– Следуйте полученным инструкциям, – донёсся металлический голос.
В мою камеру вошла пара боевых роботов, столь смелое утверждение я сделал, едва взглянул на их поцарапанные броневые пластины, именно такие отметины оставляют осколки от разорвавшихся неподалёку снарядов и мин. Один из них протянул мне плащ из серебристого, как будто сделанного из жидкого металла, материала. Накинув мне на голову капюшон, роботы убедились, что я практически ничего не вижу, и вывели меня в коридор. Судя по ощущениям, людей рядом было предостаточно, у кого-то сердце колотилось от страха, парень, стоявший неподалёку, чуть слышно бормотал молитву.
Общая команда и наша колонна тронулась в путь, шли мы недолго. Миновав два поворота и крутой лестничный подъём, мы оказались в огромном амфитеатре. Каждого из нас усадили в крытую кабинку, позволявшую лишь видеть сцену и мешавшую общению с соседями. Ждать пришлось, по ощущениям, около часа. До нас донёсся гул голосов, амфитеатр стал наполняться зрителями, в отличие от нас их не ограничивали в общении.
– И так, начнём, – на небольшом экране передо мной появилось изображение Фрокса, – с сегодняшнего дня я являюсь руководителем проекта «Двухсотый бой», мой рейтинг социальной активности 37/319-2569, – коротышка одарил нас самодовольной улыбкой.
Совсем недавно он называл совсем другие данные, но мне было всё равно. По трибунам пронёсся гул недовольства, видимо данный цифры многое значили для местных зрителей. На воздушной платформе на арену вывезли существо очень похожее на головоногого моллюска, от привычных мне осьминогов и кальмаров, он отличался более плотной кожей, необычным строением тела, да количеством щупалец. Коих я насчитал четыре штуки, одна пара была длинной метра три, а вторая маленькая практически рудиментарная. Существо было очень вялым, скорее всего ему было не комфортно на суше.
– Горман Акареан принимал участие в двух последних битвах в качестве оператора боевой станции! За трусость, проявленную в бою, лишён социального статуса, и приговорён к смерти.
Ворота распахнулись, на арену выпустили пяток прямоходящих зверей. Больше всего они походили на оборотней из фильмов ужасов. Ростом эти хищники были с взрослого мужчину, телосложение по земным меркам весьма скромное. Спрут даже не предпринял попыток защититься. Один из волков атаковал с головы, пара вцепилась в податливое тело, а оставшиеся в один миг расправились с щупальцами, к слову говоря оказавшиеся весьма опасными, каждое из них заканчивалось длинным когтем. Горман успел перед смертью полоснуть одного из нападавших, теперь бедро нерасторопного хищника быстро окрашивалось чёрной пузырящейся кровью.
– Поприветствуем подданных Доминиона! Сегодня прайд юного Рыка совершил первое убийство!
Следующим был киборг, полуразумный механизм тоже был обвинён во всех смертных грехах, лишён статуса и уничтожен. Происходящее на арене быстро наскучило мне, страсти к подобным забавам я не питал, поэтому пару казней попросту пропустил. Двух гуманоидов поочередно сожгли на костре, противный, выворачивающий запах жженой плоти да звон в ушах от душераздирающих криков жертв, вот и всё что осталось от работников, не оправдавших надежды руководства Фризер групп. Нам настойчиво давали понять, что неповиновение будет наказано жесточайшим образом. В находившейся рядом кабинке кого-то вырвало, происходящее было зрелищем не для слабонервных.
– Солорианка Фей…йон…кса, мы связывали с ней наши надежды на возрождение корпорации, но она разочаровала нас и бла-бла-бла, – целых пятнадцать минут Фрокс переливал из пустого в порожнее, итог то ясен, девушку лишили статуса и приговорили к смерти.
А девочка хороша, несмотря на ужасный макияж и жуткую прическу выглядела она просто отлично. Умела преподнести себя, в этом ей не откажешь. Гордый взгляд и грациозная походка уверенной в себе женщины. Она одарила, читавшего приговор, Фрокса столь ледяным взглядом, что он аж поперхнулся. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я сорвал с головы дурацкий капюшон и перемахнул через невысокий парапет, отделявший меня от арены.
Манеж был покрыт светлым кварцевым песком, организаторы заранее позаботились чтобы не оставить на полу кровавых разводов. Разделявшее меня и приговорённую к казни девушку расстояние, я преодолел за несколько секунд. Схватив её за руку, я поразился, как сильно она дрожит, но, несмотря на испуг, всё же сохраняет самообладание. Совсем ещё ребенок ведь.
– Какая неожиданная развязка, бесстрашный солон вступился за никчёмную рабыню, –Фрокс явно был растерян, ну вот не умеют такие как он импровизировать.
Сидевший в высоком кресле огромный оборотень, встал и отстранил утратившего контроль над ситуацией Фрокса. Зверь долго смотрел на меня и скалился. Я не испытывал перед ним ни трепета, ни робости, предчувствуя неизбежность схватки, начал готовится к худшему. Дыхательная гимнастика насыщала организм кислородом, почти незаметно для стороннего наблюдателя прошла лёгкая разминка. Мышцы разогреты, связки растянуты, ждём дальнейшего развития событий. Игра в гляделки долго не продлилась, слишком уж нетерпеливым оказался мой звероподобный оппонент, обнажив клыки, он испустил длинный протяжный вой. Стоящая рядом девушка задрожала ещё сильнее и даже заскулила от страха. Ворота распахнулись, из-за них вывалилась ватага Рыка. Это только с виду я замер от растерянности, на самом деле в моей голове крутился десяток возможных вариантов развития событий. И так, что мы имеем – противников пятеро, если кинуться скопом мне хана, они просто сомнут меня, и, в образовавшейся куче-мале, легко растерзают на куски, всё необходимое у них для этого есть и зубы, и когти.
У всех есть сильные и слабые стороны. Главная опасность для меня исходит от клыков и когтей, сила и реакция противников мне не известны, но для начала, предположим, что они как минимум не уступают мне в этих компонентах. Чем силён я, ну надеюсь, что интеллектом, а из оружия у меня имеются удары кулаком и ногой. Вывод напрашивается сам собой никакой борьбы, а значит улыбаемся и машем… Улыбаемся и машем руками и ногами, норовя попасть по наиболее уязвимым частям тела. У всех псовых они одинаковы: нос, голова и пах, ну живот, в крайнем случае. Задача номер один – распылить силы противника не дать им повода напасть всем вместе, а значит, вид у жертвы должен быть как можно безобиднее. Амфитеатр взорвался воем и улюлюканьем. Собравшиеся скорее поддерживали взалкавшую крови стаю, чем вашего покорного слугу.
Расширившиеся от страха глаза, трясущиеся ноги. Тут главное не переиграть. Руки опущены, от меня не должно исходить ни малейшей опасности, я сжался и твердил раз за разом: «Дяденька не бей». Вроде сработало. Приблизившись, вожак отдал стае какой-то приказ, и свита отстала, а он прыгнул, норовя вцепиться мне в горло. В прыжке зверь беззащитнее всего, потому что влекомый инерцией не может изменить направление движения, сейчас его реакция и сила не имеют значения. Шаг в сторону и моё тело, словно свернувшаяся пружина, выбросило молниеносный правый боковой. Попал, как и хотел, точно по носу. Хруст костей, брызги крови и Рык рухнул бесформенной кучей к моим ногам. Краем глаза замечаю метнувшуюся ко мне серую тень, ещё один пёсик летит, распластавшись в шикарном прыжке. Шаг навстречу и раскрывшийся в полёте зверь получает по заслугам. Жёсткий, как удар молотом, пинок в пах выводит из строя ещё одного противника. В наступившей тишине, я слышу, как скрипит песок под моими босыми ступнями. Два быстрых шага назад, и я принимаю весьма эффектную стоечку, изученную ещё в детстве после просмотра одного из восточных боевиков.
Врагов трое, один из них подранок. Я неторопливо двигаюсь по арене, постоянно меняя вектор движения, не позволяя обойти себя с боков, и одновременно, оставляя спасённую девушку за спиной. Правда, оборотни вовсе не обращали на неё никакого внимания, иначе мне было бы очень сложно её защитить. Не знаю, что послужило основанием для подобного благородства, может быть они не видели в ней угрозы, но скорее второе, пёсики хотели побыстрее расправиться со мной.
