Глава 14

Элара резко вернулась в тело, и, задыхаясь, прижала руку к сердцу. Её взгляд метнулся в сторону комнаты Энцо, теперь там горел свет. Она вскочила и бросилась в свою комнату, пока он её не увидел. Нырнув под одеяло, она огляделась, чтобы убедиться, что все факелы потушены, а её сердце всё продолжало колотиться в груди. Она подождала минуту, две, после чего поглядела на улицу сквозь раскрытые двери балкона. Тёмная фигура Энцо облокотилась о перила балкона и смотрела прямо на её комнату. Она крепко зажмурилась и притворилась спящей, пока сон, в итоге, не нашел её.

На следующий день она постаралась отогнать от себя мысли о событиях прошлой ночи. Но образ кровавых цифр не стене отпечатался в её памяти, как и дикая печаль на лице Энцо, когда он рассказывал ей о том, что они значат. По прошествии утра её охватило чувство вины из-за того, что она сказала ему под тем рассветным деревом. Было очевидно, что она ошиблась — по крайней мере, насчёт того, что ему было всё равно. Но она не хотела знать, почему Энцо посещали эти ужасные кошмары, и кто их вызвал. Она не хотела знать о том, что он чувствовал раскаяние за свои действия, потому что не хотела верить в то, что тот Лев был не только беспощадным убийцей.

Ей всего лишь нужно было пережить сегодняшнюю тренировку с Лео, поэтому ей нельзя было отвлекаться.

— Чёрт бы тебя побрал вместе со всеми Звёздами! — выругалась она, когда лезвие из света больно ударило по костяшкам её пальцев.

Лео фыркнул.

— Думаешь, твой враг позволит тебе помечтать?

Она снова выругалась и призвала свои тени, придав им форму дюжины ворон. Они спикировали на Лео, который создал защитный щит из лучей.

— Если бы я наказывал тебя за каждое грязное словечко, которое вылетает из твоего рта, у тебя бы не осталось времени на настоящие тренировки, — сказал он милым голосом.

— Я тут подумала, — произнесла она сквозь стиснутые зубы, покручивая кинжал в одной руке и притянув к себе тени другой рукой. — Как насчет того, чтобы перестать меня калечить, и тогда я, может быть, заговорю как принцесса.

Он усмехнулся и смягчился.

— Сто отжиманий.

Она бросила на него ядовитый взгляд, после чего опустилась на землю и начала отжиматься, медленно считая. Всё её нутро протестовало, но она была рада тому, что её тело становится сильнее.

— Ждёшь сегодняшнего вечера? — спросил Лео, задыхаясь, и сделал глоток воды.

— Я пока об этом не думала, — ответила Элара, тяжело дыша. — Ты вообще говорил с Энцо?

Лео ухмыльнулся.

— А что? Уже скучаешь по нему?

— Единственное, по чему я скучаю… — тяжело начала она. — Это по нашим тренировкам… по сравнению с тобой, он милая зверушка.

Она стиснула зубы, наполовину закончив подход.

— Милая зверушка. Я скажу ему, что ты его так назвала.

— Ради бога. И ещё добавь, что, по моему мнению, его следует переименовать в Котёнка Гелиоса.

Лео фыркнул, склонившись над ней.

— Вообще-то я говорил с ним. Он придёт сегодня.

Сердце Элары сильно забилось, и ей показалось, что Лео мог услышать его, когда она закончила отжимания.

— Тогда нам, наверное, просто нужно поцеловаться и помириться.

Лео помог Эларе встать и передал ей флягу с водой.

— Надеюсь, что вы так и поступите. Ради всех нас.

***

К тому моменту, как Элара закончила очередную трудную тренировку, которую можно было описать исключительно как телесные наказания, она была готова упасть на колени при виде очередной тёплой ванны. Мериссу нигде не было видно, но она пообещала себе упасть ей в ноги, как только увидит её в следующий раз.

Элара со вздохом погрузилась в небольшой бассейн и, лежа на спине, позволила мыслям свободно прокручиваться у себя в голове. Наконец, оставшись наедине с собой, она попыталась тщательно разобрать всё то, что случилось во время сна.

Она и раньше бывала в кошмарах, но никогда не видела ничего подобного. Такую тьму, что скрывалась внутри человека, и такую боль, вызывающую животный ужас. Оказалось, что у Льва не только есть сердце. При этой мысли она застонала. Теперь, когда у него появилась совесть, его стало гораздо сложнее ненавидеть.

Она погрузила голову под воду и позволила своему мерному сердцебиению убаюкать её, а тёплой воде очистить сознание. У неё перед глазами появилось красивое лицо, загорелая кожа и черные локоны, падающие на глаза золотистого цвета

Она вынырнула из воды, ловя ртом воздух, и дико осмотрелась вокруг. Она была абсолютно одна. Нервно рассмеявшись, она вышла из ванны, оставляя мокрые следы на тёплой глиняной плитке.

Войдя в комнату, она увидела Мериссу, развалившуюся на кровати. Рядом лежало платье красивого терракотового цвета, который напомнил Эларе о нагретых Светом зданиях. Верхняя часть платья была с низким вырезом, подчеркивающим грудь, и бретелью-петлей. Спина была открыта, а нижняя часть представляла собой юбку в пол. В последние несколько недель тренировок Элара так часто находилась на Свету, что когда посмотрела в зеркало, то заметила, что цвет её кожи потемнел и сделался блестящего оливкового оттенка.

— Значит, ты точно идёшь? — спросила Элара, теребя в руке прядь волос.

— Да, Элара. Повторяю тебе в третий раз, я буду с тобой.

Мерисса усмехнулась и начала усердно вплетать рассветные цветы в тоненькие косички в её распущенных волосах цвета воронова крыла. Цветы были такого же абрикосового оттенка, что и ствол рассветного дерева, на котором они росли. Она снова вспомнила о своей ссоре с Энцо у этого дерева и начала жевать губу.

— Знаешь, я никогда не видела, чтобы ты нервничала. Ты можешь прыгнуть со скалы, но тебя пугает мысль о том, чтобы с кем-то пообщаться? — прервала её размышления Мерисса.

Служанка убрала косички с вплетёнными в них цветами от лица принцессы, оставив его открытым, что было очень непривычно для Элары.

— Как всегда спасибо за… прямоту, Мерисса, — сухо ответила Элара. — Лео сказал, что будут только самые близкие. Я бы не хотела мешать людям, которые друг другу как семья. Людям, которых я едва знаю, не считая их чудесного, невероятно уравновешенного главаря.

Мерисса усмехнулась.

— Лео был прав, когда сказал, что тебе пойдёт это на пользу.

— О, Лео так сказал? — насмешливо сказала Элара.

Щёки Мериссы покраснели.

— Тебе стоит чаще носить такую причёску. Нужно показывать своё симпатичное личико.

Она сменила тему, добавляя последние штрихи.

Они спустились в атриум, где заметили Лео, который направился к ним, слегка взмахнув рукой.

Предложив обеим женщинам взять его под руки, он с тёплой улыбкой вывел их на прохладный воздух Гелиоса.

— Вы обе выглядите великолепно, — он подмигнул им, переведя взгляд между ними.

— Спасибо. Но у тебя не получится загладить свою вину, после того как ты мучил меня в течение пяти часов.

Лео усмехнулся.

— Так что насчёт того места… вы часто туда ходите?

— Да, оно прекрасно, — вставила Мерисса, поправив своё платье мятного цвета.

Этот цвет настолько ей шёл, что это было нечестно.

— Оно находится за дворцом у водопада. Тихое, укромное. Там ты забываешь, что находишься во дворце.

Элара осмотрелась, вглядываясь в изумрудную зелень, окружающую их, пока Лео вёл их по скрытой тропинке.

— Сады, — выдохнула она. — Почему я не замечала их раньше? Здесь чудесно.

Она посмотрела на догорающие сумерки и увидела лабиринт из аккуратных живых изгородей, высаженных в форме спиралей.

— Нам как-нибудь стоит туда сходить, — сказал Лео, сжав её руку.

Элара улыбнулась, и почувствовала, как запах ночного жасмина и сумеречных маргариток наполнил вечерний воздух.

Наконец они обошли дворец. Она услышала плеск воды раньше, чем увидела её. Водопад, сверкающий золотом, падал со скалы в бурлящий водоём. Вода в нём кружилась, и от неё поднимался пар. Она услышала весёлую музыку и пьяные возгласы. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на Мериссу и Лео.