— Господин Могильный! — сразу вмешивается Риттер. — Не отвлекайте других от лекции.

— Простите, магистр. Просто этот лопоухий приглашает меня на свидание. Пришлось сказать, что я не такой.

Аудиторию наполняет смех. Шутка нравится всем, кроме моего оппонента. Его глаза мигом наливаются кровью, и он хватает меня за одежду:

— Охренел!

И сразу же получает электролеща. Нелепо взмахнув руками, с грохотом падает со стула. Лёжа на полу, хлопает глазами и что-то мычит.

— Господин Могильный! — возмущается Риттер. — Подобное недопустимо!

— Все видели, он первый начал. Это самооборона.

Герман вынужден признать, что так оно и есть. Скорчив недовольную физиономию, подходит к лежащему на полу дебилоиду и помогает подняться:

— Господин Ивлеев, вы в порядке?

— Да-а, — неуверенно тянет тот.

— Лучше сходите к целителю. Давайте, идите. А вам, господин Могильный, я делаю предупреждение!

— Принято, магистр. Я тоже сделаю, можно? — обвожу аудиторию взглядом. — Если кто-то думает, что мне здесь не место, он может идти на хрен. А если кто-то хочет проверить мои силы, милости прошу на дуэль. Провожу до трёх поединков в день начиная с завтра.

— А почему не сегодня? — спрашивает вдруг Сергей Орловский.

Ах ты морда мажорская. Я хорошо помню, как подпалил тебе задницу. Могу ещё разок.

— Сегодня я занят, — смело встречаю его нахальный взгляд. — А что, красавчик, хочешь меня вызвать?

— Довольно! — восклицает Риттер. — Эти вопросы будете решать в перерыве. Продолжаем лекцию!

Ивлеев, слегка пошатываясь, выходит из кабинета. А Орловский продолжает сверлить меня глазами и проводит пальцем по горлу. Типа хана тебе. В ответ он видит только наглую улыбку и средний палец.

Сергей хмурится и одними губами говорит «езда те». Ну, что-то типа того. В ответ получает ещё более наглую улыбку и второй средний палец.

Герман продолжает бубнить, а я его почти не слушаю. Медитирую с открытыми глазами, медленно, но верно накапливая ману. Она мне пригодится, потому что ритуал предстоит непростой.

Варианта у меня два. Либо перенастроить структуру своей маны, либо увеличить адаптивность ядра. И то, и другое одинаково тяжело. Вопрос лишь в том, что лучше.

Немного поразмыслив, принимаю решение. Лучше поработаю над ядром. В перспективе будет полезнее.

— Господин Могильный! — сквозь мои думы пробивается голос препода.

— Да?

— Отвечайте на вопрос, — хмуро говорит Риттер.

— Простите, не могли бы вы повторить?

— Мне не нравится ваше отношение к лекциям, — хмурится магистр. — Возможно, перевести вас на боевой факультет было ошибкой. Хорошо, повторяю: каков градиент сочетаемости земной и огненной стихии?

— Приемлемый, — сразу же отвечаю я. — При твёрдой структуре плетения и до заклинаний второго уровня сочетание формальное. Можно, например, окружить каменный снаряд пламенной оболочкой или насытить огненный шар каменными осколками. Но, начиная с третьего уровня, можно сплетать конструкты по методу Красникова и создавать заклинания лавы, магматические шары и так далее.

Ненадолго воцаряется молчание. Чувствую на себя взгляды всех однокурсников. Орловский смотрит с ненавистью, только мне плевать. Цепляюсь за взгляд длинноногой брюнеточки и подмигиваю ей. Та неожиданно улыбается в ответ.

У-ля-ля, кажется, кому-то скоро перепадёт. Сладенькая девочка, прямо шоколадка.

— Вы правы, — слегка растерянно кивает Риттер. — Только в лекции этого не было.

— Я почитал кое-что на досуге, — пожимаю плечами.

— «Высшую теорию стихийной магии»? Насколько мне известно, только там есть подобная информация.

— Именно её, — вру я, потому что на самом деле в своё время выяснил детали на практике.

— Что ж, хорошо, — кивает магистр. — Я впечатлён, господин Могильный, вы заслужили красную печать. Но впредь прошу вас быть внимательнее.

— Хорошо, — опять вру, потому что терпеть не могу скучные лекции.

Следующее занятие будет проходить в этой же аудитории, поэтому магистр Риттер прощается и уходит, а студенты остаются. Я сразу же встаю и подхожу к брюнеточке.

— Привет, — говорю. — Тебя как зовут?

— Каролина, — отвечает та, как бы не обращая на меня внимания.

— Красивое имя. Тебе очень подходит, и знаешь почему?

— Почему?

— Оно такое же красивое, как ты, — сажусь рядом с девушкой. — Хотя нет, неправда. Ты гораздо красивее.

Каролина не сразу соображает, что ответить, а потом становится поздно. Потому что к нам подходят Орловский и пара его дружков. Рядом с мажорами всегда тусуются какие-нибудь прихлебалы.

— Слышишь, ты! — Сергей толкает меня в плечо. — Чё ты мне там пальцы показывал?

Не спеша встаю, глядя парню в глаза. Медленно поднимаю два кулака с оттопыренными средними пальцами.

— Ты про вот эти, что ли?

Орловский пытается схватить меня за палец, но не успевает. Я резко опускаю руки, и тут же поднимаю одну из них. Почти даю Орловскому электролеща, но останавливаю руку в паре сантиметров от его щеки.

— Аккуратнее, красавчик. В следующий раз получишь.

— Как ты смеешь, тварь, — шипит тот, отбрасывая мою руку. — Ты что, забыл, к какому роду я принадлежу?

— Он из великого рода, — низким голосом говорит один из его припевал, пухлый лысый парень.

— Не лезь в разговор, пирожок, — говорю я. — Мне плевать, из какого ты рода, Серёженька. Сам-то что из себя представляешь? Или всё, что можешь — папенькой прикрываться?

— Мой отец хотя бы жив, — ухмыляется Сергей. — А мой род богат. Что скажешь про себя, Могильный? Говорят, твой папочка жизнь самоубийством покончил. Или же его убил твой брат? Слухи разные ходят.

— На то они и слухи, — пожимаю плечами я, сдерживая растущий гнев. — Не уходи от темы. Ты сам на что-то способен?

— На большее, чем ты представляешь!

— Сомневаюсь.

— Может, проверить хочешь⁈ — сжимает кулаки Орловский.

— Хочу, конечно! — улыбаюсь я. — Надо было сразу с этого начать.

Орловский стискивает челюсти и сверлит меня взглядом. Чего медлит, не пойму.

— Ну? — я развожу руками. — Ты будешь меня вызывать или кишка тонка?

— Выз… — рычит Сергей.

— Вызываю тебя на дуэль за оскорбление рода и всё такое, — резво прерываю я. — Завтра после занятий. Всё, свободен. Я с девушкой общаюсь.

— Сегодня! — рявкает Орловский.

— Сегодня, — эхом повторяет Пирожок.

— Завтра. Это мне решать, я же тебя вызвал, — сажусь обратно на стул и улыбаюсь Каролине, потеряв к сопернику всякий интерес.

И тут как раз в помещение заходит преподаватель. Блин. Не успел поболтать с красоткой. Но ничего, я просто останусь с ней за одной партой. Послушаем лекцию вместе.

— Сегодня, сука, — шипит Сергей, наклонившись ко мне. — Это будет не дуэль. Мы просто дадим тебе пиз*ы.

— А одному слабо? Ну ладно, ладно. Можете попробовать, — отвечаю я.

Орловский напоследок ещё раз толкает меня в плечо и возвращается на своё место.

— Сегодня, — басит Пирожок и тычет в меня толстым пальцем.

— Иди отсюда, попугай, — отмахиваюсь я.

Все остальные лекции проходят так же скучно. А последней парой у нас алхимия, где наконец-то удаётся немного попрактиковаться. Зелья мы, конечно, не варим. Просто изучаем ингредиенты и пробуем их сочетание с разными реагентами.

Когда звучит колокол, я всё бросаю и бегу по своим делам. Успеваю только улыбнуться Каролине, а на Орловского даже внимания не обращаю.

Пусть ждут меня, если хотят попробовать побить. У меня задача посерьёзнее.

Путём нехитрых уговоров получаю нужные зелья и благовония для ритуала. А затем, собственно, отправляюсь в один из свободных ритуальных залов.

Даже неплохо, в общем-то, что утром Чадов решил меня проэкзаменовать. Теперь достаточно показать зачётку, и меня без проблем пропускают. А без этого пришлось бы что-нибудь придумывать.