На стену вскарабкался зам, промокая лоб платочком и нервно осматриваясь по сторонам.

– Дорогие студенты! – начал он, махнув рукой, привлекая внимание на себя. – Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Для кого-то это его последний год в нашей академии, кто-то находится в середине своего пути.

– Надеюсь, про последний год, он имел в виду выпускников? – спросила Нера.

… А кто-то вступил под своды Академии в первый раз. Меня зовут Вальтер, магистр Вальтер. Вы можете обращаться ко мне напрямую! По всем вопросам!

О, надо запомнить! У меня жуткая память на имена. Прямо страшнейшая. Работаю с ним уже не первый год и постоянно забываю, как кого зовут.

– А теперь, я хочу, чтобы мы, все дружно спели гимн нашей замечательной Академии, – торжественно произнес Вальт и дал отмашку оркестру. Студенты и преподаватели уныло затянули знакомые строки.

– Поприветствуем нашего нового ректора! Алистера Кроули! Высшего демона, назначенного на свое место, самим императором Бельфегором! – бурные овации прокатились по залу. Академия застыла в тревожном ожидании. Демона не было.

Вальтер подошел ко мне, и сквозь натянутую улыбку спросил:

– Ну, и где он? – на меня смотрели нехорошим прищуром.

– Наверное, на лекциях по тайм-менеджменту, – слово в слово, сквозь такую же улыбку, повторила я прошлую отмазку демона. Вообще не понимая,о чем он говорил. Я подняла глаза, чтобы видеть штраф-облако, но его не было. Вероятно, все правильно сказала.

Прошло полчаса, но его величество Алистер так и не появился. Спустя час его тоже не было. Зал начал шевелиться, разминая затекшие мышцы.

– Предлагаю спеть наш гимн еще раз, – решил разрядить обстановку зам ректора. Оркестр снова взялся за инструмент, а студенты набрали воздуха в грудь.

Потом мы спели гимн еще раз, и еще, а затем и еще разочек. Демонюга опаздывал почти на четыре часа. Внезапно входная дверь зала скрипнула, а Вальтер отдал отмашку оркестру играть торжественную музыку.

– Вы еще здесь? – проскрипела бабушка-санитарка, – Я ужо усю академию помыла! Мне домой пора итить! Внуки скоро придут!

– Ректора нет, – буркнул зам. В зале кто-то тихо захныкал .– Вот ждем.

Бабулька захлопнула дверь, оставляя нас один на один с ожиданием. Прошло еще полтора часа. Уже ныли не только студенты, но и преподаватели. На предложение замректора спеть гимн еще один раз ответили грубым отказом. Студенты безболезненно, а педсостав оштрафовали еще на три золотых.

– Да где его носит! Демонюка чертова, – выругался зам, попрощавшись с еще пятью золотыми.

Дверь скрипнула, вселяя в нас надежду.

– Шо, ешо нету? – в зале повисла звенящая тишина, по которой громом прокатился вздох облегчения Вальтера. – Да иде ж он!

– Нашла б – убила, – проворчала я, вспоминая все доступные мне яды, – Вот, задушила бы, не задумываясь!

– Согласен, совершенно неприлично, – прозвучал знакомый голос, горячим дыханием опаляя ухо, – Вопиющая несправедливость, моя дорогая! И как у меня совести хватило…

– Ректор! – заорал Вальтер, а оркестр тут же встрепенулся от дремы и заиграл. Не попадая в ноты. Уроки были сорваны, нервы тоже.

– Я не умею произносить вдохновляющие речи. Да и любые другие тоже. Ввиду своей природной скромности, – начал демон, заходя на трибуну. – Поэтому я решил, что спустя столько времени вы будете рады всему, чтобы я не сказал. Итак, вот он я. Во всей красе, силе и мощи, доступной высшему. Меня зовут Алистер Кроули, я один из князей Ада. В лучшее время – командовал одной из армий Императора Бельфегора, пока вы не появились на моем пути. Откровенно не рад знакомству. Надеюсь, что вы тоже.

Демон демонстративно развел руки в сторону, и в поклоне растворился со сцены.

– Завтра – открытый урок, – прошелестело возле уха и холодком спустился по шее тихий голос ректора.

Мне хана.

Я металась по своей комнате, заламывая руки. Время тянулось неимоверно долго. Я заламывала руки, кусала губы, в поисках способа удачно провести урок. И ведь придерется!

– Да демон с ним!– выругалась я, ударив ни в чем не повинную подушку, – Лягу спать! Если демонюга решит завалить урок – он это сделает!

Я уже начала дремать. Сознание подернулось сладкой дымкой сна, через которую на меня смотрели ярко-желтые глаза.

– Лия! Лия, это полная зашибумба! – орала Нера, практически вышибая дверь в мою комнату. Я невидящим взглядом обвела комнату, за окном уже была непроглядная темень. – Лия, он заставил меня проводить открытый урок!

Мои глаза резко распахнулись, а из рук Неры выпал свиток. Он разматывался, и разматывался, наводя ужас своими размерами. У меня рулон в туалете меньше!

– Ты только посмотри! – визжала подруга. Я мотала бумагу, чтобы найти начало, – Это все его рекомендации! Он меня уволит! Я просто потеряю это место!

– Зарплату мы уже потеряли! У тебя есть шанс найти работу. Не удивлюсь, что после Академии мы будем с удивлением спрашивать следующего работодателя: “А что? Здесь деньги платят?”, – отмахнулась я от паникующей подруги.

– При чем здесь деньги! – всхлипнула Нера.

– Погоди, еще месяц, и мы забудем, как они выглядят. Такие… эм… золотистые кругляшки. Для чего они? – заметила я, чуть не вспомнив остаток моей зарплаты на остаток зарплаты.

На глаза попадались пометки ужасающего содержания : “колбу нужно держать на 2 градуса ниже”, “стоять от солнечного света, при введении жидкости”, “помешивание по часовой стрелке отставало на 3 миллисекунды к перемешиванию против часовой стрелки – претензий нет”, “строила глазки ректору” .

– Ээээ, – удивилась я, переводя взгляд с претензий на Неру, – Ты совсем с ума сошла? Он же демон! Хочешь строить глазки – поступай на боевого мага. Равняйсь, глазки! Смирно! На первый – второй рассчитайсь!

– Но он такой классный, – вздохнула подруга и потупилась в пол, – А ты видела, как он документ этот подписывал? Я думала, меня прям из аудитории и вынесут.

– И найдут по влажным следам. Чем подписывал? – пришла в ужас я, готовая ожидать от демона все что угодно. Фантазию было уже не остановить. Что это со мной?

– Ты не представляешь, – округлила глаза подруга, а потом замешкалась, – Слушай, а я не помню.

– Как не помнишь? – не поняла я, тихо осознавая, что пора налаживать личную жизнь. Бррр, о чем я думаю – Ну хоть в общих чертах.

Подруга присела на край моей кровати и испуганно впилась мне в руку.

– Я не помню, – повторила она, сжимая мою руку еще сильнее.

– Ты мне руку ногтями сейчас проткнешь, – предприняла я попытку выдернуть руку, но ничего не получилось. – Нера, пусти. Руки – самое важное в моей работе. Без них я никого отравить не смогу.

– Прости, – извинилась подруга. Я на подкорке понимала, что завтрашний урок может обернуться катастрофой. – Что думаешь? Уволит?

– Ага, и сам начнет преподавать! Вертеть кое-чем по часовой и против часовой стрелки! Успокойся, не уволит, – успокаивала я подругу, хотя тревогу ее разделяла. Кто знает, что у них на уме. У демонов? Фу! Ненавижу демонов! – Не переживай!

– Ты, правда так думаешь? – Нера подняла на меня мокрые глаза. Я уверенно кивнула. Подруга пару раз шмыгнула носом и стала сматывать свиток с ценными указаниями. – Удачи тогда тебе. Завтра.

– Угу, – обреченно отозвалась я, закрывая дверь за Нерой. И тихо сползла на пол.

Прохлада сквозняка медленно приводила в порядок мысли. Мой воспаленный мозг начинал шевелиться и воспаляться все сильнее. Мне что мало, что я у демонюги “подай-принеси”? Завтра еще и унизит перед студентами! А тут Нера со своими провалами в памяти! Как он этот чертов список подписал? Я же не усну теперь!

– Лия, возьми себя в руки! – скомандовала я сама себе, хлопая себя по щекам. Что-то не так. – Ты взрослая, умная ведьма! Держи себя в руках!

Я встала и стала нарезать круги по комнате. Должен же быть выход! Должен быть! Память подкинула, как мы сдавали экзамен. Я невольно улыбнулась, вспоминая свою учебу в академии. На экзамены мы пряталась в волосах летучую мышку-фамильяра. Когда читаешь вопрос – она его слышит и ментально передает другой мышке-фамильяру. Та ищет в книгах правильный ответ и диктует. А ты записываешь. Эх, времена были!