-- Выходит, что он просто играл в компьютерные игры? И не он создатель «Плоти»? – удивился командир одной из штурмовых групп.

-- Именно так, товарищ Ефремов, -- кивнул еврей. – Допрос под психоделиками показал, что он действительно не замешан в биотерроризме. Он даже не сотрудничал с нашими западными… конкурентами. Мальчик чист. Его можно обвинить только в организации серии ограблений инкассаторских машин, в разбойных нападениях. И во всем нам известном видеоблоге по «борьбе с преступностью». Благодаря которому нашему Отделу и удалось вычислить Александра Ломича, используя выдающуюся смекалку Владимира Нойманна, -- Варшавский окинул взглядом людей в чёрном, как бы пытаясь выгородить своего подопечного.

-- С этой точки зрения Ломич даже вызывает уважение, -- кивала рыжей головой главный разведчик Лимцова. – Направил тварь в правильное русло. Показатели преступности снизились. И туда, куда наши «коллеги» ссали залезать – эта махина врывалась и крошила наркомафию на котлетки, что потом только клининговую компанию оставалось звать…

-- А убийства маленьких детей? – не согласился Ефремов. – А ограбления? Тварь сделала в десять раз больше делов, чем наши старые добрые ОПГ.

-- Сомневаюсь, что Ломич заставлял тварь убивать обычных людей, -- Лимцова надула пузырь из жвачки. – Иначе, зачем крошить бандитов в труху, записывая процесс на камеры Го-Про, закреплённые на твари? Зачем заниматься вычислением главарей банд? Недурным вычислением – эт я вам как разведчик говорю.

-- Хотел прославиться на видео…

-- К делу! – прикрикнул один из людей в чёрном. Дискуссия тут же утихла. Нойманн потёр вспотевшие ладони.

-- Александр Ломич не имеет никакого отношения к созданию «Плоти», -- спокойно продолжил Варшавский, перелистнув на слайд с фотографией чудовища в плохом качестве. – Он ничего не знает об её происхождении. Более того, даже сама «Плоть» не знает, откуда она появилась. Да-да -- оно способно «знать». Ранее мы предполагали, что существо способно совершать сложные логические операции, однако в ходе допроса Александра удалось выяснить, что «Плоть» обладает полноценным сознанием, недюжинным интеллектом, может тщательно продумывать свои действия. Именно это объясняет тот факт, что это существо проживало с Александром в одном доме довольно длительное время. Оно знает человеческие языки, способно к быстрому обучению. Оно даже умеет программировать.

-- Ух нихуя ж себе, -- Лимцова снова лопнула жвачкой.

-- Александр и «Плоть» познакомились в сети Интернет, где началось их общение. Существу были не чужды человеческие чувства – они подружились, играли, не сочтите за шутку, в видеоигры, занимались разработкой собственной. В этом и заключается вся ситуация. Словом, Ломич – это просто жертва обстоятельств. Что, конечно, не отменяет факта нарушений закона с его стороны. Происхождение существа выяснить не удалось. Кхм. А теперь к следующей части, не самой оптимистичной, -- Варшавский включил видеозаписи с квадрокоптеров. – Спецоперация. Владимир Нойманн проявил смекалку и за просмотром «блога по борьбе с преступностью» по косвенным уликам, что ему удалось разглядеть – сумел выстроить длинную логическую цепочку. В коллаборации с разведчиками во главе с Анитой Лимцовой – он вышел на с\о «Рассвет» в пригороде. В одном из домов укрывался Александр вместе с «Плотью». После разведки было принято решение – штурм с применением огнемётов. Операция была выстроена грамотно. Однако на тот момент нам ещё не было известно о выдающихся умственных способностях существа. По данным разведки – существо находилось в подполе. Когда группы зашли на позиции – оно неожиданно напало сзади, убив пятерых наших лучших бойцов. Существо сделало подземный тоннель к колодцу в огороде. Оно почувствовало приближение солдат и, прихватив с собой Александра Ломича – ушло.

-- Грамотно? Погибло слишком много! – возмутился один из гостей. – Посёлок потрепало, возник большой пожар. Ещё и тварь ускользнула. Эта операция была далеко не грамотной!

-- Не забывайте о том, с чем мы имеем дело, -- поднял ладонь Варшавский. Его лицо всё так же оставалось холодным. – Это сильнейшая и хитрая тварь, почти неуязвимая.

-- Чуть ли не случилась утечка! – не соглашался человек. – Вы забыли задачу Фонда?! Неведение среди гражданских!

-- А кто не дал воспользоваться управляемым снарядом с белым фосфором?! – рявкнул Нойманн, стукнув кулаком по столу. Он свирепо вглядывался в гостя. – Вы вообще знаете, через что пришлось пройти нашим людям?! Пятнадцать человек убито! Пятнадцать! По какой причине нам не дали воспользоваться белым фосфором?!

-- Нойманн! – тут уже рявкнул Варшавский. – Успокойся!

-- Низкая квалификация кадров -- вот причина провала операции, -- сказал другой гость. – Отряды были оснащены всем необходимым оружием. Белый фосфор – это лишь хорошее оправдание. Кто в здравом уме применит белый фосфор посреди деревушки? Вы безумец, Владимир Нойманн. Не удивительно, что вы понесли такие потери.

Нойманн хотел взорваться, логически всё обосновать – аргументов имелось куча! Но Варшавский пилил того взглядом, приказывая молчать. Он и так уже слишком много натворил…

-- Михаил Варшавский, я бы на вашем месте тщательней следил за профессионализмом подопечных. Но как знаете, -- гость пожал плечами. – «Плоть» снова ускользнула от вас. Наше терпение на исходе. Я даю вам максимум один месяц на её поимку. Надеюсь, вы уже предпринимаете какие-то действия? Имеется какой-нибудь план?

-- Бойцы прочёсывают лес, в котором скрылась тварь, -- сказал Варшавский. – И да. План у нас уже имеется. «Плоти» осталось недолго.

5.

Олег с превеликим удовольствием доедал ароматного бомжа с четвертой группой крови. Многочисленные глаза, хаотично разбросанные по его бесформенному телу, закатывались. Он любил маринованные годами в алкоголе тела. Мясо у таких особенно нежное. А конкретно этот ещё и отдавал нотками боярышника или еще какой-то настойки, что только придавало аппетита. Конечно, Олег предпочитал, чтобы его жертвы пили изысканный Гранд-Ларос, но времени на грабеж винного магазина не было — по его пятам шагают спецслужбы. Настроение у Олега постепенно поднималось, по мере поедания окровавленного жестоко расчлененного трупа. Бомж выпил изрядно, судя по тому, как било по мозгам приятным теплом.

Олег начал петь, совсем уже будучи навеселе. Какую-то песню из Битлов, которую часто крутил Саня у себя в комнате. Пока ещё живые бомжи, принялись скулить в ужасе и звать своих матерей. От этих кощунственных песнопений на их души опускался жуткий мрак.

Олег держал в плену ещё двух бомжей. Полчаса назад он вырубил их булыжниками и связал крепкой верёвкой. Своими маленькими щупальцами он бы их удержать не смог, поэтому пришлось идти на различные ухищрения. А сейчас они уже очухались и увидели, как Нечто пожирает их товарища. Жаль, что эти бомжи сбились в стаю. На первый раз ему бы хватило и одного -- отожраться, набрать биомассы. Но отпускать людишек было опасно — они могли сдать его тем спецназовцам. От которых ему вчера удалось с горем пополам оторваться.

Лес начали прочесывать почти сразу, как только в нём скрылся Олег. Свозили подкрепления. Но Олег хоть и потерял огромную часть биомассы — зато был теперь юрким и быстрым. Чего не скажешь о людишках. Бойцы излишне осторожничали, продвигались медленно. Однако всё было бы слишком легко, если б это был нормальный бескрайний лес. Этот лесок за городом был не такой уж и большой, а выбегать за его пределы днём было слишком палевно, тем более по направлению к городу. До наступления темноты Олегу нужно было продержаться там незамеченным. Несколько раз приходилось просто затаиться высоко в ветвях сосен, замереть, пока внизу проходит группа бойцов. Люди редко смотрят наверх, даже когда стараются это делать чаще. Пронесло. Потом подключили и собак, в небе загудели квадрокоптеры. Это было уже гораздо сложнее. Приходилось много передвигаться и крутить замысловатые петли. И вот, когда солнце наконец зашло за горизонт — Олег вырвался из леса и метнулся черной тенью вдоль ЛЭП. В сторону спящего города.