Алексей успешно отбивал нападки Феи и Добряка, хотя без танкеток ему приходилось крайне тяжело. Не то чтобы сложилась патовая ситуация, но контроль над каждым квадратным метром приходилось буквально выгрызать. Чтобы переломить ситуацию в свою пользу я решил блокировать проходы в локации «Ель» и «Дым», для этого были построены два аванпоста. Деньги лились рекой, нужно было давить противников, запирая их внутри стартовых локаций. Чтобы распылить силы корпорантов два конвоя отправились в путь практически одновременно. В каждом из них находился аванпост, окружённый пятнадцатью танкетками, основные силы конвоя состояли из двухсот рейдеров. Один из отрядов двинулся напрямую к территории «Ель», демонстративно привлекая к себе внимание. Второй же вышел с небольшим опозданием и направился вдоль границы локации, прижимаясь к скалам.

Фея скорее всего прозевала отправленный в её сторону отряд, и не смогла или не успела организовать достойного сопротивления. С её основными силами я столкнулся на входе в ущелье, где сразу же сказалось моё превосходство в бронезащите и огневой мощи, лишь несколько призрачных рейдеров буквально каким-то чудом умудрились прорваться к аванпосту, но я уже начал его развертывание. Стандартное вооружение аванпоста миномёт и пулемётные установки надёжно перекрыли проход.

Отряд, отправленный к Добряку, столкнулся с проблемами с первых минут похода, техника противника шла волна за волной. Разглядев состав конвоя, он сразу уяснил мой замысел и его опасность для себя. Практически одновременно подверглись атаке мои сборщики в провинциях «Браво» и «Альфа». Внезапными ударами были уничтожены две из четырёх энергостанций на базе «Горе». Пришлось отвлекаться на второстепенные задачи. Четыре харвейстера в локации «Враг» так же были атакованы, пришлось отправлять им на выручку имевшиеся резервы. Вопреки устоявшейся практике призрачные рейдеры не бросились наутёк, едва завидев мои бронемашины, а приняли бой. Вскоре два харва были уничтожены и мне стало понятно, что своей цели мы не достигнем. Призрачные рейдеры Добряка, пользуясь своим численным преимуществом, попросту шли на таран. Вот из строя была выбита первая танкетка и на аванпост обрушились яростные удары, кое-как нам удалось восстановить целостность охранного периметра, но ненадолго. Призраки прорвались сразу в двух местах, как только аванпост завалился на бок и запылал, мои юниты получили приказ на отход. До цели конвой не дошёл что-то около километра. Практически сразу бой стих, силы Добряка сопровождали пятящиеся назад танкетки, но не атаковали. Примерно на середине пути призраки отстали, затем они разом проявились, обозначая границу своей территории. Вскоре появилась пехота КВП и они начали обустраиваться, создавая сплошную линию фронта.

Я выстроил несколько опорных пунктов на высотах, Добряк отнёсся к этому спокойно, стоило же моим юнитам приблизиться к условной границе, как они подверглись массированному миномётному обстрелу. В принципе меня устраивало подобное положение вещей. Под моим контролем находилось три локации и большая часть провинции «Враг», а со временем можно будет и пересмотреть сложившееся положение вещей и вышвырнуть Добряка куда подальше. Сейчас бы захваченное удержать и не подавиться отхваченным куском.

Мы быстро перераспределили с Алексеем обязанности, за каждым остались стартовые локации, я занимался базами «Горе» и «Враг» и возводил аванпост на границе с Феей. Лёшке же достались контроль над дорогой и строительство линии обороны на границе с Добряком. День прошёл более чем удачно, и мы решили отметить это дело, небольшим фуршетом. Благо контроль за своими юнитами мы могли осуществлять и дистанционно при помощи тактических браслетов. Вскоре к моей базе лихо подкатил БМП, сопровождаемый сильным конвоем, транспорт доставил приятеля на мою базу. Подхватив меня под руку, Лёшка, не обращая внимания на мои попытки сразу же перейти к возлиянию, потащил меня в центр управления.

– Я тут одну презабавную вещь заметил, – Алексей, удобно расположившись в моём кресле, отдал на тактическом экране какие-то приказы.

Харвейстер возвращавшийся на базу резко изменил курс и двинулся к фабрике принадлежащей фракции Даймоникл. Заехав на пандус, он пристыковался к бункеру и начался процесс передачи крэбса. В обмен на каждый сданный килограмм мы получали установленные пять империалов. В принципе процедура ничем не отличалась от стандартной сдачи на наши фабрики. Никакой разницы, разве что определённый интерес имеет факт совместимости шлюзовых устройств и не более. Алексей барабанил пальцами по столу, имитируя возрастающее напряжение. Процесс подошёл к концу, харвейстер заёрзал, готовясь от стыковаться.

– А теперь! – барабанная дробь достигла наивысшего апогея, – та-дам-м-м…

Улыбающийся приятель смотрел на моё ошарашенное лицо, стоило нам прекратить сдачу, как на счёт упало две тысячи монет.

– Что это было? Это какая-то ошибка?! – я лихорадочно пытался найти объяснение увиденному.

– Нет тут никакой ошибки, я несколько раз проверял, каждый раз, когда мы сдаём крэбс на фабрику Даймоникл, поступает этот бонус…

– Может, таким образом, они предлагают нам сдавать им ресурсы по более выгодным ценам, – произнёс я, первое попавшееся на ум объяснение.

– Всё может быть, но вряд-ли! Скорее всего, это базовый бонус, предусмотренный фракцией Даймоникл для своих операторов.

– Ты хочешь сказать, что они жульничают, – озвучил я мысль, давненько посещавшую меня.

– Определенно, иначе как ещё можно объяснить тот факт, что Неистовый Порыв, контролируя одну провинцию, противостоял тебе с двумя, а теперь, когда ты контролируешь фактически четыре, Фея и Добряк мало в чём тебе уступают, откуда они берут ресурсы? – подтвердил приятель мои мысли.

Экран внезапно стал ярче и передо мной появился координатор Фрокс. Начал он издалека, сначала мельком прошелся по моим результатам, особенно упирая на низкий общий рейтинг, а стоило мне заикнуться, что я лучший оператор Фризер групп, как начался форменный апокалипсис. Брызжа слюной, координатор буквально визжал, требуя увеличить объёмы поставок крэбса. Не забыл он и про не выплаченный мною долг, и про прочие мелкие прегрешения как будто специально вытащил всю подноготную. Итогом всего этого действа явилось понижение моего статуса социальной активности на две ступени, а вот Алексей наоборот на одну позицию вырос. На прощанье Фрокс пообещал отстранить меня от управления и перевести на более подходящую моим способностям должность – младшего ассенизатора.

Комментировать произошедшее мы не стали, Алексей отстранил меня от пульта и его пальцы забарабанили по клавишам. Чем он там занимается, приятель тщательно скрывал, закрывая свои действия то спиной, а когда я попытался заглянуть свернул окошки.

– Вот же чёрт! – выругался Алексей, – По ходу без тебя тут никак! У меня не хватает полномочий.

– Что там у тебя, – наконец-то узрев, тщательно скрываемый от меня, ассортимент приобретений, я поначалу оторопел, но утвердил списание средств, практически моментально.

Леокс добрался до местной лавки. В продаже имелись предметы личной гигиены, одежда, базовые системы личного вооружения и защиты. Ну и, конечно же, как и всякий уважающий себя чипок он был завален едой и бухлом, составлявшим львиную долю ассортимента. Алексей заказал море всевозможной экзотической выпивки, в качестве тяжёлой артиллерии были выбраны вовсе незнакомые мне сорта, такие как «Ширрр-Закх», «Безумие Норы» и «Шардарский безумец», последний стоил пятьсот империалов, ткнув пальцем в ценник, я покрутил пальцем у виска. На что получил не менее красноречивый ответ, Лёха указал на общую сумму средств на нашем счету.

– Один раз живем ведь, будет шо вспомнить!

Не менее избирательным был подход к выбору лёгких закусок, просто взяли и выкупили самое дорогое. На горячее у нас был пряный суп из Ксарианских морепродуктов, жареный бок играмма и карпаччо из аруэллы, многие блюда были столь экзотичны, что искусственный интеллект, отвечающий за перевод, так и не смог подобрать им должный эквивалент. Тем не менее, среди заказанного нашлось место и для фряи сунгады, и для чора, и много другого. Я себе дал твёрдый зарок не есть ничего, что выглядит подозрительно.