— Ну, тоже верно, — согласился я. — Я поговорю. Но ничего не обещаю.

— Спасибо, — ответила она и мы попрощалась.

С одной стороны, я могу понять Шанцева. А с другой, она права. К новому главбуху доверие ой как нескоро появится, если, вообще, появится, тем более, после такой истории. Тем более к присланному из Брянска. Того самого Брянска, где без колебаний, без попыток разобраться, одобрили намерение его посадить по липовому делу.

Но это весомый аргумент с рациональной точки зрения. А я что-то сомневаюсь, что человек, недавно вышедший из камеры, куда безвинно попал, сейчас способен мыслить рационально. Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что с Шанцевым сейчас бесполезно говорить, надо дать ему время успокоиться.

Заказал разговор с бухгалтерией и порекомендовал Ирине Викторовне выждать какое-то время и не попадаться пока Шанцеву на глаза, отпуск взять или больничный.

— У него была серьёзная встряска, — объяснял я, — надо дать ему прийти в себя. До него, может, только-только начинает доходить, чем всё это могло закончиться. Хоть на пару неделек исчезните из его поля зрения. Авось, придет в себя, иначе начнет смотреть на то, что произошло.

— Спасибо, Паш! Как я сама не додумалась? — обрадовалась главбух. — Собралась сегодня идти к нему, просить оставить за мной моё рабочее место… Мы все тут ни черта не соображаем!

В университете меня после первой же пары вызвала к себе Гаврилина и сообщила мне «радостную» новость, что принято решение включить меня в научную тему факультета, связанную с изучением перспектив развития социалистической экономики. Потом она переключились на мой доклад по безработице на предстоящей конференции. Обсудили с ней некоторые моменты.

— Будут очень серьёзные гости из-за рубежа, Паш! — настраивала она меня. — Будет, также, солидная профессура из других вузов СССР, из Литвы, Эстонии, Молдавии. Хочу кое с кем из них тебя познакомить.

— Хорошо, Эмма Эдуардовна.

— Смотри, не опаздывай.

— Конечно.

Удачно вышло, что она меня к себе позвала. Я и сам собирался зайти, потому что пришел вчера к выводу, что пары в университете и есть моя единственная лазейка найти время для курсов по предложению Фирдауса. Так что, когда Гаврилина уже собралась со мной прощаться, решив, что исчерпала все вопросы, я ее притормозил:

— Эмма Эдуардовна, у меня серьезный вопрос. Насколько далеко простирается мое свободное посещение и ваше предложение помочь при необходимости на экзаменах?

Она удивленно на меня посмотрела, но сказала сочувственно:

— Что, совсем тебя замотали в твоем Верховном Совете?

— Это верно. Сплю иногда по пять часов, вымотался уже.

— Ну, учитывая, кто попросил оказать тебе содействие… И то, что я завтра могла бы тебя поставить своим ассистентом преподавать безо всяких колебаний, словно у тебя уже есть высшее образование… В принципе, я могу на сессии просто пройтись с твоей зачеткой по преподавателям.

— Спасибо огромное, Эмма Эдуардовна! — сказал я, в принципе, примерно такого предложения от нее ожидая. Что я, что ли, не знаю, как некоторые мажоры сдают экзамены… Ну и что, что я не мажор, схема-то привлекательная! Тем более вышка у меня уже есть, а все, что нужно, из подавляющей части предметов я использую уже на уровне уверенных навыков, развитых десятилетиями. Теперь, наконец, у меня появится время на что-то важнее, чем просто по второму разу просиживать штаны на студенческой скамье…

Видимо, мое лицо отобразило всю гамму переживаемых мной положительных эмоций, потому что Эмма сказала:

— Не, ну надеюсь, хоть раз в неделю ты планируешь появляться на занятиях? А то ведь обзавидуются остальные студенты, и начнут пакости тебе делать…

— Что вы, конечно, буду заходить! — ответил я, — Эмма Эдуардовна, я ваш должник!

Грозненский район. Станица Первомайская.

Ахмад приехал к брату. Его ждали. Иса оповестил родню. Приехала родная сестра Зарета с мужем из Ростова, приехал Ваха из Ставропольского края. Из Грозного подтянулись двоюродные братья с семьями. И в самой Первомайской жили родственники.

Ещё издали Ахмад увидел группу мужчин у дома Исы, а они его. Приветственные крики разнеслись по улице и со двора тут же выскочили ребятишки и побежали к Ахмаду.

Его приезд собрал близких людей из разных мест, они рады были видеть друг друга, рады ему. Тут же пошли за стол. Всё было готово, только мясо не стали жарить. Ждали его.

Выпив и закусив, мужчины вышли на улицу и занялись бараниной.

Тут Ахмад и рассказал, что с ним приключилось, как он едва не сел из-за бытового конфликта своего директора и начальника городской милиции.

История задела родственников за живое. Такое не оставит никого равнодушным, если даже просто случиться где-то с кем-то, неизвестно с кем. А тут дело коснулось близкого родственника. Мужчины были очень взвинчены. И Ахмад поспешил рассказать, как же он оказался на свободе.

— Сын жены моей Поли, в Москву уехал в том году, в МГУ поступил и в Кремль на работу устроился. Он и помог, — делился Ахмад с роднёй. — Если бы не он, то все было бы плохо! Ни на заводе никто слова не сказал против моего ареста, ни в горкоме, ни в области. Всем всё равно было, словно я не отработал честно столько лет. Представляете?

— Я помню Полиного сына, — проговорил Иса. — Он Умару моему джинсы подарил на твоей свадьбе, помнишь?

— Я помню, — похлопал себя по ногам Умар. Он и сейчас был в тех джинсах. — Я с мотоцикла упал, весь вывозился. Переодеться не во что было…

— Если бы пасынок не поднял в Кремле всех на уши, я и сейчас сидел бы и ждал суда, — устало положил руку на грудь Ахмад. — Вот, как вы считаете, что мне ему подарить в благодарность?

— Машину, — предложил Ваха.

— Есть у него машина, — ответил Ахмад. — И квартира есть. И гараж в сентябре выкупил… Такое ощущение, что у него всё есть. Я уже и не знаю, как его отблагодарить. Но сами понимаете, отблагодарить нужно. Я спать спокойно не могу. Не могу должным быть. Да ещё пацану… да еще тому, у которого я отчимом числюсь. Это я его должен защищать и выручать из бед, а не он меня!

— Верно говоришь! Парень доказал, что мужчина, несмотря на возраст, что понимает обязанности перед родней. Какой молодец! Нужно ему показать, что ты понимаешь, и ценишь это. Вот, придумал! Надо ему мотоцикл подарить! — предложил муж сестры Джамал. — Молодому самое то! Гараж, тем более, есть. Поставит за машиной…

— Не надо мотоцикл, — возразил их дядя. — Сколько парней у нас убилось на этих мотоциклах. А если пасынок Ахмада покалечится или, вообще, убьётся на этом мотоцикле? Что жена Ахмаду скажет? Это твоя благодарность? Он тебя спас, а ты его жизни лишил?

— Да, — тут же согласился Ахмад, — тем более, у него детей уже двое. Не буду я так рисковать. И он сам не будет, я так думаю, он очень ответственный.

Мужчины постарше посмотрели критично на своих сыновей и племянников. Те потупили взгляд. Каждый мечтал о мотоцикле… А они мечтали, чтобы они были ответственней. Повезло Ахмаду с пасынком, толковый. Прежде всего о семье думает. Не побоялся вступиться за своего отчима, значит, мужество есть. А что не хочет разбиться на мотоцикле и детей без отца оставить — это тоже очень правильно.

— Правильно, — поддержала Ахмада Зарета, — давайте, лучше, ещё подумаем.

— А самое поганое знаете что? — задумчиво проговорил Ахмад. — Что Ваганович, это первый секретарь горкома у нас, перевёл все стрелки на начальника милиции города, хотя мы с моим директором уверены, что без Вагановича тут ну никак не обошлось. Представляете, вызвал нас, извинился, говорит, я чувствую свою вину, поверил Филимонову… Тьфу!

— Вот же гнида! — воскликнул Ваха, выражая общее мнение.

Святославль. Механический завод. Кабинет директора.

— Ну, как вы, Александр Викторович? — участливо спросил председатель профкома Шанцева.

— Хреново, Иваныч, — ответил директор. — И с каждым днём всё хуже и хуже. Пока в камере сидел, не позволял себе надежду терять. Сам себя убеждал, что всё будет хорошо. Не позволял себе думать о плохом. А сейчас… Ты можешь мне объяснить, как так вышло? Почему молчал наш партком?