– Нет. Но если добавить немного крови Покровителя, то она будет привлекать волков, и тогда они сами...

– Тебе прям неймется, да? – заворчал Хан.

Найт моргнул, не сводя с него взгляда несправедливо обиженного человека, чью помощь неблагодарно отвергли.

Элияр закатил глаза и пробурчал:

– Ладно. Делай.

Довольный, что сможет хоть чем-то помочь, Найт порезал ладонь и пролил в ящик немного крови под пристальным наблюдением лучника.

– Хватит уже!

Он послушно исцелил порез и отступил на шаг.

Шетерцы наблюдали за его манипуляциями, обмениваясь удивленными взглядами.

– Ты таким же способом приманил волков в тот раз? – спросил Хан, и Найт кивнул. – А тебе не кажется, что это уже навязчивая идея?

Юноша непонимающе наклонил голову набок.

– Ай, забудь! – Хан отмахнулся и ветром поднял сразу несколько лезвий. – Давайте уже начнем.

Сторожевая башня была хорошо укреплена. Из бойниц отлично просматривались ряды наступающей армии, а если подняться по лестнице, то можно было окинуть взглядом почти весь город и даже увидеть очертания далеких гор за холмом, заросшим густым лесом, который в утренней дымке приобрел голубоватый оттенок.

Стихийники сформировали несколько водяных копий, зависших в воздухе, а сторонник заморозил их заклинанием. Тем временем на первые ряды крейнцев посыпались стрелы и арбалетные болты. Следом с их сторожевой башни, будто молнии с небес, слетели и ударили ледяные копья.

Хан ловко управлял лезвиями, но контролировать ветер на таком большом расстоянии не мог. Тем не менее всюду, где пролетало лезвие, с воплями падали вражеские солдаты. Они ничего не видели и не успевали понять, что их убила какая-то тонкая железная пластинка.

– Все же это не очень удобно, – заключил Хан и достал лук и стрелы. – Приберегу-ка я их на потом.

Вдруг в башню рядом с бойницей ударил огненный шар, но наткнулся на стену ветра.

– Меткий ублюдок.

Элияру понадобилось несколько секунд, чтобы найти мага и пристрелить его прямым попаданием в лицо. Но крейнцев было слишком много, а их магическая защита и качество доспехов ничуть не уступали ни одной армии на континенте. Вскоре они достигли стены, и между рядами людей замелькали быстрые черные тени.

– Опять эти твари. – Хан бросил взгляд в сторону Найта и поднял в воздух пару лезвий. – Надеюсь, сработает, как ты сказал.

Тонкие куски металла вонзились в шкуры двух волков. Сначала ничего не происходило. Звери бежали вперед, не замечая незначительных ран, но все быстро изменилось. Учуяв запах божественной крови, их сородичи, как обезумевшие, пытались найти его источник и заметались, забыв о сражении, пока не наткнулись на торчащие лезвия. Удовлетворившись их эффективностью, Хан отправил в полет еще несколько.

– А Рэй был прав – они глупые.

Найт кивнул, наблюдая за беспорядком в рядах врага. Как сказал Раймонд, эти звери, в отличие от благородных демонических волков под его командованием, постоянно скрещивались с обычными животными, чтобы сохранить и увеличить свою численность. Они были почти дикими и не отличались большим умом, но зато их было очень много.

В конце концов они прекратили бросаться друг на друга и слаженно продолжили атаку, словно какая-то сила руководила ими.

– Сможешь почувствовать, где он? – спросил Хан.

Кивнув, Найт с минуту сосредоточенно высматривал высшего демона.

– Там.

Он указал в сторону пятой сторожевой башни, где крейнцы уже залезали на стены и сражались с арконцами.

– Надо найти его и прикончить. – Хан достал несколько стрел и направился к винтовой лестнице, ведущей вниз. – Я иду на стену. Оставайся здесь.

– Нет! – воскликнул Найт.

– Ты дал обещание. – Окинув обиженно поджавшего губы, но не сдвинувшегося с места юношу, Хан усмехнулся. – Хороший Покровитель.

Найту захотелось проорать ему что-нибудь грубое в спину.

Шетерцы знали их ситуацию. Один стихийник спросил:

– Сложно быть его Покровителем, да?

– Я не...

Найт осекся. Погодите-ка, а можно теперь считать их контракт официальным? Поразмыслив, он так и не смог решить. Надо бы снова обсудить это с Ханом.

С башни он мог видеть часть стены, на которой скоро появился Элияр. Лезвия мелькали вокруг него, как смертоносные бабочки, не оставляя и шанса врагам. После тренировок с Магнусом его уровень владения магией сильно поднялся, увеличился запас энергии и улучшилась эффективность ее использования. Хан больше не тратил силы и время, чтобы сжимать воздух, порывы ветра не поднимали пыль. Каждая атака была прицельной, каждое движение выверенным.

Вскоре Найт смог разглядеть фигуру в черном, ступившую на стену и разом убившую троих людей. Несомненно, это был демон. Волки бежали впереди него, и новые поднимались следом по железной лестнице, протянутой от осадной башни.

Вдруг огромное копье с грохотом вонзилось перед черной фигурой, подняв пыль. Еще немного – и оно проткнуло бы демона, но он обладал реакцией бессмертного и сделал лишь шаг назад. Повернув голову, он уставился на вершину пятой сторожевой башни и жестом отдал солдатам какой-то приказ, а сам пошел за волками.

На осадном сооружении, почти равном по высоте стене крепости, началось движение. Наверх поднялись трое людей в плащах с красной окантовкой, их защищали солдаты с большими щитами.

– Это маги! – взволнованно воскликнул Найт, подзывая шетерцев. – Сможете достать?

– Слишком далеко, – сказал стихийник, качая головой. – Даже если копье долетит, оно просто упадет перед башней и не причинит... Эй, ты куда?!

Найт мысленно ругался, перескакивая через ступеньки. Если он не может предотвратить атаку, то хотя бы отвлечет волков и даст людям шанс спастись. К тому же один бесстрашный придурок, не видевший, как и большинство других людей на стене, что творится на осадной башне, рвался именно в зону поражения.

Глава 56. Кровь и пламя. Часть 2 [18+]

Капюшон слетел с головы бегущего Найта, но арконцы принимали его за своего благодаря доспехам Соколов. Ни у кого не было времени смотреть в глаза юноше, проскочившему мимо, словно юркая птичка.

Тут он увидел четырех волков, у края стены окруживших девушку-рыцаря, которая отчаянно размахивала глефой.

У Найта появилась идея. Полоснув кинжалом ладонь, он позволил нескольким алым каплям упасть на холодный камень, прежде чем заживить рану.

Волки сразу учуяли манящий аромат крови. Четыре пары горящих желтых глаз обратились к Найту. Он с трудом мог слышать их беспорядочный поток мыслей. При ближайшем рассмотрении шерсть у них оказалась не черная, а грязно-серая, но клыки и когти были ничуть не меньше, чем у волков Рэя; громадные мышцы бугрились под мехом, из глотки вырывался пар и низкий рык.

Отступив к самому краю и защитив невидимым барьером спину, куда могла прилететь стрела или заклинание, Найт встретился взглядом со каждым волком по очереди. Звери неотрывно смотрели в глубокие черные глаза, обладавшие невероятным притяжением и властью, а затем услышали мысленный приказ, которому не посмели сопротивляться: «Прыгайте со стены». Четыре волка с разбега бросились вниз прямо на крейнских солдат и оружие в их руках. Обезумев от ран, они стали рвать зубами своих же союзников.

Поморщившись, Найт отвернулся и встретился взглядом с девушкой-рыцарем. Она была в шоке и не спешила подниматься на ноги. Молодой мужчина перед ней приложил палец к губам и быстро убежал. Девушка даже не обратила внимания на его одежду, но хорошо запомнила черные глаза, нежные и теплые, как летняя ночь.

Найт заставил спрыгнуть еще пятерых волков, прежде чем добрался до самой гущи сражения. Воздух здесь был насыщен запахами крови, дыма и обожженной плоти. Юношу чуть не стошнило.

К счастью, времени на подготовку атаки крейнцам требовалось немало. Найт принялся кричать людям, чтобы они уходили к четвертой башне, но не все могли отступить из-за волков. Снова попытавшись отдать им приказ, Покровитель встретил сильное сопротивление: высший демон усилил контроль, сообразив, что кто-то ему мешает.