Внутреннее пространство корабля почти не отличалось от прочих, подобных ему звездных судов малого класса. Сестра пользовалась звездолетом для поездок по работе или просто в качестве бесплатного такси. Поэтому, она не стала устанавливать никакого дополнительного оборудования. Здесь имелась стандартная общая панель управления, чуть левее от нее – панель управления гипер-драйвом, а также, блок ручного управления кораблем в экстренной ситуации. Все устройства, естественно, управлялись как жестами, так и голосом. Откровенно говоря, в этом не было особой необходимости, ведь корабль находился под контролем искусственного интеллекта.
Я сделала несколько движений рукой над общей панелью управления, и перед нами возникли два кресла для пассажиров. Каринка тут же плюхнулась в одно из них.
– Удобно, – констатировала она. – Я бы тоже хотела иметь само-подстраивающиеся кресла на нашем семейном корабле.
Затем моя подруга активировала гаджет, закрепленной на запястье ее руки и перед ее лицом всплыла персональная виртуальная панель управления, или, для краткости ВПУ. Она пробежала пальцами по информации, отображающейся на ВПУ, произнесла несколько голосовых команд, закладывая программу нашего маршрута и «смахнула» ее на общую панель корабля.
– Прошу подтвердить введенные установки, – попросила Селена – искусственный интеллект этого звездолета.
Прежде, чем согласиться на ввод маршрута, я еще раз проверила все данные. И, только убедившись, что программа, заложенная Аидой, не будет испорчена, ответила:
– Установки подтверждаю.
Селена принялась строить подробную карту маршрута, и активировала двигатели для локальных полетов. Карине не сиделось на месте. Она выскочила из полетного кресла, и стала носиться по кораблю в поисках каких-нибудь интересных «штучек». Так моя подруга называла любые устройства, которые она раньше не видела. Каринка то и дело тыкала в гаджеты пальцем, и громко меня спрашивала:
– А это что? А эта штука для чего нужна?
– Такого нет на нашем стареньком корабле! – восклицала она изумленно.
По мере возможности, я объясняла ей назначение устройств и приборов, хотя и сама не знала для чего нужна большая половина из них. Об этом могла рассказать только Аида – она была ученым, и имела образование в области техники и технологий. Я, как будущий эксперт по финансам, не разбиралась даже в стандартной начинке звездолета.
– Ого! Такой штуки я точно никогда не видела! – вдруг завопила Карина, и уже потянулась к устройству, но я вовремя успела перехватить ее руку.
– Даже не вздумай прикасаться! – строго крикнула я. – Это изобретение моей сестры!
– Ого! Селена, расскажи нам, как это устройство работает? – попросила Карина ИИ. На лице моей подруги появилось хорошо знакомое выражение крайней заинтересованности. И это мне очень не понравилось.
– Требуется высший уровень допуска к информации, – ответила Селена на просьбу Каринки.
Разумеется, его у нас не было. Подруга уставилась на меня в ожидании, что я смогу хоть что-то рассказать об изобретении моей сестры.
– Точно не знаю, – замялась я. – Аида нам что-то рассказывала, но я не все смогла понять. Кажется, это устройство позволяет людям путешествовать на дальние расстояния со скоростью, значительно превышающей все ныне возможные.
Я задумалась, накручивая волосы на палец, как делала обычно, если не была в чем-то стопроцентно уверена:
– И еще, сестра, кажется, говорила о каких-то нюансах. Но не помню, о чем точно шла речь.
Как только я договорила, ИИ объявил:
– Корабль готов к старту.
Звездолет мягко качнуло, и он отчалил от места парковки. Пятью минутами позже мы уже находились на орбите планеты.
– Пожалуйста, займите ваши полетные кресла. Двигатель переходит в режим гипер-драйва, – проинформировала нас Селена.
Мы послушно заняли свои места. Страховочные ремни автоматически зафиксировали нас на удобных сидениях. Звездолет окутала защитная плазменная оболочка. ИИ провел финальную проверку оборудования и корабль начал плавно набирать скорость. Спустя десять минут он уже двигался с заданной скоростью в одном из подпространственных тоннелей.
Сегодня вечером здесь было тесновато. А что вы хотите – это выходные! В нашем Звездном Секторе все: и люди, и не гуманоидные расы усердно трудились в течение своих рабочих дней. Большинство делало это дистанционно посредством виртуальной среды. Именно поэтому, населению Сектора катастрофически не хватало живого общения, потребность в котором, они и пытались удовлетворить на выходных. Для этого люди (назовем так все виды разумных существ, обитающих в Звездном Секторе) выбирались на планеты, приспособленные специально для отдыха и живого общения. Как правило, такие планеты были расположены на значительных расстояниях от планет для работы, в специальной релаксационной зоне Звездного Сектора. Как говорится, вислоухи отдельно, веган-болы отдельно.
– Расчетное время прибытия – половина стандартного часа, – оповестила нас Селена.
Страховочные ремни автоматически отключились, давая нам возможность передвигаться по кораблю. Поначалу, звездолет продвигался довольно быстро, но уже через десять стандартных минут его скорость начала замедляться. Всего пару сотен лет назад, никто и подумать не мог, что в подпространственных тоннелях могут быть заторы. Спустя еще десять минут мы уже плелись как черепахи, если так можно сказать о кораблях, летящих на гипер-скорости.
Каринка расхаживала по звездолету, сцепив руки за спиной. Было понятно, что она жутко раздражена из-за этой задержки. Об этом говорило и ее недовольное лицо.
– Расчетное время прибытия – стандартный час, – подлил масла в огонь ИИ.
Моя подруга плюхнулась в кресло, и принялась нетерпеливо барабанить ногой по полу.
– Селена, перестрой маршрут, пожалуйста, – попросила я ИИ.
– К сожалению, все подпространственные тоннели перегружены, – спокойным голосом ответила Селена.
Каринка шумно вздохнула, закинула ногу на ногу и начала нервно ею трясти.
– Алисия, наш полет длится уже целую вечность, – заныла подруга.
– Не переживай, – я попыталась успокоить Каринку. – Скоро мы выберемся из этой жуткой пробки. Выбирай пока блюда, которыми мы будем наслаждаться в ресторане.
Но, если честно, я сама очень волновалась. Особенно о том, что мы вернемся домой очень поздно, и мои родители узнают о нашем не совсем легальном приключении.
– Почему мы плетемся так медленно, – продолжала возмущаться Карина. – Мы можем переместиться на высокоскоростной уровень тоннеля?
– Ты же знаешь, что нет, – ответила я, и напомнила подруге о правилах передвижения в подпространственных тоннелях. – Высокоскоростные уровни предназначены исключительно для экстренных служб, такси и кораблей корпорации «Звездные ягоды». Если наш звездолет туда попадет, то будет автоматически заблокирован.
– А какой вид транспортной лицензии у корабля твоей сестры? – хитро прищурилась Каринка.
– Селена, подскажи, пожалуйста, – попросила я ИИ, и в ответ услышала:
– Лицензия на грузоперевозки.
– Ага! – подруга подскочила от радости. – Значит, мы можем воспользоваться тоннелем для грузоперевозок! Там пробок не бывает!
Каринка торжествовала, а вот меня мучали сомнения.
– Мы, конечно, можем, но стоит ли? В грузовом тоннеле может быть опасно. Ты не забыла, что там полно больших грузовых кораблей, исследовательских звездолетов и огромных крейсеров. По сравнению с ними, корабль Аиды – крохотная лодочка, – пояснила я.
Но мои доводы совершенно не действовали на Карину.
– Без паники! Корабль поведет Селена, а я в ней абсолютно уверена! – огоньки азарта и жажды приключений снова заплясали в ее карих глазах. Я уже говорила, что моя подруга никогда не сдается?
– Ладно, – я махнула рукой. – Селена, перемести корабль в грузовой тоннель, пожалуйста.
– Принято. Курс перестроен. Приготовьтесь к перемещению, – известил нас ИИ, и звездолет медленно поплыл в направлении грузового тоннеля.
