- Эйсиндаль Звездочет? – спросил посыльный. Высокий усатый мужчина преклонного возраста. Я кивнул на его вопрос. – Я есть вестник Его Величества. Король Анастериан Солнечный Скиталец просит немедленно прибыть к нему.

- Конечно, - несколько растерянно ответил я. – Позвольте я оденусь.

- Поторопитесь.

Быстро вернулся в комнату и надел что у меня было. Как на зло парадная форма осталась в казарме, а тут лишь моя пускай и приличная, но все же не слишком подходящая для официальных визитов ко двору одежка. Выбора не было, потому пришлось одеваться в свой привычный костюм.

«С чего бы это за мной король посылал?»

Я, конечно, не последний эльф в столице, но вроде как не настолько значимая птица, чтобы заинтересовать королевскую особу. Я с королем вообще всего пару раз в жизни общался, и было это на награждении и еще как-то, когда был приглашен во дворец на бал по поводу даты окончания Второй Войны, ну, когда это еще особо сильно праздновали, кажется, лет шесть назад.

- Ладно, сейчас узнаем, что и как…

Закинув конверт в карман, я поспешил к ожидающим меня послам…

1.ШРУ – Штормвиндское Разведывательное Управление. Местная тайная полиция, шпионы и разведчики возглавляемая Матиасом Шоу.

Дворец Ярости Солнца смотрелся, как всегда, внушительно. Раньше мне порой приходилось сюда приходить на очередные гляделки в Бело’виром, и еще пару раз по разным причинам, но сейчас повод был совершенно иным.

Сам замок внушал и был очень красивым. Настоящее произведение искусства, как в архитектурном смысле, так и в магическом, наполненный своей особой силой – это было воистину грандиозное строение, что превосходило даже похожие в Даларане. Ну, там ни у кого нет доступа к неограниченному источнику энергии, потому понять можно.

Меня провели по коридору мимо тронного зала и напрямую в кабинет к королю. Ну, хоть не в тронный зал и то хорошо.

Место где работал его величество было довольно просторным, хорошо и с роскошью обставлено, но тона стен и украшений были приглушенными, чтобы не отвлекать внимание и не мешать работать.

За большим столом, усеянным бумагами, папками и прочими документами находился и сам правитель эльфов, не в своей привычной церемониальной броне, а в довольно скромном наряде. Ну, по королевским меркам скромном, так-то даже мне с моей немаленькой зарплатой копить на такой придется….

Сам Король Анастериан выглядел весьма бодро. Высокий с короткими седыми волосами, небольшой острой бородкой и усами, с мудрыми сияющими голубыми глазами. Выглядел он достаточно крепким и уверенным, но по одному взгляду угадывалась его ужасная усталость и утомленность. Все же даже для него жить больше трех тысяч лет было сложно. Он бы явно давно хотел уйти на покой, но все еще не мог себе этого позволить. Или думал, что не мог – я вполне представляю, как сложно существу с трехтысячелетним опытом поверить, что королевство справится и без него.

Он старше этого королевства, в конце концов, пусть и только формально. Просто до него Кель’Талас как-то был империей….

- Оставьте нас, - прозвучал глубокий голос короля.

Сопровождающие поклонились и ушли.

- Начнем без всех этих раскланиваний. У меня от них уже в глазах рябит, - произнес он, потерев глаза. Даже на фоне Араоса он был очень старым. – Хорошо, что ты пришел в черном, а то от ярких нарядов придворных уже мигрень начинается.

- Парадную форму не нашел, - отвечаю ему.

Говорю вежливо, но он вряд ли сейчас заинтересован в официальном и публичном общении, когда нужно соблюдать все правила и традиции. Так что держимся стойко и по-военному кратко.

- Итак, я вызвал тебя для одного вопроса, Эйсиндаль, - с этими словами он положил перед собой папку, которую я уже не надеялся никогда больше увидеть. Та самая, что я отдал Бело’виру с полным отчетом по моей экспедиции. – Если говорить в целом, то я готов одобрить экспедицию на Калимдор и хочу, чтобы именно ты возглавил наше полноценное освоение нового континента.

Эта новость застала меня в врасплох, ведь уже за двадцать лет я уже и потерял надежду, что в этом плане что-то изменится. В голове сразу промелькнули воспоминания о Кэрне, которому я когда-то дал обещание вернуться, но не уверен, ждут ли нас еще там таурены. Они все же сами долгожители, потому наверняка еще живы, если не пали от лап кентавров.

- Гоблины стали активнее двигаться на запад, Кул-Тирас не собирается отставать, а скоро к освоению присоединиться могут и остальные королевства. Так же есть немалая опасность, что на новой континент нацелилась и Орда… Мы не должны уступать, а благодаря тебе у нас есть преимущество

- Я... даже не знаю что сказать…

- Однако, - продолжил король. - Есть… кое-что важное…

Он взмахнул рукой и усилил вокруг чары, что не позволяют даже в теории кому-то нас подслушать. Оно и вряд ли бы было возможно, но самый могущественный маг в мире решил перестраховаться.

- Есть одна тайна… Настоящая причина, почему с твоим вопросом так долго медлили…

- Причина? – нахмурился я.

- Да… о Калимдоре и его расположении я знал уже давно, - признался король. – Записи твоего предка Алуруса Звездочета, что был навигатором на корабле Дат’Ремара до сих пор хранятся в архиве. Но была одна причина, почему я не мог дать разрешение. Именно я велел Бело’виру затягивать процесс, а это не его инициатива, как ты мог бы подумать. Я хотел потянуть еще два года тогда, подтянуть все данные и уже, потом начать обсуждать, но начавшаяся война, а после и перестройка Кель’Таласа отложили эти планы.

Он помолчал некоторое время, а я не знал, что мне и думать.

Тут явно что-то очень серьезное, а я, не понимая всего, случайно влез в какое-то дело государственной важности. Если бы я знал, что все ТАК серьезно, что этим занимался лично король, то не доставал бы Бело’вира своими визитами.

- Я не могу прямо сейчас рассказать тебе все. Настоящую причину всего. Некоторые архивные данные все еще не найдены, и мне нужно время, - произнес король, а затем серьезно взглянул на меня. – Потому я прошу тебя пока сохранить суть нашего разговора в тайне… Через полгода ты получишь доступ ко всей информации, и я дам добро на полноценную экспедицию.

- И вы хотите, чтобы именно я её возглавил? Я не настолько опытен в управлении…

- Твоего опыта достаточно. Я предоставлю тебе доступ к лучшим кадрам Кель’Таласа, а тебе самому не в первой закрывать пробелы в своих умениях, используя подчиненных. Но основное руководство должно оставаться за тобой. Мне нужен эльф, что имеет и опыт организации дальних экспедиций, и на случай военных конфликтов, военных операций, причем, учитывая последние нововведения, опыт свежий, а не тысячелетней давности.

- Я вас понял, Ваше Величество, - кивнул я. – Что от меня требуется сейчас?

- Сейчас – ничего. Но через полгода ты должен быть не занят ни в какой времязатратной операции и готов начать действовать в течении нескольких дней. А лучше – нескольких минут. Это ясно?

- Да, ваше величество.

- Тогда на этом и закончим. Можешь быть свободен.

Вежливый поклон и я покидаю его кабинет.

В себя я пришел только когда вышел на улицу и дворца.

Разговор с Его Величеством оказался… очень неожиданным, и я даже не знаю радоваться мне или нет. Скорее да. Ведь та мечта, о которой я уже почти забыл, перестал быть для меня пустым звуком и недосягаемой звездой.

«Кэрн, теперь есть надежда, что мы снова встретимся… Я обязательно помогу тебе вернуть свой дом. Только дождись…»

Эта хорошая мысль раскрасила день в более приятные цвета.

Мысли о будущей экспедиции сразу же стали в моей голове выстраиваться в несколько планов и вариантов. Пускай сейчас рано о чем-то договариваться, но в голове я уже отложил несколько эльфов, которых мне хотелось бы видеть в этом путешествии рядом с собой.