– Ах, Мария! Здравствуйте. У вас что-то случилось?

– Да! Мы могли бы встретиться немедленно! Я приеду, куда вы скажете! Вопрос не терпит отлагательств!

– Это может подождать?

– Нет! Мне нужна ваша помощь очень срочно!

– Скажите хотя бы в чём дело?

– Моего мужа арестовали, его обвиняют в убийстве человека!

Ирина сидела за столом, уперев локти в столешницу и устроив подбородок на ладонях. Она всегда с тайным умиленьем наблюдала, как ест сын. А пищу он принимал жадно, быстро закидывая куски хлеба, колбасы, сыра в рот и глотал, толком не пережёвывая. Сегодня ложка мелькала особенно интенсивно, занося в утробу молодого организма только что сваренный борщ.

– Опять торопишься, – мать констатировала факт. Она не учила и не укоряла Николая – смысла не видела. И что толку, парень самостоятельный уже пошёл двадцать второй год. Не сегодня-завтра захочет отпочковаться и жить отдельно, хорошо, если с другом, а если с девушкой! Тогда ответственность, общий бюджет и риск стать папой. Рановато! Ещё гулять и гулять, наслаждаться свободой! Хотя и проживание с другом тоже можно расценить с разных ракурсов! – Чай хочешь? Я свежий заварила.

Пермякова отодвинула стул и поднялась, не дожидаясь ответа от сына. Она знала его наизусть, все его привычки и предпочтения.

«Сегодня время такое, непонятно, в каком месте наткнёшься на подводные камни! Соблазны вокруг. Это с годами учишься сопротивляться искушениям, а в нежном возрасте границы добра и зла очень размыты. Зло может хорошо маскироваться. – Ирина отогнала от себя смутные мысли, – Нет, конечно! Сыну нравятся парни только в качестве традиционных друзей. Колька предпочитает девушек, но снимать квартиру с зазнобой ещё рано. Пусть с мамой ещё поживёт, похлебает домашние щи! Шишки набить ещё успеет. Да и лишних денег не завалялось для аренды квартиры! Сам ещё не зарабатывает, рано – студенту об учёбе думать нужно! И не надо торопиться, успеет ещё за всю жизнь навкалываться, неизвестно, какие фортеля судьба покажет в будущем! Девушки дело хорошее пусть дружит, в кино приглашает и в кафе. Только бы сюда не привёл! Ну, вот совсем нет желания делить кухню с какой-нибудь неопытной барышней. А если неряху представит или мотовку! Не приведи Бог! Какое будущее у парня никто не знает. На то оно и будущее, чтобы его строить, возводить! Профессию себе выбрал какую-то легкомысленную, не то чтобы легкомысленную, но прокормит ли эта сфера деятельности парня? И всё же гордость берёт за сына! Сам поступил на бюджет, без чьей-либо помощи. Всё сложилось и аттестат с отличием, и участие в волонтёрском движении, и золотой значок ГТО! Мог бы постараться и стать юристом, инженером автомобилистом, дипломатом, а доктором зубным вообще прекрасно! Вот захотел стать режиссёром телевизионных программ и фильмов!»

Ирина разливала чай по чашкам, а мысли медленно и лениво текли в голове. Она вспомнила, что их ссоры доходили до истерик. Пермякова категорически противилась тому, чтобы сын поступал в Московский институт культуры, но её доводы рассыпались в пыль под сыновьим натиском! Он стоял подобно крепости, держась за свои убеждения, как за единственный флаг. И Кольку не пугал невероятно высокий проходной балл на бюджетное место. Мать предупредила на берегу – платное отделение им не по карману 338 тысяч в год она не осилит, даже если костьми ляжет на работе. Да там ещё никто не даст лечь, таких желающих заработать очередь! Получала она по московским меркам немало. Должность начальника отдела розничных продаж в банке «Привольный» Ирина заняла год назад, после того, как Колька поступил в институт. До этого служила рядовым сотрудником, поэтому на тот момент о платном обучении не могло быть и речи. Колька рос взрослым не по годам и понимал, что мать единственный добытчик в семье. Воспитание сын получил спартанское, детство и юность прошли без отца, а матери некогда было разводить вокруг книксены с реверансами. Да опасалась она, что сын без мужского внимание и твёрдой руки превратиться в мямлю, а хуже того в вечного мальчика с оттопыренным мизинчиком.

– В какое время ты вернёшься? – мать бросила кусочек сахара в чашку сына, снова поставила локти на стол и обняла ладонями подбородок. – Если успею, то что-нибудь приготовлю вкусное.

– Не знаю точно, часов в девять, – Колька размешивал сахар, монотонно ударяя ложкой о фарфоровые края. – Сегодня с волонтёрами идём в хоспис в детское отделение. Представление для них приготовили. Ребятишки всегда очень рады, когда мы приходим.

– Я горжусь тобой, – Ирина забрала ложку из рук сына. На кухне снова воцарилась тишина, и только настенные часы еле слышно подгоняли время. – И всё же, – мать закусила губу, пытаясь подобрать верные слова, – ты не должен уделять столько времени на общественную жизнь. Молодой парень не может проводить свободные часы среди больных рядом с печалью. Тебе надо встречаться с девушками, ходить в кино, на футбол. Вон каток работает на площади каждый день. Сейчас наше финансовое положение улучшилось, поэтому мы можем себе позволить некоторые вольности. Например, посетить Бльшой театр, сходить на балет или в оперу. А давай в субботу займёмся шопингом. Купим тебе новые туфли, а мне праздничное платье. Что мы действительно сидим с тобой взаперти!

– Уже ничего не изменить. Мама ты прими это как данность! Мне уже не удастся пересмотреть свои взгляды и поменять отношение. Я видел глаза детей больных неизлечимой болезнью. А с магазинами хорошая идея, – улыбнулся Колька, поднялся и отодвинул стул. – Всё я побежал, – он склонился над матерью и чмокнул в щёку. – До вечера!

– А чай? – Ирина встала и потянулась за сыном в прихожую. – Вечно всё набегу!

– Забыл тебя спросить, – Николай зашнуровывал ботинки и снизу вверх посмотрел на мать. – Как у тёти Маши дела? Есть какие-нибудь новости по делу Петра?

– Не знаю толком. По телефону о личных проблемах спрашивать неловко, на работе тоже не самое удачное место для задушевных бесед, да и Маша в таком положении, что её лучше не волновать. Сегодня договорились встретиться в торговом центре. Она просила помочь выбрать коляску и всякие штучки для новорожденного. Вот и выясню, что там да как. Не знаю, сколько времени уйдёт на встречу. Потом хочу ещё на рынок за овощами заехать. Я не уверена, успею ли приготовить ужин.

– Давай я что-нибудь сварю!

Парень встал, Ирина подняла голову, чтобы посмотреть в лицо сына. Она улыбнулась и недоверчиво покачала головой:

– Ты приготовишь? Интересно!

– А что? Пельмени смогу сварить и яйца наколотить в сковороду!

– Ладно, что-нибудь придумаем и голодными не останемся.

Николай накинул куртку, повернулся к дверям, снял с крючка связку ключей, но остановился и вопросительно посмотрел на мать.

– Как ты думаешь, Пётр убил этого человека или следствие пошло по неверному пути? Ты же дружишь с Пивоваровыми давно и можешь предполагать, способен ли дядя Петя на убийство?

– Почему это тебя так интересует? – Ирина протянула сыну шарф.

– Ну, как же Мария Андреевна твоя коллега и подруга. И меня, как будущего режиссёра интересуют перемены в поведении людей, побывавших в экстремальных ситуациях, – парень небрежно намотал шарф на шею. – Так что там с Петром?

– Я не знаю Николаша. Это словно два разных человека – Петя до СВО и Петя после. Я, правда, в последнее время бывала у них не часто. С Машей встречались на работе, а домой она к себе не звала, какое-то напряжение у них в семье, поэтому не до визитёров. Они, кстати, квартиру в новом доме купили, ссуду взяли. Я как-то попыталась напроситься в гости, хотела квартиру глянуть, но Мария увильнула, сослалась на то, что отношения в семье не совсем гладкие.

– Ну, Петра Анатольевича можно понять. Вернулся калекой к протезам нужно привыкнуть, да и вообще к общественной жизни. Так что не лезь к ним время пройдёт, они сами позовут и пригласят. Тем более что живут сейчас отдельно!

Ирина закрыла за сыном дверь и вернулась на кухню со своими мыслями. Она недавно познакомилась с мужчиной. Можно сказать влюбилась. А кто сказал, что в тридцать девять с хвостиком влюбляться поздно? Самое время! Пермякова родила сына в восемнадцать. Именно тогда, когда надо испытывать бури страстей она пеленала малыша, кормила грудью и таскала коляску с третьего этажа, потому что жила с родителями в пятиэтажной хрущёвке без лифта. А папаша у Николая конечно же имелся! У каждого ребёнка есть отец. Только не у каждого отца есть ребёнок! Так случилось и у Ирины. Любовь застила глаза, ничего девушка не видела вокруг кроме единственных карих глаз! Она тонула в них даже не пытаясь вынырнуть. Вот и дотонулась! Когда родился сын, от отца не осталось и следа. Благо родители Ирины проявили благоразумие, заставили ребёнка родить и не наделать глупостей! Они помогали во всём, а когда закончился академический отпуск в институте, отправили дочь доучиваться, а заботы о малыше взвалили на свои плечи. Тогда Ирина считала невозможным прибавлять хлопот пожилым людям, она запретила себе влюбляться, ходить на свидания и всё свободное время посвящала Николаю. Потом появилась работа, квартира в кредит, школа с уклоном для ребёнка. И когда заводить романы? Но вот недавно возле прилавка с элитным алкоголем познакомилась с мужчиной. Сама потом удивлялась тому, что место знакомства волею судьбы оказалось довольно странным! Женщина и мужчина завели беседу об спиртных предпочтениях возле полок с соответствующими бутылками, да так увлеклись, что вышли из магазина вместе, и она тут же приняла приглашение выпить кофе в близлежащем кафе. Пара встречалась уже месяц, а Ирина практически ничего не знала о мужчине, который ей нравился. А может она не хотела ничего знать? Вдруг он женат? И вся иллюзия рассыплется в песок. Так и встречались – она не спрашивала его ни о чём, и он не пытался выяснить подробности её личной жизни. Говорили обо всём, ходили в кино, иногда обедали в кафе, но ни он, ни она к себе не приглашали, а о свидании где-нибудь в отеле не могло быть и речи. Всё-таки приличные интеллигентные, взрослые люди и не комильфо, как любовникам, которые изменяют своим половинам прятаться в гостиницах. И всё же оба понимали, что природу не обманешь! А чтобы перейти к следующему этапу отношений, необходимо выяснить больше подробностей о жизни друг друга. Она не лезла напролом, а тактично спрашивала, какие фильмы он предпочитает? Ах, боевики, детективы, триллеры! Может профессия определила предпочтения? Руки сильные, но пальцы не в мазуте, не в занозах, значит не автомеханик и не строитель. Ладонь широкая не для компьютера и не для поварёшки, кожа на лице слегка задубелая, видно много времени проводит на воздухе. Наблюдения украдкой это чушь и ерунда! Надо отважиться и спросить напрямик! А стоит ли выяснять? Неизвестно состоится ли следующее свидание. Достаточно того что зовут его Максим, он не жадный, имеет чувство юмора, хорошо без пафоса одет, начитан и аккуратно выбрит. Пожалуй, на данный момент этих знаний достаточно! Пермякова усмехалась про себя, а по каким именно штрихам и признакам он вычисляет её статус. Если кольца на пальце нет, это ещё не значит, что человек не состоит в браке!