Памятуя о судьбе несчастной матери этих бездомышей, я теперь окончательно уверилась, что уж лучше усыпить питомца, нежели отправлять жить на улицу, выбрасывать в неизвестность, точно надоевшую игрушку. Конечно, людям легче снять с себя ответственность, оправдываясь перед собственной совестью, дескать, я не убийца, оставляю шанс выжить – авось, подберёт какая добрая душа. Не секрет, что большинству гораздо проще решиться на тайную подлость, нежели на явное злодеяние – таковы уж мы, люди. Хотя, если рассуждать здраво, в этом случае так называемый хозяин лишь добавляет зверю нехилую порцию мучений, не желая платить за чужую гибель собственным покоем. Как по мне, уж лучше бы несли на эвтаназию, нежели в соседний двор: держали бы своими руками, пока врач втыкает «бабочку» в тонкую венку; смотрели, как наливаются беспомощностью и ужасом доверчивые глаза; ощутили, как холодеет обмякшее тельце… И, возможно, в следующий раз человек бы десять раз подумал, прежде чем взять ответственность за чужую жизнь, и сто раз – прежде чем решиться на чужую смерть.

Одним словом, я не захотела вдаваться в подробности. Полагаю, с моей стороны это малодушие, но зато, кажется, мне разрешат оставить Сашку. Благоразумно постановив, что лучше помочь одному, чем нарваться на ссору и, как итог, стать свидетелем выдворения за порог пушистой серой дикарки, стараюсь выкинуть из головы плохие мысли и верить, что черныша всё же пристроили, а не выкинули вон.

Вечером, заскучав в одиночестве, Саша даже откликнулась на приглашение поиграть и с удовольствием бегала за дразнилкой с перышком на конце. Правда, едва я попыталась протянуть руку, тут же метнулась под кресло и больше не показывалась. Остаётся надеяться, что рано или поздно она всё же пойдёт на контакт, ведь ей едва ли больше двух с половиной месяцев, а в этом возрасте котята наверняка довольно быстро адаптируются в любой обстановке.

♂ Прошла почти неделя с тех пор, как я вновь очутился на улице. Всё это время учусь выживать.

В первый голодный день, пока дремал на трубе, а снаружи уже сгущались сумерки, в подвал спустился человек. Я насторожился, памятуя, что от людей можно ждать чего угодно, но убегать не спешил, надеясь остаться незамеченным. Надежда эта не оправдалась: человек увидел меня и начал медленно приближаться, тихо что-то говоря. Я вскочил, готовый броситься прочь, но двуногий тут же замер и отступил на шаг назад; речь его стала ещё более ласковой, успокаивающей. Человек больше не делал попыток приблизиться, а вскоре и вовсе ушёл, позволив мне облегчённо выдохнуть. Однако позже он вернулся; услышав знакомое шуршание пакетика, я почти обрадовался его приходу и бросился к оставленной на другом конце трубы пластиковой банке с едой. Корм показался настолько вкусным, точно я не ел целую вечность, а не один жалкий день. Что ж, по крайней мере, вопрос с пропитанием на время решился.

Ночью отважился сходить на разведку. Место мне скорее понравилось, чем нет: здесь было довольно спокойно, хватало укрытий в виде развесистых кустарников и высоких деревьев. В ту ночь я познакомился с обитавшей здесь кошкой, тоже прогуливавшейся в ночной тишине. Встретила она меня довольно грозным шипением, но скорее удивлённым, чем рассерженным, так что немного погодя сама подошла поздороваться. Очевидно, незнакомка посчитала меня совершеннейшим ребёнком, и потому у неё не возникло желания ни продолжать знакомство, ни прогонять меня прочь с чужой территории.

Под утро вернулся на прежнее место, так и не найдя ни пищи, ни другого подходящего пристанища.

…На следующий вечер вчерашний человек вернулся. Он снова принёс корм, и сегодня я по-настоящему обрадовался его приходу, ведь почти сутки во рту не было ни крошки. Тот, кто не знал голода, вряд ли поймёт меня. Сутки – совсем вроде бы короткий отрезок времени; но только не для того, чьи мысли занимает непреходящий голод, и нет ни малейшей идеи, когда и каким образом его удастся утолить.

Отныне дни потекли размеренно: до вечера отсыпался в безопасности ставшего мне домом подвала, а по ночам изучал окрестности, осмеливаясь забредать всё дальше и дальше. Человека я уже не боялся, довольно хорошо изучив его: каждый вечер он приносил ароматную мягкую еду, но больше никогда не пытался приблизиться. Также двуногий поставил для меня миску с водой, в которую исправно каждый день подливал из бутылки, и большой пакет, наполненный хрустящим кормом. Конечно, последний оказался не так вкусен, как ежевечернее лакомство, к тому же поначалу было довольно сложно разгрызать неподатливые гранулы, но зато теперь всегда есть, чем утолить сильный голод, а значит, нет больше нужды беспокоиться о том, где достать пропитание.

Может быть, я напрасно опасаюсь людей?.. Я уже смутно помню мать, но, кажется, она выглядела весьма довольной, общаясь с двуногими. Ладно, пока пусть всё остаётся как есть, а дальше – посмотрим.

♀ Сашка почти перестала меня бояться! А ещё она и впрямь оказалась девчонкой, причём столь же игривой и шаловливой, сколь и трусливой. Охотно носится за игрушками, не замечая ничего вокруг, но сама никогда не подойдёт; приблизишься – ловко ныряет под кресло, а если не успеет и окажется на руках – испуганно прижимает уши и хвост, напоминая в такие моменты нахохлившегося птенца.

Кстати о хвосте: очевидно, его неслабо прищемили дверью или ещё чем в раннем детстве, поскольку, как я недавно нащупала, один из позвонков смещён едва ли не на полсантиметра, да так и сросся. Теперь невероятно пушистый хвост, точно ступенькой, разделён переломом на две неравные части.

Неудивительно, что малышка по-прежнему опасается людей: мне трудно поверить, что кто-то мог сделать это специально, но даже если случайно… Не могу вообразить, какую адскую боль она перенесла совсем ещё крохой! Пару лет назад я сама ломала руку – без смещения, перелом был неосложнённый – и едва сдерживала слёзы, пока многострадальную конечность не примотали гипсом к груди, а в рот не сунули анальгетик. Что ж, надеюсь, рано или поздно мне удастся изгладить все плохие воспоминания пушистой подруги терпением и лаской.

Отец сказал, что Сашка – прелестная маленькая кошечка, и он очень рад, что теперь мне есть, о ком заботиться, а ей есть, для кого мурлыкать кошачьи песни (к слову, пока я ни разу не слышала от Саши ни мяуканья, ни мурчания). Мы виделись сегодня, даже сходили вместе в кино, а потом папа накормил меня ужасно вредным, по его словам, но очень вкусным, по моему мнению, фаст-фудом. Отец был немного задумчив, сам на себя не похож: никуда не бежал, не разговаривал по телефону каждые двадцать минут, а под конец встречи даже пообещал свозить меня в зимние каникулы на горнолыжный курорт и научить кататься на сноуборде, если закончу полугодие на «отлично». Он любит активный отдых: часто рассказывает, куда они с друзьями ходили в поход или в сплав, о прыжках с парашютом или полетах на параплане; обещал брать с собой, когда подрасту.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.