Медленно жуя, Элара строго посмотрела на Изру.

— Я не просила об этом.

— Я этого и не говорила. Мне просто забавно наблюдать со стороны, как смертные и бессмертные бегают за тобой.

Элара прищурилась.

— Смертные?

Изра только отхлебнула чая и ухмыльнулась.

— Не пора ли начать тренировку?

***

Элара скопировала позу Изры, скрестила ноги, расслабила руки и повернула ладони к небу. Чай, который предложила ей Изра, начал усыплять её. Приятная дрёма охватила всё её тело.

— Главный трюк заключается в том, — сказала Изра между глубокими вдохами, — чтобы оставаться между сном и явью. Именно так ты сможешь контролировать перемещение во снах.

— Напомни, откуда тебе известно, как это делается? — сказала Элара и глубоко вдохнула через нос.

— У меня была подруга астерийка, — глаза Изры сверкнули. — Она была сноходцем. И научила меня кое-чему.

— Сноходцем? Они редко встречаются. Как её звали?

Изра открыла свой карий глаз и пронзила Элару взглядом, глаза которой были раскрыты.

— Её звали Дафне.

— Подожди, ты, должно быть, шутишь. Дафне Фонтелле?

Изра приподняла бровь.

— Ты с ней знакома?

Элара фыркнула.

— А я-то думала, что у тебя хороший вкус.

— А поподробнее.

— Она была самой жеманной и надменной придворной, которую я когда-либо встречала.

Изра закусила губу и улыбнулась.

— Да, это похоже на неё.

Элара усмехнулась и опустила потяжелевшие веки.

— Это еще мягко сказано.

— Но вернёмся к нашей задаче, — пожурила её Изра. — Дафне описывала осознанные сновидения следующим образом: ты чувствуешь, что как будто выходишь из тела, которое связывает тебя с реальностью. Она взлетала над миром и начинала видеть цветовые пятна и различные пространства сна, которые могла выбирать по своему желанию. Сейчас ты попробуешь войти в мой сон.

Элара сделала еще один глубокий вдох, а пьянящий запах ладана помог ей погрузиться в сон ещё больше. Она постаралась ни о чём не думать, и позволила своему сознанию устремиться туда, куда оно хотело.

— Элара, очень важно помнить о своей связи. Каждый из нас связан своего рода нитью с реальным миром, поэтому, даже если ты потеряешься, то сможешь найти путь назад. Очень важно почувствовать эти нити, они выходят из основания твоего позвоночника и врастают в землю.

Элара кивнула, представив серебряные нити, которые напоминали корни дерева и уходили глубоко в почву под домом Изры. Она потянула за них, убедившись в их крепкости, и начала все больше расслаблять своё сознание.

Наконец, она почувствовала его — провал. Пространство между явью и сном, когда испытываешь ощущение падения. Она вспомнила о том, что сказала Изра, и представила, что связь с её физическим телом ослабевает, а она сама начинает подниматься наверх.

Она просияла. У неё получилось. Её сердце начало колотиться в груди в то время, как она продолжала подниматься, наблюдая за своим расслабленным телом, которое спало на полу напротив Изры. А затем она увидела цветовое пятно бледно-голубого оттенка, похожее на лёд, и двигающиеся картинки вокруг Изры. Сделав глубокий вдох, она нырнула в её сон.

Пространство сна Изры оказалось прохладным и чистым. Заснеженные горы окружали глубокую долину, и в морозном воздухе висел запах свежего снега. Элара содрогнулась и двинулась вперёд.

Перед ней появилась Изра, она улыбалась.

— У тебя получилось.

Элара начала кружиться, расставив руки в стороны. Чувство свободы и способность контролировать её дар — это было невероятно.

— Не могу поверить, что я это делаю. У тебя очень красивое пространство сна.

Изра улыбнулась и поиграла льдинками в руках.

— Каким образом ты используешь магию во сне?

— Тут всё не настоящее, — усмехнулась Изра, — Ты можешь создать всё, что пожелаешь, когда контролируешь свои сны. Гляди.

Она взмахнула рукой.

Глаза Элары округлились, когда словно из ниоткуда появилась волчица черного цвета, которая выглядела смертельно опасно. Сердце Элары начало колотиться, так как образ волчицы напомнил ей о Софии, и о том, как чернила впитывались в её нежную кожу, когда она делала татуировку своей лучшей подруге. Она втянула ртом воздух, не желая расплакаться на глазах у Изры.

— Ты можешь её погладить. Во сне она не кусается, — сказала Изра, приняв её шок за страх.

Элара осторожно шагнула вперёд и медленно подняла руку. Волчица подошла к ней и понюхала её руку, а затем лизнула её. Прикосновение было лёгким как перышко, в пространстве сна оно было почти не ощутимо.

— Я хотела бы остаться здесь подольше, — тихо сказала Элара, отчаянно моргая.

Тени с лёгкостью отделились от неё в пространстве сна и потянулись в сторону волчицы и Изры.

— Нам скоро придётся возвращаться, пока твоя магия не истощилась до полного выгорания.

Элара вздохнула и посмотрела на горы. Прекрасный свежий воздух заставил её почувствовать себя так, словно она наконец-то может сделать глубокий вдох.

Глаза Изры продолжали сиять.

— Но сначала, — сказала она, щелкнув пальцами, — ты когда-нибудь каталась на санях?

***

Элара проснулась с улыбкой на лице и тут же посмотрела на Изру.

— Тебе было весело или очень весело? — спросила Изра, потягивая шею.

Элара могла поклясться, что её кожа была всё ещё холодной после сна Изры. Она потёрла руки, а Изра встала, чтобы принести ей стакан воды.

— Думаю, я могу привыкнуть к катанию на санях. И в следующем заезде я выиграю.

Изра усмехнулась и протянула ей стакан.

— Ты прекрасно справилась, Элара. Но теперь тебе надо отдохнуть и не слишком утомляться. Тебе нужно контролировать свой источник энергии. Если ты переусердствуешь, то выгоришь и больше никогда не сможешь использовать свою магию.

— Скажи это моему мучителю, — сказала она и, прищурившись, посмотрела на огромные часы, — который ждёт меня сейчас во дворце на дневную тренировку.

Изра подняла её и заставила выпить ещё один стакан воды.

— Съешь это по пути назад.

Изра сунула ей в руки сладости и вывела наружу к ожидающей её невзрачной карете.

— То же самое на следующей неделе? — спросила Элра.

— Жду не дождусь, когда я смогу снова надрать твою задницу.

Изра послала ей воздушный поцелуй, и карета тронулась с места.

Глава 12

Элара вернулась во дворец почти вприпрыжку. Она не могла сдержать улыбку, вспоминая о тренировке с Изрой. Она научилась контролировать ещё один дар. Она поднялась по лестнице, переполненная энергией, как в детстве, и ворвалась к себе в комнату, чтобы переодеться.

Она с любопытством осмотрела себя в зеркале гардероба. Брось она случайный взгляд в зеркало, она могла бы перепутать себя с незнакомкой. Натянув на себя розовую блузку с глубоким вырезом на спине, она поняла, в чём было дело. Она чувствовала себя хорошо. Она чувствовала себя сильной. Уверенной. Впервые за долгое время. Поразмыслив об этом, она взяла кинжал, который бросила на кровать во время переодевания, и надежно закрепила его на бедре, вместо привычного места на поясе.

Освежившись, она решила подождать Энцо в фойе. Стоя там, она размышляла о том, как всё начало вставать на свои места. Работать с тенями стало проще, как и с иллюзиями, и она даже заставила Энцо сменить его примитивную ненависть по отношению к ней на раздражение. Несмотря на их утреннюю ссору, она чувствовала, что их приключение в небе сняло часть напряжения.

«Чёрт», — подумала она. — «А ведь я, вероятно, даже смогу заставить этого мужчину-хамелеона проникнуться ко мне».

Но когда она увидела его у входа в большой зал, идущего в её сторону, её желудок в ужасе сжался. Он выглядел заведённым, его лицо было мрачным как грозовая туча. И когда он посмотрел на неё, его челюсти сжались.