Да, отец девочки был человеком, и не простым – он занимал при дворе императора высшую из возможных должностей – премьер-министра. Еще, он был аристократом, очень богатым и знатным, поэтому их семья и имела такой роскошный дом рядом с дворцом.

Мама тоже из благородной семьи – она эльфийская принцесса. И часто рассказывала девочке о стране Эльфов, Северной Долине, вспоминая о ней с печалью и любовью.

– В тех местах, – говорила Даника – быстрые холодные реки, питаемые могучими водопадами, вечнозеленые леса, занимающие огромные пространства, и горы, защищающие долину от пришлых. На их вершинах всегда лежит снег, а их склоны покрыты лесами и лугами, покрывающимися весной прекрасными цветами.

Эленика не могла представить, что такое снег, и как это – холодно? Но спросила она о другом:

– А где живут эльфы, если в долине только леса, реки и горы?

– Эльфам не нужно строить себе дома. Они делают их магически, и там, где им нравится – хоть в горах, хоть в лесах. Все эльфы обладают магией! Которая намного сильнее, чем людская. И, они никому не служат. Наоборот, люди и другие существа служат нам. Ну, кроме низших эльфов, из других земель, тех, которые с хвостом! Их и эльфами-то назвать нельзя! Вот они, бывает, работают на других эльфов, или даже на людей. Но, слуги нам не нужны! Все что пожелаем, мы получаем магически. Некоторые мои родственники держат прислугу для пафоса и статуса. Я же – что бы не пользоваться магией, и не привлекать лишнего внимания.

Узнав столько нового, Эленика забросала маму вопросами:

– И у меня есть магия? И у тебя? Почему я о ней не знаю?

– Сильная магия в Анфии запрещена, разрешена только бытовая. Ну, или на турнирах и других разрешенных мероприятиях можно применять силу. Или у себя в поместье, в специальных помещениях. Или для самозащиты, в крайних случаях. Я не хочу тратить энергию на быт, и показывать свою магию.. А твои способности мы обязательно увидим, чуть позже.

Даника сдержала обещание – однажды они с Эленикой, совершенно одни, без охраны и слуг,( мама, в мужской одежде, даже сама правила лошадьми, которые были запряжены в карету) приехали в заброшенное пустынное место, где стоял маленький домик, в который они и зашли. Эль с любопытством огляделась – она никогда не видела столь бедной обстановки. Мама сказала, что здесь можно, потихоньку и осторожно, заниматься магией.

Они вышли на улицу, и мама показала девочке, как она умеет – вызвала дождь. А потом стала говорить, что дочке нужно делать, что бы узнать свои способности.

– В тебе есть сосуд с магией. Почувствуй его, и попытайся приоткрыть. Чуть-чуть, ибо мы не знаем, какая у тебя сила. Бывают чары, могущие нанести вред всему, что мага окружает!

После нескольких неудачных попыток у Эленики получилось— из его руки вырвалась огромная разветленная молния, ударившая в дом, который мгновенно вспыхнул,и запылал Девочка испугалась, закричала, и спряталась за маму. Даника крикнула:

– Не бойся, все хорошо!

И кинулась заливать пожар ливнем. Когда пламя погасло, мама восхитилась.

– Какая у тебя сильная магия, мой цветочек! – воскликнула она – Ты боевой маг, что большая редкость! Эти способности передались тебе от дедушки – он был Повелителем Молний!

И объяснила, что для самого мага его чары не опасны, так что, боятся своих молний Эленики не надо. А вот людям, и эльфам, и даже маме, они могут навредить, могут даже убить. Поэтому, надо соблюдать осторожность.

Еще, мама запретила девочке показывать свою силу, и применять способности где-либо, кроме этого домика.

– Иначе нас вышлют из страны! Или даже посадят в тюрьму! И главное – этим ты навредишь папе! При такой должности и его поведение, и поведение его семьи должно быть безупречно! Так что, никакой магии! Только в этом месте, потому что оно не доступно Магическому контролю! И, никогда никому не показывай свою силу, и никому не рассказывай – даже папе!

Также, Даника предупредила, что бы девочка никогда не ездила сюда одна.

– Это приграничье, и уже не Анфия. Это земли злых и страшных орков. Если они нас здесь застанут – будут неприятности!

Занятия магией мама и дочка не бросили, и часто приезжали в домик, что бы развивать способности Эль. Главное, чему девочка должна научиться – уметь контролировать свою силу.

– Чем старше ты будешь, тем сильнее станет магия! – говорила Даника – А в подростковом возрасте силы вообще трудно сдерживать. Твои молнии разрушительные, и могут принести много бед! Поэтому, учись контролировать силу!

Мама рассказала Эленике, и как избавляться от лишней магии, которая накапливается в теле, и требует выхода. Нужно, всего лишь, стряхивать ее с ладоней в какой нибудь сосуд, а потом, при необходимости, оттуда черпать.

– Если копить магию, то можно получить ее в почти неограниченном количестве! – учила Даника – Обычно маги, истратив силы, становятся выжатыми и беспомощными. Но, если при тебе сосуд с запасами – этого не случится.

Еще, мама рассказала, что в Северной Долине у нее есть замок, расположенный в горах.

– Моя семья жила там, когда я была маленькой! – говорила она – Мы следили, что бы в наши земли не проникали чужие, особенно браконьеры. Что бы не убивали зверей, и не вырубали леса. Теперь замок только мой, но меня в нем нет… И следить за порядком некому.

– Зачем убивать зверей? – изумилась девочка.

– Ради еды. Это делают люди, орки, и разная другая нечисть. Ты же знаешь, что люди едят животных.

– Мама! – помолчав произнесла Эль – Почему ты поженилась на папе, если он… человек?

– Вышла замуж! – поправила ее эльфика – Я его полюбила. Да, я полюбила человека! И ты знаешь, что наш папа не такой, как все люди! Он хороший! И любит нас с тобой!

Да, согласилась Эль, папа хороший. И воскликнула:

– Хочу побывать в Северной Долине! И в твоем замке! Давай, съездим туда!

– Возможно, когда нибудь и побываем! – вздохнула эльфийка – Но, не сейчас!

Эленика принялась допытываться, почему нельзя отправиться в замок немедленно, и маме пришлось, с неохотой, признаться:

– Меня не пустят в Долину, потому что я вышла замуж за человека!

– Как не пустят? Кто это может сделать? Ты же принцесса!

– Уже не принцесса! – грустно произнесла Даника – По этой же причине…

– Получается, – подумав сказала девочка – нас с тобой не любят в Анфии, потому что мы эльфы, и не любят в Долине, потому что мы…

– Потому что я предательница! – сказала мама, и быстро перевела разговор на другую тему.

Не смотря на эти разговоры, беззаботная и счастливая жизнь Эленики продолжалась. А потом пришла пора поступать в академию. Конечно, в самую лучшую, где учились дети придворных, и самых знатных аристократов – другие школы не подходили по статусу. Перед тем, как первый раз отвезти девочку на занятия, мама поговорила с ней, и разговор этот был для Эленики не очень приятным.

– Твои соученики – люди! – произнесла Даника – И, возможно, ты будешь для них как… Как диковинка… Поэтому, они будут рассматривать и расспрашивать. Не реагируй никак, не завязывай знакомств. Держись от всех подальше. Привыкнут – отстанут. Главное – хорошо себя веди, и хорошо учись, не позорь папу!

Мама постаралась прикрыть уши Эленики волосами и бантиками.

– Пока ученики не привыкнут к тебе – закрывай ушки! – сказала она.

Сама же Даника свое главное отличие скрывала всегда, когда бывала на людях – волосами, и чуть-чуть магией.

Все случилось так, как предупреждала мама – дети таращились на эльфийку, как на диковинное животное, но не подходили – опасались. Девочка, помня наставления мамы, держалась в стороне, и не пыталась ни с кем подружиться. В перерыве Эль решила прогуляться по академии, и посмотреть, что в ней есть – Эленике, почти нигде не бывавшей, было интересно. Прогуливаясь, она услышала разговор учителей, которые, без сомнения, обсуждали ее маму:

– Все же эльфы необыкновенно красивы! – произнес мужчина – Эта эльфийка, жена премьер-министра, прямо ангел!