-- Это чё такое… -- не нашёл других слов Саня.

-- Дневной доспех, -- ответил деда Даня. – Подарок некогда именитого вампирского клана из Штирии. Особая сталь, сейчас такой нигде не сыщешь. Её умели делать только пятьсот лет назад, по особым утерянным технологиям. Столько времени мне прослужили, даже не заржавели!

Саня не мог оторвать взгляда от доспехов.

-- Старьё, -- ответил знакомый голос из кухни. В гостиную зашёл таджикский вампир, имени которого Саня так и не смог запомнить. Таджик был облачён в нечто более современное и похожее на костюм солдата из будущего.

-- Нужно шагать в ногу со временем!

-- Время для меня летит слишком быстро, -- ответил деда Даня. – Да и к чему мне эти противопулевые пластины. Я же не собираюсь драться с танками. А если и придётся – у меня для того есть другие приёмчики! Мой доспех выдержит попадания из пулемёта, а большего и не нужно.

-- Так и скажи, что больше нравится красота! Дед Даня у нас больше любитель красоты, чем любитель практичности, -- пояснил таджик. – Когда отходим?

-- А все готовы?

-- Канэшна! Все экипировались и ждут во дворе.

-- Отлично.

-- Вы куда? – спросил Саня.

-- Как это «куда»? – повёл бровей деда Даня. – На разведку, искать логово вашего заклятого врага, внучек.

-- Так быстро?..

-- А медлить нельзя. Джермундаев может в любой момент выкинуть подлянку. Насколько можно судить по вашим рассказам – он очень далеко зашёл в познании и умеет ловко манипулировать Изнанкой.

-- А нам не нужна проблэма! – закончил за деда таджик.

-- Да, -- кивнул деда Даня. – Даже вампирам целой вечности мало. Безумец может уничтожить весь мир.

Люк в подпол поднялся вверх, щупальца отложили его в сторону. Олег высунул один из своих глаз, чтобы оценить обстановку.

-- Недурно! – восхищённо булькнула хтоническая тварь. – Хочу себе такие же! Как жаль, что я слишком большой для такого доспеха.

-- Тоже, кстати, хорошая идея, -- ответил деда Даня. – Заковать тебя в броню. Правда, я не представляю, как такое провернуть, но теоретически…

-- Нужна использовать нэ только свои природные таланты, но и укреплять их соврэменными технологиями, -- наставнически поднял палец таджикский вампир. – Мой дуруг… я не могу представить, как облачить твоё бесформенное тело в броню, но я бы на твоём месте обвесился пулемётами и противотанковыми пушками.

-- Опять он про свои танки… -- вздохнул деда Даня. – Не обращай внимания. Это у него профессиональная деформация. На ихнем востоке постоянно идёт война, так что ему посчастливилось биться с американцами.

-- И они единственные за сто лет, кто заставил мою кровь кипеть! – таджик поднёс кулак к сердцу. – Битва с кучей танков – это честь!

-- К слову, -- сказал дед. – В Ираке о нём слагали легенды и даже прозвали Убийцей Танков.

-- Вы воевали на стороне террористов? – спросил Саня. Таджик нахмурился в ответ.

-- Нет, -- ответил дед. – Он ни на чьей стороне не воевал. Просто искал танки и пиздился с ними. Но так как у америкосов было танков побольше, да покачественней, то логично, что больше всех досталось им.

-- Почему если с востока, то сразу террорист? – насупился таджик. – Расовые предрассудки…

-- Извините…

-- Пора выдвигаться, я готов! – сказал Олег.

-- О нет-нет, -- покачал головой деда Даня. – Ни в коем случае. Вы что, позабыли, что над теми горами кружат военные? Тебе никак не пройти по ним незаметным. Да и Джермундаев охотится на тебя. Не станет тебя – исчезнет и преграда для ритуала слияния Изнанки с Жизнью.

-- Но ведь, ё-моё…

-- Холодный расчёт! – прервал Олега дед. – В войне это самое главное. Мы отыщем логово культистов и принесём вам голову Джермундаева. А потом вы уже будете действовать сами, как вам вздумается. Воевать с человечеством дальше или попытаться жить мирно и в тайне…

Олег хотел было возразить, но не нашёл аргументов. Дед был прав. Хотелось отомстить Джермундаеву собственноручно, за Аллу, за перебитую часть своего потомства… Но спорить с древним вампиром, с мудрым тактиком, который определённо знает толк в таких вещах было нелепо. Алла будет отомщена. А пока что можно было бы отдохнуть, составить дальнейшие планы. В конце концов, придумать как бы вооружить себя по последнему слову техники! Поэтому Олег промолчал.

-- Действительно, -- сказал он. – Поступайте, как знаете.

-- Мудрое решение! – улыбнулся деда Даня и обратился к таджику. – Пошли.

Вампиры покинули комнату и направились к двери. Саня вскочил и двинулся следом, чтобы увидеть, как выглядят остальные вампиры в экипировке.

Все собрались во дворе, но ничего особенного в их одеяниях не было. Обычные мотоциклетные костюмы, иногда бронежилеты, кто-то решил закосплеить Блейда… Кинжалы, двуручные мечи, дробовики… Одна вампирша тащила гигантскую снайперскую винтовку, скорее похожую на дуло небольшой гаубицы.

-- Двигаемся только по лесополосе, -- обратился к соратникам деда Даня. – Прыгаем по деревьям. Людей обходим за версту, никто нас не должен видеть. Сначала двигаемся к дому старого радиоастронома…

-- А почему именно туда? – спросил Саня. – Вы с ним были знакомы?

-- А кто с этим чудаком не был знаком, -- махнул рукой деда Даня. – Но мы туда идём, чтобы откопать трупы культистов, или что от них осталось. Нам ведь нужен запах крови Джермундаева.

-- Но как вы найдёте кровь Джермундаева?

-- Вы рассказывали, что культисты использовали телепорт. А Изнанка не работает без крови, Изнанка часто требует частичку Жизни. Не всегда, конечно. Но на их телах должны быть отпечатки крови Джермундаева. А если и нет… то просто прочешем горы.

-- Вот как…

-- Выдвигаемся! – сказал деда Даня. – Не скучайте тут без меня, внучары!

Дед захлопнул забрало и эпично прыгнул на крышу дома, красуясь своей брутальной бронёй. Саня присвистнул и даже чуть было не зааплодировал. Надо же, ему посчастливилось познакомиться с настоящей легендой!

-- Не поломай шифер, старая дубина! – крикнула недовольная бабка. Дед тяжело вздохнул, пожал плечами и скрылся из виду. Остальные вампиры рванули следом…

51

Штурмгруппа Калуева довольно быстро и без потерь отбила атаку. Всё благодаря броневику с огнемётом – против этой машины ни одна тварь ничего так и не смогла предпринять. Счёт шёл на двадцать шесть чудищ, невероятный успех воодушевлял бойцов, а с другой стороны такое большое число «плотей» пугало. В голове командира всё повторялись и повторялись слова Нойманна о том, что твари могут набраться опыта и стать такими же хитрыми, как их отец, раскидавший недавно целую роту с кучей специализированной бронетехники.

Всюду во дворах спальных районов валялись разодранные трупы, чудовища успели полакомиться человечиной. Райончик был криминальный и по остаткам трупов, по нездоровой коже можно было определить, что большинство погибших – алкаши и бомжи. Все те, кто шляется на улице в такую жару. Калуев подметил, что летом эти места буквально наводняются быдлом. Зимой же все куда-то исчезают. По-крайней мере, в прошлом январе они приезжали сюда на задание по поимке одержимых. Тогда во дворах никаких маргинальных элементов им не повстречалось.

Нормальные люди сейчас заняты работой, только алкаши ошиваются по такой жаре в поисках мелочи на опохмел. В чем-то даже хорошо, подумал Калуев, не без угрызения совести за подобные мысли -- одни твари почистили местный генофонд от других тварей.

Однако и приличных людей погрызли изрядно. Особенно жалко было детишек.

Немногие успели скрыться в квартирах, чудовища пришли сюда стаей. Попробуй удрать от целой своры… Некоторые твари просекли, что в огромных бетонных коробках, оказывается, живёт вкусное мясо. Вскрытые квартиры брали огнём. Калуев навсегда запомнит крики сгорающей в напалме девочки, которая пряталась от чудовища в шкафу, пока то пожирало её бабушку. Чудовище оказалось неглупым. Когда горючая смесь влетела в окно – оно выбило дверь и скрылось в подъезде. Пришлось надевать противогазы и бежать наверх, к самому чердаку. Тварь уничтожили, но ценой большого риска. В доме начался пожар, пришлось начать эвакуацию. Толпа вывалила на улицу, а её следовало охранять.