжается, как бы ни было больно. Раны лечатся и затягиваются временем. А если остаются те, которые слишком глубоки, то нужно продолжать идти вперед. Из последних сил. Через боль. Ее можно пересилить.
