- Ушаков и Мансуров, что-то нашли Приграничье, и как раз неподалеку от границы с Королевством Касанты. – Доложился Гебхард. – Я уже распорядился отправить эту информацию Кощею, но тут подумал, а что если этот мальчишка и есть тот самый?

- Тогда узнаю о нарушении договора, и вмешаются Асы и наши покровители в Пекле съедят нас. – Ответил Рудольф, задумчивым голосом. – Но для этого, ведь должна быть фиксация. А как он сможет это сделать, если Асы находятся за пределами Мидгарда?

- А что если у него есть способ связи? – Задался вопросом фон Кверфут. – Может, стоит подстраховаться и отправить несколько групп зачистки?

- А давай. – Согласился фон Рейнфельден. – Только отправь три не ниже старших магистров и приставь к ним боевиков в помощь.

- Может, заставим короля Касатны выделить Архимага? – Предложил граф герцогу. – Говорят, Мансуров взял этот ранг. Так у наших людей будет больше шансов.

- Работай. – Согласился Рудольф и оборвал звонок.

Гебхард вернулся за свое кресло и, пролистав телефонную книгу в своем смартфоне, нажал на вызов короля Остина II, что уже на протяжении шестидесяти лет безраздельно правил Королевством Касанты.

От Автора:

Дорогие Читатели! Благодарю, что дочитали до этого момента. А теперь у меня к Вам присутствует вопрос: Мы приближаемся к очень щепетильному моменту. Как вы могли заметить, в каждой книге, кто-то из Главных Героев стоит на грани Жизни и Смерти. Так, вот у меня к вам вопрос: Умрет ли кто-то из команды, а может и вовсе ГГ в предстоящем столкновении? Делайте ставки господа и дамы! (можно в комментариях) Проверим, кто из Вас окажется прав.

Глава 13

Змеиный Материк

Приграничное Королевство

Округ Нортон Хейм

Запретный Лес

13:20, 8 мая 2025 года

Вертолет завис над верхушками деревьев в нужной точке, и мы сбросили тросы, после чего пристегнув карабины, спустились на землю. Следом, экипаж вертолета спустил наши рюкзаки. Как бы ни хотелось, а дальнейший путь можно было проделать исключительно на своих двоих. Лес, что раскинулся на многие километры вокруг, был не простым и имел свои особенности. С чем это было связано, доподлинно установить нам не удалось. Но одна из версий утверждала, что именно здесь прошла последняя битва между людьми и демонами, перед тем, как они были изгнаны на тысячелетие из Мидгарда. Проще говоря, это место смерти… мое? Да, похоже на то, что в прошлую жизнь моей души, я погиб именно здесь.

Вообще о Запретном Лесе, именно так его называли местные, ходило множество слухов, баек и легенд. Самое главное, что любая электроника переставала работать на глубине десяти километров в недрах этого зеленого великана, что занимал не менее миллиона гектар. Еще ходили байки, что если зайти на расстояние двадцати километров вглубь, перестает работать магия. Так же ходят легенды, что здесь водятся ужасающие твари, которые питаются неосторожными путниками, что слишком глубоко заходят на запретную территорию.

В общем, учтя все эти байки, мы и готовились к предстоящему переходу. Что из всего этого правда, а что является лишь очередной байкой, предстояло выяснять на собственной шкуре, чему лично я, рад не был. Особенно меня огорчала перспектива длительного пешего перехода. Даже думать не хочу, сколько времени это может занять.

Ох, как ругалась Мария, когда узнала, что я на неделю, а то и все две могу выпасть со связи. Чего только не довелось услышать от супруги. И что я идиот, ну это само собой, и что я мудак, сложно было с этим спорить в сложившихся условиях, и что я трус, вот тут до конца не понял, и много чего еще в таком же духе.

- Так, смотрите внимательно, - созвал нас к себе профессор, - сейчас мы находимся вот здесь, а должны попасть вот сюда. – Он провел пальцем по карте, в очередной раз, показывая уже до дыр заученный маршрут. – Посмотрим, сколько мы успеем пройти за сегодня, но на ночевку сможем остановиться вот в этой точке, и вот здесь.

- Арсений Павлович, мы все помним. – Поспешил успокоить его Илья Новиков, пока Мансуров не вошел во вкус и не начал уже пятый раз за сегодня, проговаривать предстоящий маршрут.

- Профессор, на вас это не похоже. – Заметил я, накидывая на плечи туристический рюкзак. – Что вас так смущает?

- А ты не понимаешь? – Посмотрел на меня спокойными глазами мой учитель. – Мы стоим на пороге величайшего открытия. Большего открытия я себе и представить не могу.

- Давайте уже идти. – Взмолился Алексей, видя, что разговор ни о чем может затянуться. – Быстрее выйдем, дальше будем.

Спорить с парнем никто не собирался, видимо по той причине, что вся команда думала схожим образом. Поэтому, снарядившись и вооружившись автоматами, что нам выдали на базе Вест Игл, мы двинулись в путь.

Температура вокруг нас не превышала градусов десяти, а с учетом влажности и вечной тени, ощущалась, как максимум плюс пять. Хвойные и лиственные деревья росли вроде бы и на приличном расстоянии друг от друга, вздымаясь далеко вверх и переплетаясь своими кронами, но встречались и случаи, когда деревья росли меньше чем в метре друг от друга. Общая атмосфера была мрачной. Особенно это стало заметно, когда до меня дошло, что кроме шума ветра в ветвях, да шороха наших шагов, лесную тишину больше ни что не нарушает. А ведь такого не может быть по определению. Птицы, насекомые, животные, в конце концов! Где они все? Попрятались от непривычного шума лопастей вертолета? Быть может. Поглядим, что нас ждет впереди.

Первый час идти было легко. На нашем пути, не встречалось ни каких препятствий. Идешь себе по лесу, не испещренному ни какими рытвинами, норами и прочим. Идеально ровная земля, густо усыпанная хвоей и листвой. Зато спустя час мы дошли до первого крутого оврага. Глянув вниз, я смог рассмотреть многочисленные корни, что торчали из стен глиняного обрыва. Тут вперед вышел Илья, которые в одно движение, организовал нам удобные ступеньки, по которым мы спустились вниз. Подъем наверх организовал уже Артем, создав воздушную платформу, которой нас и поднял.

Да, прошедшие до экспедиции дни мы все провели с большой пользой. Я всерьез взялся за подготовку себя и парней, а местами участвовал даже Арсений Павлович, который смог узнать парочку новых плетений, таких как «Огненный Рыцарь», являющийся по факту боевым големом одетым в огненный доспех и вооруженный огромным стихийным мечом. Идеальный боец первой линии, между прочим. Вторым плетением было «Гнев Огня». Заклинание доступное лишь с ранга Архимага, создает на выделенной территории филиал самой стихии огня. Температура пламени такова, что сгорает в нем абсолютно все. Вот реально, металлы, кристаллы, сама земля, да буквально все обращается в огонь и пепел. И то пепел, по-моему, тоже горит.

Артему и Алексею подкинул с десяток средних и простых плетений, дав советы, в каких ситуациях их можно применять. Единственный к кому я особо не лез, был Илья. У него и без меня отличный арсенал, который я расширил лишь плетением каменного голема, да «Кротовых Норм». Норы вообще одно из самых подлых заклинаний, что я знаю. Создает в случайных местах провалы земли от полуметра до десятка метров. Маг может задать диаметр провала, форму, глубину, наличие острых кольев на дне или же стенах, их направленность. В общем отличное, настраиваемое плетение. Только подставляй нужные тебе значения. Новиков был в восторге.

Дальнейшая дорога уже проходила в более худших условиях. Корни будто решили устроить древесный шторм, торчали из земли на различной высоте, грозя проходящему мимо спотыканием.

- Да, чтоб тебя! – Ругнулся спотыкнувшийся Смольный, хватаясь за пострадавшую ногу. – Да ну! Шипы?

Я посмотрел, обо что он там ухитрился спотыкнуться. Оказалось, о корень, который действительно был покрыт, крючкообразными шипами. Пришлось делать остановку и латать бедолагу магией жизни. После того, как лечение было закончено, я осмотрелся вокруг, вдохнул запах свежей листвы и хвои.