Маленькая покосившаяся избушка стояла на краю деревни. Зимой она словно зарывалась в сугроб по самые оконца. И только белое сверкающее покрывало снега было перед глазами. В избушке жили ворчливый дед с бабушкой, да маленький внучек. А за печкой, в углу, поселился веселый сверчок.

Он все время пел, и это ему самому очень нравилось. Старый дед постоянно ворчал:

– Ишь, опять затрещал!

– Дед, сверчок не трещит, а поет! – возражал ему маленький внучек.

– Какие песни, одна трескотня! – не унимался де

– Бабушка, ну хоть ты чего-нибудь скажи! – обращался к ней внучек. Но бабушка молчала. Она все время что-то делала, но была незаметна и молчалива. Слова из нее не вытащишь! Иногда бабушка прикасалась к малышу своими шершавыми ладонями, гладила его по голове и прижимала к себе. Но всегда молча. И тогда по телу мальчика разливалось тепло. Малыш был мягким и добрым. Каждое утро он подбегал к оконцу и здоровался с солнышком. А солнышко посылало ему свой теплый лучик в ответ. Малыш радовался и хлопал в маленькие ладошки. Он любил всех: и деда с бабушкой, и маленькую козочку в хлеву, и кота Тимофея, который любил нежиться на печке, и старого пса Шарика, спрятавшегося под лавкой и веселого поющего сверчка. Этой любви хватало всем, потому, что сердце малыша было распахнуто. Малышу нравилось слушать сверчка, он садился в углу у печки и мечтал. Ему чудилось, будто в своих песнях сверчок рассказывает о чудесных путешествиях, о разных странах, о храбрых воинах и прекрасных принцессах. И малыш мечтал, когда вырастет, то обязательно станет отважным путешественником, побывает в разных странах, увидит огромный живой океан, поднимется на высокие горы и построит большой дом, где будет много детей, и будут бабушка с дедом.

Вечером, когда все укладывались спать, сверчок вылезал из-за печки и начинал свое путешествие по избушке. Он рассматривал спящего и храпящего деда, садился рядом и начинал его передразнивать на свой лад, но делал это любя. Усевшись рядом с бабушкой, он пел ей ласковую песню и хотел, чтобы она становилась мягче с малышом и говорила ему нежные слова. Потом он подлетал к мальчику, садился у изголовья и начинал свои песни, которые больше напоминали колыбельные. У малыша не было родителей, его воспитывали дед с бабушкой. Но сверчок хотел, чтобы мальчик знал, что у него есть еще он, веселый сверчок, который любит малыша. Сверчок пел песню, рассказывая в ней, что скоро солнышко будет ярко-ярко светить, придет весна. А птицы вернутся из дальних стран и будут вить свои гнезда, во дворе станет шумно и весело. Вся природа будет радоваться весне…

А малыш спал и улыбался во сне. Ему снилась весна. Вот и дед подобрел, расправил свои плечи, и, кажется, что даже помолодел. А бабушка смеется и прижимает к себе малыша. И ему от этого радостно и тепло… Веселый сверчок, видя, что малыш улыбается, довольный прыгнул за печку, значит, день прожит не зря. Он принес радость этому маленькому мальчику.

Маленький воробышек прыгал по подоконнику и заглядывал в окно.

– Тук-тук! – стучал он клювиком в стекло и ждал, когда в окне появится маленький мальчик. А мальчик не появлялся, заболел, и мама уложила его в кроватку.

– Тук-тук! – звал воробышек своего друга…

Они подружились еще зимой. Малыш стоял на стульчике и дышал на стекло. Он пальчиком ковырял снег, чтобы посмотреть на улицу. И однажды увидел в дырочке маленький черный глазик. На него глядел воробышек. Они смотрели друг на друга, пока дырочка не заледенела. Малыш сделал новую дырочку и увидел: воробышек здесь.

– Привет! – сказал малыш, – хочешь я принесу тебе зернышек поклевать?

Он нашел в столе большую банку с крупой, зажал в кулачке несколько зернышек и поспешил к воробышку.

Но только он стал открывать створку окна, воробышек вспорхнул и улетел. Мальчик поначалу не хотел сыпать зернышки, а потом подумал и оставил их. Закрыл окно и уселся на стульчик. Воробышек не заставил себя ждать. Подлетел, быстро, по-хозяйски, склевал зернышки и уставился на мальчика через стекло. А потом сделал по стеклу клювиком «тук-тук».

– Это он благодарит меня за зернышки! – подумал мальчик.

Так они подружились. Воробышек прилетал и стучал по стеклу, а малыш сыпал ему зернышки и наблюдал за птицей. Склевав зернышки, воробышек стучал по стеклу и благодарил мальчика…

Воробышек прилетал каждый день и звал малыша, а того все не было.

Вот уже и солнышко стало пригревать, сосульки пели свои хрустальные песни под крышей. От растаявшего снега на подоконнике появилась маленькая лужица. Воробышек сидел нахохлившись, подоткнув под себя серенькие крылышки и грелся на солнышке. Вдруг окно стало медленно открываться, и показалась голова малыша.

– Привет! – сказал мальчик, – я так соскучился по тебе! Вот зернышки!

А воробышек не улетал, он смотрел на своего друга и не шевелился. Он подлетел к зернышкам и быстро склевал их. А потом «тук-тук», постучал в стекло и поблагодарил малыша. Они оба смотрели друг на друга через стекло, и было в их взглядах столько тепла и нежности. Малыш с таким большим добрым сердцем, и маленький воробышек, который от радости плескался в лужице и взмахивал крылышками.

Однажды глубоко в океане в большой раковине родилась жемчужина. Она тихо лежала, нежась в теле матери. И вдруг услышала божественную мелодию, – это пела раковина.

– Какая прекрасная музыка, – подумала жемчужина и стала подпевать.

– Так поет океан! – сказала раковина, убаюкивая малышку.

Жемчужина помурлыкала и заснула, представляя, что во сне ей приснится океан. Когда же она проснулась, вспомнила то большое и приятное, что ей грезилось во сне.

– Мама, а что такое океан? – спросила малышка, – расскажи мне, какой он. Ей захотелось увидеть океан, ведь он так чудесно поет.

– Океан величествен, он огромен и бесконечен. А мы лишь маленькие песчинки в океане, – ответила мама.

– У океана очень красивая музыка, и я буду петь ее всегда. Когда-нибудь я увижу океан. И она пела вместе с океаном.

– Я покажу тебе океан, – однажды мама-раковина сказала жемчужине и стала медленно раскрывать створки раковины.

Жемчужина замерла в предвкушении прекрасного, у нее перехватило дыхание от восторга. Бирюзово-голубые прозрачные воды ласково гладили ее, а она все смотрела-смотрела и не могла налюбоваться океаном. Здесь была целая жизнь. Всюду сновали рыбы, их было множество и все прекрасные. Совсем маленькие красивые рыбки с широкими огненно-красными полосками, другие с голубыми мелькали перед жемчужиной, с любопытством поглядывали на раковину. Большие рыбы, медленно, с достоинством проплывающие мимо, даже не обращали внимания на раковину, занятые собой. Вот проскакал маленький конек. А потом появились красивые медузы, которые своими плавными движениями просто притягивали к себе. Но мама закрыла створки.

– Они вовсе не безобидные, – сказала она, – как кажутся на первый взгляд! В следующий раз я покажу тебе еще.

Теперь мама часто открывала раковину и знакомила жемчужину с окружающим миром. Малышка могла долго любоваться океаном, он ей понравился, он был ее домом, самым родным и близким. Все, что было вокруг в этом доме, радовало ее. Она жила вместе с океаном и была частью его жизни.

Дни летели, жемчужина росла, она становилась все прекрасней с каждым днем, расцветала в перламутровых блестках. Раковина любовалась ею.

Однажды в створку раковины вошло что-то длинное и блестящее, и чуть было не задело жемчужину. Но она даже не испугалась, жемчужина жила встречей с океаном. Это был нож ловца жемчуга. Раковина стала медленно открываться, и жемчужина увидела сначала огромные глаза, которые с восхищением смотрели на нее, а потом руку. Эта рука бережно взяла жемчужину и быстро опустила куда-то в темноту. Там была сетка, а в ней много таких же жемчужин, как и она. Они все были притихшие в ожидании новой жизни. Жемчужина смотрела через сетку и удивлялась: вот он какой огромный… океан! Величественный, но родной и такой тихий, убаюкивающий, как песнь мамы.