И причина кроется во мне самой.

Мой уровень ай-кью 174.

Ребенку, который гораздо умнее остальных, уготовано непростое детство. Меня всегда воспринимали как маленького взрослого и возлагали соответствующие ожидания. Мама была занятой и замкнутой натурой и обращала на меня внимание, лишь когда я вела себя не как положено.

В школе я провела не так много времени, как обычные дети. Меня быстро переводили из класса в класс, и активная учёба не предполагала наличие времени на шалости и игры. Мне было сложно вписаться в детский коллектив и найти друзей по духу. В результате я вырвалась из окружения, и ровесники воспринимали меня как «фрика».

Этакого уродца, который не такой, как все.

Получив экстерном красный диплом, в четырнадцать я уже училась в университете, а в двадцать один получила степень кандидата наук. После чего меня приняли в частный астрономический исследовательский центр, где работала и моя мама.

Я выросла спокойной и уравновешенной натурой. Тихой мышкой, боявшейся привлечь к себе лишнее внимание.

У всего есть цена.

Моя замкнутая жизнь стала платой за то, что меня угораздило родиться не такой, как все.

А сейчас я стою посреди людной улицы совершенно одна. У меня никого не осталось. И я скоро умру, так и не почувствовав, что значит жить по-настоящему.

Меня всегда разбирало любопытство: каково это? Иметь друзей и ходить на вечеринки. Пить крепкие напитки до потери самоконтроля и совершать дерзкие, осуждаемые обществом поступки. Путешествовать и исследовать новые места на этой планете.

Быть любимой!

Всю жизнь люди обращали внимание только на мой ум. Никому не было дела до моих чувств. В моей любви не нуждались ни мама, ни коллеги, ни преподаватели.

Стыдно признаться, но у меня никогда не было парня. Я даже ни разу в жизни не ходила на свидание и ни с кем не целовалась. Когда росла, парни смотрели на меня как на диковинку. Травили, смеялись, показывая пальцем. А потом я закрылась от всех и стала общаться только со сверстниками мамы.

У меня осталось всего несколько месяцев, и я, скорее всего, уже ничего этого не узнаю.

Мозг отказывается воспринимать эту информацию. С каждой минутой мне становится всё хуже. И впервые в жизни я по-настоящему боюсь того, что мне уготовано. Ведь это конец. И мне даже не дали выбора.

Душа ноет от несправедливости.

Почему так рано?

Ведь я ещё толком и жизни не видела. У меня не было мечты. Такой, чтобы только для меня. Некое желание, ради которого я бы горы свернула.

Ничего не было.

И что мне теперь делать?

Передо мной стоит выбор: попытаться побороться с болезнью или…

Сильный толчок в плечо заставляет меня прийти в себя. Мимо проходит старушка и что-то бубнит себе под нос. Я по привычке поднимаю взгляд к небу. Странная мысль возникает внезапно, как резкий всполох молнии, и внутри меня что-то ломается.

… или прожить отведённое мне время в своё удовольствие.

Ведь никто меня не осудит.

Почему бы тогда не пуститься во все тяжкие?!

Так и не поняла, как мне в голову могла прийти столь дикая, абсолютно безумная идея. Но после многочасового штурма Интернета я нашла сайт, где можно заказать… мужчину. Договорилась о встрече с неким Александром и, трясясь от страха, отправилась в захолустный бар на окраине города.

Мамочка дорогая.

Я даже не знаю, как он выглядит. Мужчина прислал фотографии своего полуобнажённого тела ниже подбородка и заверил меня, что я не ошибусь. Но вдруг?

А если мои коллеги или руководство узнают, что именно я задумала? Не представляю, как я потом посмотрю им в глаза.

Одна мысль натыкается на другую. Но страх вдруг сменяется воодушевлением. Ведь, возможно, именно сегодня я впервые поцелуюсь и…

– Эй, красотка, – оглушающе звучит клаксон проезжающего мимо автомобиля, – зачётная задница! – кричит мне водитель на ходу.

Что он сказал?

У меня глаза лезут на лоб. Мне ещё никто и никогда не говорил подобных пошлостей.

Выхожу из ступора и иду ко входу небольшого одноэтажного здания.

Сколько можно биться над этой проблемой? Ведь всё уже решено. Вопрос лишь в том: хватит у меня духу или нет.

Ладонь тянется к ручке двери, ведущей в бар. И замирает.

Главное – зайти, а дальше – будь, что будет.

Делаю глубокий вдох и заставляю себя переступить порог.

В помещении пусто, а в воздухе царит терпкий запах алкоголя. Оглядываюсь и сразу нахожу его.

Пришёл!

Он здесь!

Теперь дороги назад нет.

Перед тем, как обнаружить себя, несколько мгновений с любопытством рассматриваю мужчину, сидящего у стойки. Так как он здесь единственный посетитель, я точно не могла ошибиться.

Высокий, статный, темноволосый красавец. Мне не приходилось раньше общаться с обладателями подобного атлетического телосложения. Мои коллеги – физики, как бы забавно это ни звучало, в большинстве своём – очень худощавые, потому что не тратят своё драгоценное время на спортзалы, предпочитая им научные лаборатории.

У такого мужчины, как Александр, наверное, женщин не перечесть. Похоже, он не знает, что с ними делать, поэтому решил брать деньги за пользование своим божественным телом.

И я одна из тех, кто готов за это заплатить.

По коже проходит мелкая дрожь, заставляя даже мелкие волоски стать дымом.

Нет-нет! Я не смогу…

Меня накрывает паника, и внутренний голос требует бежать отсюда сломя голову. Я разворачиваюсь обратно к выходу, но вовремя останавливаю себя и вместо того, чтобы уйти, залетаю в туалет.

Вдох-выдох.

Ещё раз.

Ловлю своё отражение в зеркале и на какую-то долю секунды думаю, что это совсем не я. Куда делась привычная Астея в строгом деловом костюме и собранным на затылке пучком?

Перед судьбоносной встречей я распустила волосы, предварительно завив их плойкой. Теперь они падают на спину мягкими белокурыми волнами. Нанесла косметику, согласно найденной инструкции в Интернете, и купила новое вечернее платье, которое существенно разнится с одеждой в моём гардеробе.

Сердце бьётся часто-часто, а мысли туманятся, что случается со мной крайне редко.

А вдруг я ему не понравлюсь? Я даже флиртовать толком не умею.

Хотя…

Какая разница?

Это же его работа. Секс для альфонса – механическое действие, всё равно что для повара засовывать тесто для пиццы в печку.

Выхожу обратно в зал и, пока не успеваю передумать, решительно настигаю мужчину.

– Александр?

Не поднимая взгляда, он просто кивает в ответ.

Значит, это он! Я не ошиблась.

Делаю глубокий вдох, чтобы продолжить беседу, как бармен неожиданно проливает содержимое бутылки прямо клиенту на брюки.

– Какого хрена! – подскакивает он резко, свалив стул на пол.

– Извините, я всё уберу.

– Александр… – с пересохшим от волнения горлом я нерешительно обращаю на себя внимание.

Выругавшись, темноволосый красавец поднимает на меня взгляд. И я впервые вижу его лицо.

По спине пробегает холодок.

Мужчина совсем не похож на продажного альфонса.

Его окружает аура силы, перед которой хочется согнуть колено. Мне кажется, что обладатель пронзительных светло-серых глаз не знает жалости. Это тот тип людей, кто сам устанавливает правила и ни перед кем не отчитывается. Познакомься мы при других обстоятельствах, я бы подумала, что передо мной стоит руководитель какой-нибудь крупной компании. Никак не мужчина на одну ночь.

Александр склоняет голову на бок, уставившись на меня с неменьшим интересом.

– Ты знаешь моё имя. А сама представиться не хочешь?

– Нет, – опускаю виноватый взгляд в пол. – Мы же договаривались.

– Сразу предупреждаю, если мы на что-то договаривались, то я все отменяю, – сверяется с часами и наклоняется, чтобы взять пиджак с упавшего стула.

Все мои внутренности летят в пятки. Вот и сбылся самый главный страх.