Приграничное Королевство

Округ Нортон Хейм

Запретный Лес

15:20, 12 мая 2025 года

Четыре дня! Четыре дня мы пытались разгадать загадку Хранителей и найти этот проклятый вход, или проход. Все было впустую. Илья на пузе облазил весь холм, но не смог обнаружить абсолютно никаких пустот. Артем вообще с ног сбился, пытаясь проследить потоки воздуха и найти хоть какой-то намек на жалкую щель или дырку. Ничего. Вообще ничего.

Я сидел перед котелком, в котором бурлил мясной суп и задумчиво следил за процессом приготовления обеда. Злость прошла еще вчера вечером, когда стало понятно, что мы оказались в тупике. Еще нервов добавляли наши преследователи, которые вероятнее всего идут по нашему следу. Тот отрыв, что у нас появился благодаря помощи Лешего ,неумолимо таял. А вариантов, что делать, по-прежнему не было.

В голову приходил лишь один возможный вариант – спросить у кого-то совета. У кого я мог его спросить? Ответ был для меня очевидным, конечно же, у осколка, вот только терзали меня смутные сомнения, что он даст ответ. А ведь на данный момент это единственная возможность приблизиться к цели.

- Илюх, присмотри за супом, пожалуйста. – Попросил я друга, наконец-то поборов свою нерешительность. – Мне нужно отойти.

Достав скрижаль, я уселся в позу медитации, чуть в стороне от группы. Закрыв глаза, успокоил свои мысли и выровнял дыхание, после чего напитал каплей силы скрижаль. Сознание закрутилось, и в следующий момент я оказался зависшим в пустоте, а напротив стоял улыбающийся чему-то осколок.

- Приветствую тебя потомок. – Привычно поздоровался он.

- И тебе не кашлять. – Ответил ему я и с места в карьер спросил. – Я нашел холм в Запретном Лесу, но дальнейшего прохода мы найти не можем. Укажи путь.

Осколок сознания Велеса неспешно подплыл ко мне, заглянул своими зелеными глазами в мои и чему-то усмехнувшись, отлетел назад, после чего спросил.

- А ты готов заплатить цену, что потребует Мидгард?

- Ты о чем? – С непониманием посмотрел я на него.

- Ты же знаешь о законе сохранении энергии? – Улыбнувшись, ответил он вопросом на вопрос. – Его еще можно назвать законом равновесия. Если где-то убывает, значит, где-то прибывает. Поэтому у всего есть цена. Так ты готов заплатить эту цену?

Полюби тебя кикимора! Ты сейчас о какой цене говоришь? Что я должен сделать? Чем платить-то?

- И какова цена спасения Мидгарда от демонов? – Наконец-то спросил я у него.

- Твой дар. – Пожав плечами, ответил осколок, после чего повернулся ко мне спиной. – Для того, чтобы изгнать их навсегда, тебе необходимо передать свой дар Сердцу Мидгарда и тогда весь мир станет непригодным для пребывания не только демонов, но и всех остальных порождений Пекла.

То есть цена, это стать бездарностью? П-ф-ф-ф. Напугал Лешего ежиком.

- Готов. – Твердо ответил я. – А теперь, скажи, как пройти к сердцу!

- Приложи свой медальон хранителя к скрижали и напитай каплей своей силы. – Ответил он, продолжая стоять ко мне спиной. – Только учти, что сделать это необходимо на вершине холма.

- И что произойдет? – Заинтригованно спросил я.

- Увидишь. Тебе пора.

Мир закрутился водоворотам, и я осознал себя сидящим в позе медитации. Потряся головой и окончательно придя в себя, я вскочил на ноги и бросился к Мансурову.

- Арсений Павлович, я знаю, что делать. – Заявил я ему сходу. – Народ, срочный сбор!

Все собрались вокруг меня, и я в двух словах пересказал откровения осколка из скрижали. Недолго думая, мы свернули лагерь и отправились на вершину холма. Идти было не очень далеко, минут десять.

- Бешеный. – Окликнул меня появившийся как из ниоткуда Леший. – Вам срочно нужно валить. Идет волна демонов. Кто-то устроил в моем лесу прорыв. – Последние слова он буквально прорычал.

Слышавшие это парни ускорились, впрочем, как и я. Выйдя не центр холма, я достал скрижаль и положил поверх нее медальон с Уроборосом, после чего направил в них каплю своей силы. Медальон утонул в скрижали, а затем та вырвалась из моих рук и упав на центральный камень, буквально вросла в него, после чего весь холм затрясся.

- Да, что здесь происходит? – Недоуменно пробормотал я, пытаясь разобраться, что мне насоветовал долбанный житель скрижали.

Тем временем на горизонте стали появляться точки несущихся на всех порах к нам демонов. Сколько будет открываться переход к сердцу, мы не знали, а потому принялись готовиться к предстоящему сражению. Автоматы сменили лазерные винтовки, настроенные на анти-демоны заряды.

Первым делом, я накрыл нас всех щитом Отражения, после чего стал потихоньку напитывать свое ультимативное плетение «Длань Бухого Лешего», мысленно заранее извиняясь перед духом леса, за будущий погром в его вотчине. И вот, когда твари были на расстоянии в триста метров, я спустил с поводка заклинание. Огромная, горящая изумрудным огнем, рука опустилась на эту толпу. Только вопреки моим ожиданиям, она нарвалась на щит воздуха.

- Какого? – Вырвалось у меня, но тут началась взрывная волна, и мне стало не до этого.

Уничтожить тварей не удалось, но замедлить их продвижение у меня получилось, поскольку бушующее зеленое пламя, заставляла гореть ветви деревьев и хаотично носиться по округе.

- Догнали. – Констатировал Арсений Павлович, выпуская на волю «Гнев Огня», плетение, которому я его научил.

Участок леса, в котором находился противник, превратился в филиал стихии огня. Казалось, что горел сам воздух, даже до нас находящихся в трехстах метрах доходил ужасающий жар, заставляющий гореть траву у наших ног. Спасал только мой щит, который стал надежным оберегом от огненной стихии. Воздушная защита лопнула, и я тут же бросил туда плетение цепной молнии, влив в него почти весь доступный мне резерв энергии. Сорвавшаяся с небес изумрудная молния, вонзилась сперва в одного демона, прожигая того насквозь и начала шириться во все стороны, пробивая насквозь энергетические тела тварей пекла.

В этот момент холм под нашими ногами дрогнул, и в мой щит впились огромные колья в жалкой попытке его пробить. Но вместо дальнейшего роста, как то предусматривало плетение, камень кольев начал крошиться и рассыпаться.

- Похоже, в бой вступили маги. – Заметил Илья, который отчаянно пытался противостоять невидимому нам магу земли. – Они под землей. Сейчас попробую выковырять их.

Арсений Павлович тем временем призвал пяти метрового огненного рыцаря, который под гул огня ворвался в ряды демонов, начав испепелять их энергетические оболочки.

А скрижаль, тем временем закончив свою работу, загорелась золотистым светом и резко полыхнула яркой вспышкой, ослепившей всех нас. Неизвестная сила, закружила наши тела, подхватывая их невидимыми руками и от души бросила куда-то вниз.

Полет продолжался считанные секунды. Едва я смог проморгаться, как увидел перед собой сугроб, в который и влетел. Рядом со мной точно так же рухнули и остальные члены нашей команды. Отплевывая снег, попавший в рот, я, кряхтя и ругаясь, выбрался из снежного плена, после чего протерев лицо, осмотрелся.

В километре впереди виднелся огромный сияющий всеми цветами и оттенками, что существуют, мегалит. В Истинном Взоре выглядящий как бьющееся человеческое сердце, гоняющее разноцветную энергию, словно кровь.

- Вот оно. – Заворожено произнес Арсений Павлович. – Мы его нашли!

- Нашли! – Радостно закричали мы все, прыгая на месте. – Ура!

Нашу радость прервал звук выстрела. Радостное лицо Ильи исказилось гримасой боли, а в следующее мгновение раздался звук очереди, но я уже выставил перед нами щит отражения, который научился ставить буквально за сотые доли секунды. Пули бессильно отскочили от защиты. Артем подхватил Новикова и начал экстренно накладывать на него плетения стихии жизни, а Алексей вливал уже парню в рот зелье лечения, которое должно было подстегнуть природную регенерацию тканей.