– Мы?.. Мы ничего не делали. Ты… Если эта Реальность… Есть ли она на самом деле… – глухо проговорил Лукас, блуждая по земле полубезумным взглядом. – Ведь ты уже не различаешь и не знаешь, что из этого – правда… Не знаешь, что из этого существует, а что лишь обманывает твой разум правдоподобными иллюзиями. Поразительно… Но в этом нет смысла… Теперь нет… В этом просто нет никакого смысла…
– Прекрати, Лин! Да, такова наша Судьба. Но мы должны идти вперед, ты слышишь? Должны! Мы не можем иначе. Услышь меня! Вся жизнь – по своей природе борьба. Это постоянная борьба, в которой всегда нужно идти до конца. В этом и есть ее вкус. Мы никогда не сдаемся!
Лис вдруг подался вперед и резко схватил меня за запястье, пристально глядя в глаза.
– Зачем ты пришла, Киллер?.. Ты пришла забрать меня?..
Я освободилась от цепкой хватки и несильно толкнула Лукаса, стараясь привести его в чувство.
– Ты должен идти со мной. Нам нужно найти остальных, слышишь? Идем! Идем, пока сюда не пришли Проводники!
– Смерть не страшна тем, кто уже мертв внутри… – прошелестел лис. – Мы должны слушать их для своего же блага… Порядок оберегает наши жизни…
– Что ты говоришь?! Что они сделали с тобой? Лукас, ты слышишь меня?! Идем! Нам нужно идти! Мы должны!..
«Провод!» – вдруг возопил голос Киллера. – «Избавься от Провода! Скорее!»
– Сейчас! – закричала я в ответ не то Киллеру, не то Лукасу.
Судорожно ощупала многочисленные карманы и, обнаружив вовремя захваченный нож, от которого пострадали мои локоны в лапах Проводника, замахнулась и перерубила черную веревку. Лин тут же замолчал, закрыв глаза на пару секунд, а когда вновь поднял веки, я увидела привычные умные глаза цвета океана на большой глубине.
– Провод, значит?.. – с отвращением сплюнул лис, сдирая с шеи черную веревку и отбрасывая смертельно опасную штуку подальше. – … А еще значит, что Проводники уже бегут сюда!
– Бежим! – я взяла его за лапу, и мы понеслись во весь опор как можно дальше от этого места, петляя в хитросплетении улочек.
«Проводники – очень опасные противники,» – заметил Киллер. – «Будь осторожнее, Равенна. Они далеко не так просты, как кажутся…»
– Что они задумали? – спросила я, не обращая внимания на то, что говорю вслух, чем вызвала недоумение Лукаса.
«Осмелюсь предположить, что теперь они выслеживают всех твоих союзников, чтобы искусственным образом свести их с ума до того, как ты успеешь добраться до них…»
– Это сейчас происходило с Лукасом?
«Да. Но еще не поздно все исправить. Торопись!»
– Принято. Спасибо тебе! – я благодарно улыбнулась, ясно представив Киллера в своей голове. Это было странно, но реальный лидер нашей команды выглядел почти точно так же, как и я…
– Ты можешь объяснить, что происходит? – повысил голос Лин, и только после этого я вспомнила о том, что я не одна. – С кем ты говоришь?
Я смущенно улыбнулась, но тут же посерьезнела.
– Это… это очень непросто объяснить. У нас нет на это времени. Расскажу позже. Сейчас мы должны спасти Алани и Блюбелла, пока не случилось беды. Понимаешь, о чем я?
– Так это было не просто так… и Проводники могут с более высокой точностью контролировать разум через Провод?
– В десятку. А теперь полный вперед, пока еще не стало слишком поздно!
– Только предупреждай, если снова будешь говорить сама с собой, ладно?
– Я не сама с собой разговариваю! Обещаю, я объясню позже. Сначала разберемся со всем мракобесием и спасем остальных.
– У тебя есть план? Проводники от нас никогда не отстанут, пока мы еще будем сопротивляться. Всю эту долгую неделю… Что, если мы…
– Мы не умрем! Даю тебе слово.
***
Когда мы с Лукасом добрались до моста, следуя советам Киллера, ставшего, фактически, моим голосом разума, я не поверила тому, что увидела…
Алани, окруженная Проводниками, точно учуявшими Аномалию, но пока не перешедшими в нападение, сидела на коленях перед кем-то, кто лежал на мосту в луже своей же крови. Хаски постоянно стирала накатывающиеся слезы, а ее мордочка была искажена горем. Рядом с ней не было никого из жителей, что делало земляной Поселок похожим на покинутую безжизненную пустыню. Хотя, я могла понять их: будь и я обычным жителем, находящимся здесь только ради возвращения, я бы приняла точно такое же решение спрятаться и убежать как можно дальше от места скопления Проводников. Решительно никому не пришлись по вкусу эти наглые фурри с душами монстров.
– Посмотри туда! – Лукас привлек мое внимание и указал лапой на распростертое на земле тело.
Быстрым шагом я приблизилась к драконам, которые с ехидным фырчаньем расступились, то и дело толкая меня, и подошла к Уиллоу, опускаясь рядом. Сначала я не узнала той фурри, что лежала в тени перил и зажимала лапой огромную рану, из которой сочилась кровь, пропитывая одежду и шерсть, но потом все вмиг изменилось, и мне самой стоило огромных усилий сохранить внешнее спокойствие на мордочке, хотя мой внутренний мир и разлетелся осколками, превращаясь в мертвые руины. На земле перед нами лежала Амадина… И она, разумеется, была ранена именно Проводником…
– … Дина… – прошептала я, как-то случайно сократив имя Наставницы до простого и понятного, чувствуя подступающий к горлу ком.
Пожилая лисица сумела избавиться от ножа… Но сохранить жизнь ей теперь не смогло бы ничто: слишком большая потеря крови и полное отсутствие медикаментов в любом их проявлении уже приняли решение за нас. Перед нами сейчас погибал самый великий Инструктор за все время существования Системы, который не щадил ни секунды собственного времени, защищая своих подопечных, подобно собственным фуррятам, отказываясь от всего для того, чтобы это было у нас… Если бы не Амадина, я бы никогда не стала даже пытаться изменить свою Судьбу. Только благодаря ей я научилась до последнего бороться и пытаться вновь и вновь, не сдаваясь ни при каких условиях… Я узнала, что могу сама влиять на свое существование, не веря в создаваемые Системой Предопределения иллюзии… Я шла и шла, не останавливаясь… Я жива только потому, что она вселила в меня обратно отказавшее мне при рождении желание жить и помогла найти его в себе… Я, как и каждый из нас, была обязана ей жизнью… А теперь она умирала, теряя свою с каждой секундой, и никто из нас не мог как-то на это повлиять…
– … Иди дальше, Равенна… – тяжело дыша, прохрипела Лемонграсс, когда ее затуманенный, помутившийся от раны взгляд коснулся меня. – … Не сдавайся… Продолжай борьбу!.. Я знаю, ты сможешь… дойти… до конца…
Слабея с каждым сказанным словом, ее голос быстро превратился в шепот, но и я, и Киллер, и Алани с Лукасом прекрасно ее расслышали. Я подобралась ближе и взяла ее за лапу. Улыбнувшись через силу, лисица посмотрела на меня в последний раз и закрыла глаза. Душа покинула ее тело, и я ощутила где-то внутри себя холод и пустоту, которые прежде заполняла живая вера Лемонграсс в меня. Какая-то часть моего мира невосполнимо умерла прямо сейчас вместе с этой Инструкторшей на глазах у всех Проводников… Оставшись одна, я остро ощутила всю тяжесть ответственности, от которой оберегала меня Амадина, и осознала то, что теперь я сама отвечаю не только за свою жизнь, но и за жизни своей команды.
– Уходите. – Спокойно приказал нам всем один из Проводников, стоявший поближе, довольно улыбаясь.
Я вскинула голову и зло посмотрела на бездушного фурри. Проводник таращился на меня сверху вниз с неприкрытым превосходством, улыбаясь моим душевным страданиям… Амадина была мне как мать, которой у меня не стало еще в то время, когда я была фурренком, ведь я перестала быть ей нужна. Родительница, конечно, оставалась рядом со мной и была в добром здравии всегда, но она словно бы не замечала меня и игнорировала факт моего существования… С Лемонграсс все было иначе: она с живым интересом прислушивалась ко мне и заботилась обо мне… О каждом из нас. Она никогда не возилась с нами как с маленькими фуррятами… Это было что-то другое. Я всегда могла положиться на нее и была готова сделать для нее все, что она попросит. Теперь же, когда бездушные монстры Программы чудовищно лишили меня того, что я только недавно обрела, забрав единственные лучи света, ко мне пришли лишь губительное опустошение и боль… Я не готова была принять… Хотя зачем я распинаюсь? Они прекрасно знают все подробности до мельчайших деталей; их Соединение со мной давно налажено, и они не упустили ни минутки Контроля, усилив его с тех пор, как Дина побывала в моем разуме на первой тренировке. Они просто знали все и даже больше. Я оскалилась и выплюнула единственное слово, глядя прямо в жестокие холодные глаза Проводника:
