Я ж не знала, что она может свое, морскосвиновское мнение иметь.

Вот когда найду ее, никогдашеньки не стану заставлять, ее, буду стараться понимать ее.

Ты помоги, пожалуйста, отыскать мою Шушеньку, а я тебе самый румяный и пышный оладушек и самую большую кружку компота принесу в знак благодарности.

Балконный снова втянул носом кухонные запахи. В животе у него заурчало, заквакало. Как будто там поселилась большая, голодная лягушка. Он погладил ладонью круглое брюшко, поглядел на воробьев, чирикающих на ветке, потом на Асю, прищурился:

– Точно, не будешь морскую свинью заставлять под свою дудку плясать-выкамаривать?

– Обещаю. Даже под бабушкины песни.

– Точно, оладий, а лучше два, с компотом принесешь?

– Честное слово. Даже три.

Балконный улыбнулся, легонько ударил по животу, ловко запрыгнул на крышку буфета, отодвинул фанерную коробку, в которой бабушка хранила пустые цветочные горшки, позвал:

– Ну-ка, чудо-юдо-свинка, ауууу, выходи-выбегай из укрытия. Да не бойся, я тебя в обиду не дам. Никаких больше танцев под чужие дудки. Никакого насилия над природой. Свобода морским свиньям!

Слышала-прослышала, что девочка Ася нам тут пообещала?

За коробкой показался розовый носик морской свинки, а потом и усатая, любопытная мордочка. Черные, блестящие глазки глядели то на Асю, то на Балконного.

Ася радостно закричала:

– Ураааа, Шушенька, нашлась! Так вот ты где спряталась.

Затем стала на цыпочки и аккуратно взяла в руки свою свинку. Погладила ее по теплой шерстке, прижала к себе. Шуша приветливо уткнулась мокрым носиком в шею хозяйки.

Ася повернулась к Балконному, сощурилась и возмущенно спросила:

– Ты, значит, с самого начала знал, где прячется Шуша? Знал и ничегошеньки не говорил?

– Ну, конечно знал-ведал, я ж Балконный, а значит, самый главный защитник всех, кто попадает на балкон. И, в отличии от тебя, Ася, я любой язык понимаю. Хоть человеческий, хоть воробьиный, хоть морскосвиновский. Полагается мне, по должности.

Потому сил моих не было слушать, как ты из морской свиньи танцовщицу-плясовщицу сделать пытаешься. Она и так, и эдак верещит, еды и любви просит, а тебе хоть бы что.

Считай-почитай, спас я беззащитное животное.

А значит, мне даже четыре оладья полагается, а то и все пять.

Ася грустно вздохнула, снова погладила Шушу по блестящей, коричневой шкурке и шепнула ей:

– Прости меня, я ведь не знала, что ты не для танцев, а для еды и любви.

Шуша что-то пискнула, задергала усиками.

Балконный потянулся и сказал Асе:

– Она говорит, что плясать-приплясывать обожает, но только, когда сама хочет. На четырех лапах и без юбок кукольных. А я, между прочим, компот обожаю с оладьями.

Ася кивнула:

– Про танцы я поняла. И про ответственность, кажется. Это – когда ты делаешь не то, что тебе одному хочется и нравится. Так?

Балконный кивнул:

– Так-то, так.

Это, еще когда отвечаешь, за слово-дело. А еще, когда обещание выполняешь. Оладий приносишь для голодного Балконного. Тоже ответственность.

Ася улыбнулась:

– Сейчас выполню обещание.

Вы пока тут с Шушей пошушукайтесь. А я руки вымою, тебе оладьи с компотом, а Шуше морковку с капустой принесу.

Будем втроем теперь дружить, если ты и Шуша, не против?

Балконный подвинулся, Шуша селя рядом с ним на стремянку, что-то пискнула и он ответил:

– Мы – за дружбу, оладьи, мир, морковку и любовь! Заявляем со всей ответственностью.

Через несколько минут Ася, опережая бабушку, забежала на балкон. Она боялась, что бабуля заметит нового знакомого и вызовет полицию.

Ася видела по телевизору, как во взрослой передаче говорил один ведущий: “При появлении подозрительных людей и предметов немедленно звоните в полицию. Наберите с мобильного телефона номер 102 и сообщите о происшествии”.

Ася хотела предупредить Балконного, чтобы он спрятался на прежнем месте. Но, когда она зашла на балкон, на лесенке сидела только одна Шуша. Она умывала лапками мордашку, готовилась получить обещанный перекус.

Ася огляделась по сторонам. Никого.

Бабушка, покачиваясь переступила порог и весело сказала:

– И чего это ты здесь, шалунья, задумала полдничать. Да еще и подругу-пискунью пригласила. Хотя, воздух тут чудесный, погода – просто сказочная. Точно – чуда жди!

Бабушка поставила на подоконник эмалированное блюдо с горкой оладьей, блюдце с овощами и фруктами для Шуши и графин с компотом:

– Что ж, милая, неси свой столик, а я пока раскладной стульчик достану.

Бабушка потянулась к буфету. Ася застыла, зажмурила глаза. Она представила, как прямо на бабушку свалится Балконный и она от страха за сердце схватится.

Бабушка протянула руку к дверце шкафчика, Ася не выдержала и крикнула:

– Не надо стульчик, я на лесенку сяду, так интереснее.

Бабушка кинула:

– Что ж, тоже дело, обустраивайся здесь. Я пока пойду вздремну. Что-то устала за готовкой.

Когда Ася принесла свой маленький столик, Балконный уже сидел на подоконнике и с аппетитом уплетал румяный оладушек, а рядом устроилась Шуша и хрустела капустным листом. Балконный глянул на Асю и сказал:

– Ну, наконец-то. Заждался-затомился, где чашки для компота?

Ася поставила столик и спросила:

– А ты руки что ли не моешь перед едой? Вон, даже Шуша умылась.

Балконный удивленно поднял мохнатые брови:

– Мою конечно, что тут сложного-невозможного: плюнул, дунул и об штаны обтер так и был скор.

Ася захлопала ресницами, а потом засмеялась:

– Но это же не гигиенично.

– Это еще что значит?

– Значит, что руки грязными останутся. И пока ты ешь, эта грязь вместе с оладьями,

попадет к тебе внутрь. Даже живот от этого заболеть может.

Балконный отложил оладий на край блюда:

–Что ж мне теперь делать? Тут их помыть негде. Там бабушка? Я пока дождусь ее храпа, от голода помру.

Ася задумалась, даже Шуша перестала хрустеть, ожидая ответа девочки.

Тогда Ася улыбнулась и подняла указательный палец:

– Придумала. Я тебе принесу целую пачку влажных салфеток. Они специальные, против грязи и микробов всяких. Только руки вытрешь тщательно – и все, можно приступать к еде.

– Ну диковинка-чудовинка какая. Это что за явление природы?

– Это не явление природы, а гигиена. Чистота, значит.