– Ой, не, – тут же открестилась Нера от такого сомнительного счастья. – Он хоть и красавчик… Ох… Но нет. Тем более, у тебя есть шанс его отравить. А если с ним буду я, то я привяжусь, потом влюблюсь… И что? Он с нами на пожизненное останется? Ну, нет!

Странные у Неры представления об идеальных отношениях. Очень странные. Я представила Неру с наручником и демона возле батареи. Пожизненно!

– Итак, я возьму на себя поиск места для ритуала, – предложил Вальтер. Мы согласились. В любом случае, это было самое сложное, и никому, а особенно мне не хотелось возиться с такой задачей. К тому же, мне еще сегодня кричать:”Свободная чашка!” для кофе ректору. Или зачем еще он меня к себе звал? – Кто возьмет на себя зелья? Нера, давай ты? Ты же у нас преподаватель по зельеварению?

Нера ответить не успела, Вальтер продолжал вещать дальше. Замректора говорил быстро, делал короткие паузы, не давая себе отдышаться. Создавалось впечатление, что за ним погоня.

– Хорошо, теперь про сухостой! Лия! У тебя были запасы сушеных трав? – капюшон развернулся в мою сторону. Я неуверенно кивнула, я совершенно не помнила, есть у меня что-то или нет Обычно я закупаюсь по мере надобности. Вот мухоморов с поганками у меня точно завались. – Принеси нужные пучки. Ты знаешь, что там надо.

Заебумба! Конечно, я знаю! Я же на Самайн каждый день хожу! Как глаза утром разлепила – так сразу повторила список сухостоя на Самайн! Потом собрала,и весело насвистывая ломанулась ритуалы проводить! Какие пары? Какие уроки? Проверка самостоятельных и семинаров? Самайн! Вот что главное в моей жизни! Я триста шестьдесят раз репетирую и один раз провожу! А вы не знали?

– Отлично, на тебе, Террос, ритуальные серп, клинок и чаши. Понял? – Вальтер развернулся к боевому магу. Террос… Террос… Террос… Надо запомнить. Дырявая моя память… – Только не как в прошлый раз! Посуда должна быть целая!

– Дилли, на тебе вода. Побольше. Нам еще костер тушить, – обратился Вальтер к самому маленькому капюшончику. Домовичок кивнул, принимая ответственное задание. – Так, кажется все.

Вальтер устало потер лоб под капюшоном. Потом послышался хлопок.

– Забыл! Совсем забыл! Всем преподавателям принести с собой мел и спички! Понятно? – мы кивнули, тяжко вздыхая. Ой, чувствую, что добром это не кончится. – Так, есть вопросы?

– Есть! – радостно изрек капюшон голосом ректора, – А почему вы меня никогда не зовете? Мне тоже интересно! У меня есть дрова и адское пламя. Чую пригодятся. Есть еще кнут и пряник. На любителя.

Преподаватели ломанулись к двери. То, что я пришла последняя и стояла возле нее – сыграло со мной злую шутку. Толпа мастодонтов в капюшонах вообще не разбирала куда бежит! А главное! По ком!

– Какая скотина в шиповках?! – посылала я проклятия, пытаясь встать под громкий смех демона. Сволочь! Хоть бы помог! А с меня теперь можно побои снимать!

– Помочь? – меня “учтиво” ухвалити за капюшон, чуть не задушив. Но хоть на ноги поставили. – Стоять можешь?

Я покачнулась, Алистер выругался. Так нечестно! Нас штрафуют за нецензурные слова в сторону ректора! А у Кроули облачко не появилось! А обложил он нас знатно! Всех вместе взятых.

– Почему вы, бестолочи, меня не слушаете? – стенал демон, подхватывая меня под руки, – Почему просто не подчиниться и не следовать указаниям?!

Пол под ногами растворился. Я повисла безвольной вешалкой на руках у ректора. Через секунду моя попа почувствовала стул. До ушей донеслись такие ругательства, что я за сто семьдесят лет преподавания впервые слышу! О! А это выражение надо записать!

– Дай посмотрю,– рявкнул Кроули, буквально сдирая с меня этот балахон. Сама я смотреть просто не могла. Мне было страшно. Воображение уже рисовало синяки, ссадины, гематомы и отравление всего педагогического состава. – Так, замри.

Демон долго всматривался в мое лицо. Он находился настолько близко, что я смогла различить запах дорого парфюма, крепкого алкоголя и дорогого табака. Нализался, значит. А я – то думаю, что этомы такие добрые?

– Сиди смирно, будет щипать, – выдохнул мне в лицо демон. Его желтые глаза сощурились, он резко, но почти мягко обхватил мое лицо руками, – Спокойнее, Лия, это не страшнее дегустации яда.

– Яд так не щиплет! – пищала я, пытаясь вывернуться из цепкого захвата теплых, длинных пальцев. – Пустите! Щиплет!

– Что ты как маленькая? – шикнул на меня ректор, перехватывая мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него, – Сиди смирно! Щиплет – не отпадает!

– Солдафон! – обиделась я, на что демон тихо хмыкнул. – Хам!

– Бестолочь! – констатировал демон, шмыгнув унылым носом и щелкнул меня по лбу. Как пятиклассницу! – С лицом закончили. Снимай мантию.

– Зачем? – опешила я, вцепившись в отрез ткани, как в последнюю надежду перед увольнением, – Не буду!

– Бубу! Еще как бубу! – терял терпение Алистер. Я стояла на своем. Не буду и все тут! Снять мантию – для мага, тоже самое, что для солдата отодрать погоны! Ни за что! Неа! Не заставит!

– Стесняемся? – демон выпятил губы, играя в обиженку, – Давай помогу.

– Не над-д-до, – дрожа зубами и тихо уползая стулом к выходу, прошелестела я. – Спасибо, дальше я сама. Лучше в другой раз.

– Это не больно, – сдался демон, присаживаясь на край стола, – Щипать не будет. Лия, у тебя впереди три пары! Ты хочешь появиться в таком виде, перед учениками?

Его слова заставили меня остановиться. А вот об этом я и не подумала. Я смотрела на демона, поджав губы, признавая свое поражение.

– Дай руку, сама убедишься. – Алистер протянул мне свою. Я колебалась. Все нутро противилось принять помощь от демона. Фу! Ненавижу демонов!! – Лия, мало времени.

Я зажмурилась и подала руку. Моя ледяная ладошка оказалась в теплом плену и… Все. Ничего не происходило. Я опасливо приоткрыла один глаз. На меня смотрели насмешливые желтые глаза.

– Бу! – смеясь, изрек демон и принялся что-то шептать. По моей руке побежало покалывающее тепло. Больно не было. Даже не щипало. Зато тепло заставляло расслабиться. Я тихо обтекала стул.

Я не сразу заметила, как горячее дыхание сменилось поцелуем. Тонкие, сухие губы проделывали дорожку к самой жилке, бьющейся на запястье. Я не понимала, что происходит, голова плыла. Я молча наблюдала за демоном из-под опущенных ресниц.

От тепла, которое растекалось по телу, боль уходила, мышцы больше не саднили. А я не заметила, как лицо Алистера оказалось напротив моего.

Демон тяжело дышал,.. Я сама того, не ожидая потянулась к нему за поцелуем. Мне показалось, что сейчас – это самое главное.

– Хозяин! – мяукнул кот, а Кроули резко выпрямился. Демон дышал через раз и тяжело сглотнул, – Сила растет хозяин.

– Вон! – рявкнул Алистер, развернувшись ко мне, а меня как будто окатили ледяной водой. Я резко встала со стула, но ноги отказывались меня слушаться. – Вон!

Заорал демон и щелкнул пальцами. Мое тело снова обрело чувствительность. И я со всех ног побежала из кабинета ректора, сгорая со стыда. Что это было?

Я вылетела из кабинета ректора. Голова кружилась, меня повело. От двери я смогла сделать только пару шагов. И тут же прижалась лбом к прохладной стене.

– Хозяин, вам не стоит появляться в академии, – мурча,наставлял кот демона, – Вы не контролируете свои силы. С тех пор, как с вас сняли оковы…

– Знаю! – рявкнул Алистер. Из кабинета послышался звон бьющегося стекла, – Ты сам знаешь, что я бы рад уйти отсюда! Только вот Самайн…

– До Самайна две недели, – лениво отозвался кот. Я как наяву увидела, чудовище с дергающимся хвостом, – Пусть проводят свой ритуал, сколько влезет. У них магии – грош. Мяу. Анчутка наплакал.

– Во время ритуала будет всплеск энергии, Салем, – выдохнул Алистер, тяжело опустившись на свой скрипучий стул-трон, – Ему этого будет достаточно.

– Но и к Вам возвращается сила, хозяин, – спорил кот, а потом замурчал. Наверное, ректор почесал его между ушей, – Дело за малым, вспомнить, как с ней обращаться.