Запираюсь в ритуальном зале и начинаю готовиться. Зал экранирован, поэтому на помощь призываю Дюбу, не боясь спалиться. Так-то демоникам, особенно студентам, запрещено призывать своих подопечных в стенах МГУМИ.

Дюббук поджигает дыханием благовония, помогает расставить кристаллы и так далее. Потом я сажусь в центр круга и выпускаю ману, начиная ритуал.

Перестраивать ядро — очень больно. Вообще капец. Хорошо, что я сумел выбить обезболивающее зелье. С ним попроще, но всё равно такое чувство, будто кто-то вскрыл мою грудную клетку и копается в ней раскалённой кочергой.

Но несколько часов мучений — и всё готово.

Обессиленный, я падаю на пол и сразу же отрубаюсь. Меня приводит в чувство стук в дверь и голос смотрителя:

— Молодой человек! Университет закрывается! Вы закончили ритуал? Всё в порядке?

— Да-а, — слабо отвечаю я. — Пара минут, сейчас выйду.

— Поспешите!

«Ты как, Диман? — спрашивает в мыслях Дюба. — До дома доберёшься?»

«Конечно, куда я денусь. Ща такси с тобой вызовем. И жрачку домой закажем. Хочешь пончик?»

«Всего один? Хочу четыре! Клубничный, шоколадный и два кокосовых!»

«Договорились», — улыбаюсь я.

На улице уже темно. Как я и думал, Орловский с дружками меня не дождались. Так что без проблем падаю в такси и еду домой.

Ужин, душ, спокойный сон. Проснувшись утром, чувствую себя разбитым. Навскидку проверяю уровень маны — ни хрена не понятно. Кажись, вчерашний ритуал ухайдокал меня сильнее, чем я рассчитывал.

Но тест уже назначен, придётся проходить.

Добравшись до универа, отправляюсь в нужный кабинет.

— Тук-тук, здрасьте! — залетаю внутрь.

— А, Дмитрий, — с улыбкой встречает меня Роман Петрович. — Правда пришёл. Как самочувствие?

— Великолепно! — хоть на самом деле это и не так. — А где Лидочка?

— Опаздывает. Ничего, я сам всё подключу. Садись.

Процедура проходит так же, как и вчера. Неприятно, но терпимо. После вечернего ритуала вообще фигня.

Когда всё заканчивается, я сам отцепляю от себя датчики и с нетерпением спрашиваю:

— Ну, что там?

Старичок не отвечает. Хмурится, глядя на прибор, а потом переводит мрачный взгляд на меня.

— Ну не томите! — отрывая от головы последний датчик, восклицаю я.

— Очень любопытно, Дмитрий. Я рассчитывал, что результат будет выше, чем вчера. Но такого не ожидал…

— Какого такого?

— Твой потенциал снова уменьшился. Теперь он составляет всего одну десятую.

В смысле? Да какого хрена вообще происходит⁈

— Дайте взглянуть! — я подлетаю с кресла и несусь к монитору.

А там красным по белому написано: «0,1».

Ноль. Запятая. Один.

Да как это возможно⁈ Почему⁈

Глава 17

Агент 0,1

«У меня тут появилась теория, — звучит в голове голос Дюбы. — Кажется, я знаю, почему ты становишься всё слабее».

«Почему?»

«Сам не допетриваешь? Проклятие, Дим. Которое на род Могильных наложили враги. Забыл, как их фамилия».

«Татарские. Возможно, ты прав… Но что с этим делать?»

«С этим ты уже сам разбирайся, — бурчит Дюббук. — Только побыстрее как-то, что ли. А то таким макаром твой потенциал в минус уйдёт».

«Не, ну это точно невозможно… Наверное».

— Как ты, Дмитрий? — с сочувствием смотрит на меня Роман Петрович.

— Шокирован, — честно отвечаю. — Пытаюсь понять, какого чёрта со мной творится.

— Я и сам хотел бы знать. Впервые такое вижу. Думаю, что стоит обратиться к магистрам-целителям. Да и в целом, этот случай требует собрать консилиум преподавателей.

— Не надо, — качаю головой я. — Сам разберусь.

— Боюсь, что вряд ли, — с неожиданной строгостью отвечает Роман. — Если так пойдёт и дальше, твой дар может и вовсе исчезнуть! Не припомню, чтоб в истории были такие случаи… Но всё когда-то случается впервые.

— Зашибись. Войду в историю как первый маг, который потерял свой дар по непонятной причине.

— Вот и надо выяснить причину! — настаивает старичок. — Скажи, ты не пытался как-то усилить свой потенциал?

— Нет, — отвечаю я.

А сам вспоминаю вчерашний ритуал. Пытался, да ещё как. Такую пытку сам над собой провёл. Но в итоге получилось, что сделал только хуже.

Только как это возможно⁈ Это же противоречит грёбаным законам мироздания! Я перенастроил ядро своей магии, повысил его адаптивность. Теперь оно должно с аппетитом уплетать почти любую энергию. Мою личную ману, внешнюю ману, демоническую энергию и так далее.

Вместо этого что? Вместо этого оно стало слабее!

Бред какой-то. Не может так быть. Не должно.

— Тебя надо изучить, — говорит Роман. — Наш прибор измеряет только потенциал. А стоит как следует проанализировать твой организм. Не только ядро, каналы и прочие магические органы. Но и физические. В общем, полноценное, глубокое исследование.

— Не хочу становиться подопытной крысой, — морщусь я. — Говорю же, сам разберусь.

— Как ты можешь сам с этим разобраться? Ты первокурсник, Дмитрий.

— У меня есть хорошие знакомые, которые прекрасно разбираются в магии. Послушайте, Роман Петрович, — придвигаю стул и сажусь рядом. — Я вас очень прошу, не надо никому об этом рассказывать.

— Как я могу скрыть подобное⁈

— Очень просто. Удалите данные и сделайте вид, что я к вам вообще не приходил. Пусть официально мой потенциал составляет половинку, как и раньше.

— Лидочка видела, что теперь он составляет треть единицы, — замечает старичок.

— А, ну да. Эта зараза может растрепать. Окей, пусть будет треть единицы. Но я вас очень прошу, не говорите, что потенциал снова уменьшился.

— Дмитрий, но это…

— Да-да, понимаю, — поднимаю ладонь, прерывая Романа. — Но и вы меня поймите. Послушайте, сейчас я поведаю вам один секрет. Только поклянитесь, что никому не расскажите.

Старичок, поджав губы, кивает и протягивает руку. Жму его хрупкую ладонь и начинаю говорить.

— Вот в чём дело: я член дворянского рода, и на наш род было наложено проклятие. Судя по всему, это всё из-за него. Но если враги моей семьи узнают, что проклятие прекрасно действует, они его только усилят. И мой род будет уничтожен. Понимаете? Да и вообще, с потенциалом ноль-один меня исключат из МГУМИ.

— Я буду настаивать, чтобы этого не случилось, — уверяет Роман Петрович. — В конце концов, изначально ваш потенциал был выше.

— А какая разница? Сейчас он такой, что не каждое магучилище меня примет. Да и кроме вас, в универе есть другие люди. Есть, например, один магистр, который хочет, чтобы меня исключили.

— Но…

— Главное даже не это! — снова перебиваю я. — Главное, что враги моего рода не успокоятся. Семье Могильных грозит полное уничтожение. Поэтому я прошу вас сохранить всё в тайне. Хотя бы временно. Если я пойму, что не могу ничего сделать сам, тогда обращусь к вам. Договорились?

Конечно, я безбожно вру. Мне плевать на род, в котором меня ненавидят, да и Татарские не совсем враги. Война случилась давно, формально семьи помирились, а проклятие — фиг знает, есть оно вообще или нет.

Просто других вариантов, почему потенциал уменьшается несмотря на все мои усилия, придумать не могу.

— Хорошо, — вздохнув, соглашается Роман Петрович. — Я сохраню всё в тайне.

— Спасибо вам, — снова пожимаю ему руку. — Обещаю, что разберусь с этим. Приду к вам через какое-то время, и мы снова измерим потенциал. Вы будете удивлены, обещаю!

— Очень надеюсь. Удачи, Дмитрий.

— Спасибо, — киваю я, встаю и выхожу из кабинета.

«Ну? — бурчит Дюббук. — А что ты на самом деле будешь делать?»

«Честно говоря, без понятия. Ритуалы должны были сделать меня сильнее, но получилось наоборот».

«Может, так и действует проклятие. Типа ты пытаешься делать плюс, а проклятие меняет его на минус».

«Не исключено, — пожимаю плечами я. — Думаю, что надо встретиться со своей семейкой и всё обсудить. Узнать подробности».