– Кажется, мы всё обсудили, – несколько смягчившись и немного странно посмотрев на Элю, произнёс герцог. – Подошло время ужина. Я провожу вас в столовую.
***
Столовая оказалась небольшой, с интерьером в светлых, практически белых тонах. Из огромного панорамного окна открывался живописный вид в сад. Круглый обеденный стол находился в центре комнаты. Стол был застелен белоснежной скатертью и уже сервирован тарелками, приборами и разнообразными диковинными фруктами. Всё было изысканно просто. У стола стояло три мягких стула, обитых явно дорогой мебельной тканью цвета топлёного молока. На одном из них в ожидании Элеоноры и сына сидела герцогиня. Выглядела она достаточно сдержанно, без эмоций. Она поприветствовала вошедших лёгким кивком. Эля хотела отодвинуть стул и присесть, но Артур её опередил. "Мисс Элен, в доме слуги, позвольте, я помогу вам. Соблюдайте этикет", – тихо произнес он, стоя рядом. Эле пришлось повиноваться и разрешить за собой поухаживать. Потом он тоже сел за стол.
Гномички начали суетиться, приносить блюда одно за другим. Еды было немного, вполне достаточно для того, чтобы насытиться. Но какая красивая подача блюд! Всё аккуратно нарезано, украшено свежей зеленью. Элеонора за всю свою жизнь ни разу не посещала дорогих ресторанов, но ей казалось, что в них подают именно так.
Ужинали молча. Эля повторяла все движения за хозяевами дома. В принципе, ничего сложного-то и не было. Положила салфетку на колени, взяла нож в правую руку, вилку в левую. Всё как и в привычном для неё мире. Похоже, герцоги остались удовлетворены манерами Элеоноры.
В конце ужина герцогиня дала распоряжение гномичкам:
– Принесите, пожалуйста, травяной отвар в мой кабинет. Мы с герцогом и нашей гостьей будем пить его там. Настоятельная просьба нас не беспокоить. Если что-нибудь понадобится, я вас позову.
***
И вот уже все в кабинете герцогини Альмиры Оленбергской. На массивном письменном столе из красного дерева стоял заварочный фарфоровый чайник, от которого исходил вкуснейший запах трав, очень напоминавших мелиссу, мяту и что-то ещё. Герцогиня неторопливо разлила эту ароматную жидкость по чашкам. Одну подала Эле. Артур взял свою чашку сам. Альмира удобно разместилась в кресле за столом, Артур и Эля на диване.
– Ну вот, сейчас можно спокойно, без лишних слушателей пообщаться, – начала беседу Альмира. – Как вам наш мир, Элеонора?
– Мама, мы договорились обращаться к нашей гостье мисс Элен, – вмешался Артур.
– Ну так как вам наш мир, мисс Элен? – повторила свой вопрос герцогиня.
– Всё ново для меня, очень необычно и непривычно. Впрочем, я ещё мало что видела, чтобы сделать какие-нибудь выводы, – сдержанно ответила Эля.
– Вам принесли все ваши вещи? Сестра Джилла говорит, что у вас было какое-то старинное украшение. Его вам вернули? Гномы крайне неравнодушны к золоту.
– Да, конечно, всё в целости и сохранности. Тем более, что оно не золотое.
– Завтра кому-то из нас нужно будет поехать с мисс Элен по магазинам, одного платья ей определённо мало. Я бы не хотел отпускать её одну с гномичкой. Она совершенно не знает местной моды и может наделать глупостей, – добавил Артур, попивая свой травяной отвар.
– Отлично, вот ты, мой дорогой, этим завтра и займёшься, – тоном, не терпящим возражений, произнесла герцогиня. – Кстати, очень удачный цвет платья. Артур, у тебя изысканный вкус и природное чувство стиля. Подобрал ткань под цвет глаз нашей гостьи. Мисс Элен, у вас очень выразительные глаза! Вы могли бы с их помощью легко вскружить голову многим драконам. Такое сокровище досталось вам от мамы или от отца?
– От мамы. У отца была гетерохромия: один глаз – чёрный, другой – коричневый.
– Странно… Гетерохромия – достаточно редкое явление, – удивилась Альмира. – Я в своей жизни встречала подобное только однажды. Артур, я говорю о Радимире, лучшем друге твоего покойного отца. Он являлся самым сильным магом в истории Элленкроуна. В кабинете моего сына висит их совместный портрет. Если будет интересно, Артур вам покажет.
Пришла очередь удивиться Эле. Гетерохромия… Радимир… Слишком много совпадений.
– С огромным удовольствием посмотрю. Хоть сейчас, – Эля старалась не показывать своё волнение.
***
С трудом дождавшись окончания церемонии распития травяного отвара, Элеонора, стараясь скрыть своё волнение, входит в кабинет герцога Оленбергского. Над камином висит картина с изображением двух мужчин в полный рост. Кроме этой картины Эля ничего не замечает. Сердце учащённо бьётся, начинает пульсировать в висках, ноги становятся ватными, кружится голова. Ошибки быть не может, на картине рядом со старшим герцогом Оленбергским стоял отец. Выглядел он, в отличие от фотографий из семейного альбома, достаточно бодрым и здоровым. Правда, в таком образе она никогда его не видела: длинные чёрные волосы ниже плеч, на указательном пальце – массивное кольцо с большим чёрным камнем, бледная, почти белоснежная кожа. Отец был очень похож на рок – исполнителя или неформала. На груди красовался тот самый медальон, доставшийся Элеоноре по наследству. Только камень в центре был не прозрачным, а кроваво-красным.
– Мисс Элен, вам плохо? – Артур успел подхватить теряющую сознание Элю на руки, уложил на диван и открыл окно.
Поток свежего воздуха помог девушке немного прийти в себя и собраться с мыслями.
– Вам уже лучше? Вы чуть не упали в обморок! Я попрошу мать провести вам обследование ещё раз, – голос герцога звучал взволнованно.
– Не нужно никаких обследований! – запротестовала Эля.– У людей такое часто бывает.
– Часто бывает? – удивлённо переспросил герцог.
– Ноги подкашиваются, голова кружится.
– И какова же причина?
– Это… так называемая… постпрондиальная гипотония, – Эля достаточно вовремя вспомнила лекцию об атеросклерозе у пожилых из курса госпитальной терапии и, пытаясь быть максимально убедительной, продолжила. – Ну… Понимаете… Когда человек страдает атеросклерозом мезентериальных артерий и он немного переест, то происходит перераспределение кровотока и может снизиться артериальное давление.
– Я понял, вам нельзя много есть.
– Лучше расскажите мне о вашем отце и его друге.
– Отца я почти не помню. Он погиб во время войны с демонами четверть века назад. Мне было три года. Альмира практически о нём не вспоминает. Дядя рассказывал, что отец был храбрым и сильным драконом и сражался до последних сил, как герой. Великий маг Радимир фон Виллентт пытался вылечить его от ран, но не сумел. Потеря друга сильно повлияла на Радимира. Он винил себя, что мать осталась одна с маленьким ребенком на руках. Он был даже готов взять Альмиру в жёны, чтобы скрасить её одиночество. Но мать отказала. Радимир уединился от мира в своём замке. А потом Радимир фон Виллентт бесследно исчез, и никто по сей день не знает, что с ним произошло и где он. Вместе с Великим магом исчез и его замок в горах, как будто никогда и не было. Я нашёл вас у подножия горы, где когда-то был замок Радимира.
– Очень печальная история, – с грустью в голосе ответила Эля и, стараясь не выдавать свою заинтересованность, продолжала задавать вопросы. – А что это за медаль на груди у Великого мага?
– Это уникальный и очень сильный магический артефакт, а не медаль. Думаю, на сегодня для вас достаточно информации. Насколько я помню, мисс Элен, доктор Олли предписал вам психоэмоциональный покой. Вы уже в состоянии дойти до своих апартаментов ногами? Или мне придётся тащить вас на себе?
– Это излишне, милорд! Не нужно тратить ваши драгоценные силы на перенос тяжестей в виде меня на столь дальние расстояния, – съязвила Эля.
Тогда герцог вызвал гномичку, в сопровождении которой Эля вернулась к себе.
***
– Итак, – рассуждала, оказавшись одна, Элеонора, – для начала необходимо успокоиться.
Она набрала в ванну тёплой воды и с огромным удовольствием погрузилась в неё. Мышцы расслабились. Стало намного легче.
"Если верить герцогу, я – дочь одного из самых сильных магов этой страны, – продолжала свои рассуждения Эля. – Вот это поворот! Выходит, фокусы, которые папа показывал, были настоящим волшебством… Так может, он мне перед сном вовсе и не сказки рассказывал? И реально, где-то здесь, на его родине, меня ожидает жених? Небось истосковался, бедный. Сидит где-нибудь в слезах и соплях, смотрит в окно, когда же я осчастливлю его своим визитом? Пусть ждёт дальше, жених у меня уже есть… Ай да папочка! Нужно уточнить у герцога, он тоже был драконом или кем-то другим? Вообще, кто проживает в этом загадочном Элленкроуне?
