Противник замер. «Бросится или нет⁈» — мелькнула быстрая мысль в голове молодого человека. Но нет, разум возобладал. Пусть поздно, но… Все же луше, чем ничего. Архипов несколько раз глубоко вздохнул, после чего бросил полный ненависти взгляд на клановца и, ссутулившись, потопал прочь не разбирая дороги.

— Господа и дамы! — тут же раздался сильный голос Воронцова. — Наш одноклассник перенервничал из-за плотного учебного графика. Так не будем же его осуждать, а поддержим в этот трудный период!

Павел с благодарностью глянул на Матвея. Ситуацию его выступление, конечно, не спасет. Но поможет минимизировать ущерб. Волконский ТАК работать против репутации Андрея не собирался. Зачем плодить врагов там, где можно этого не делать? Да, сейчас он ведет себя как кретин конченый. Но лет через двадцать он будет на высоких позициях в своем клане. И кто может знать, какие именно вопросы придется решать вместе с ним?

Призыв, кстати, оказался услышан. Свидетели тут же начали расходиться по своим делам.

— Светлана Анатольевна, — коротко склонил голову в приветствии «миротворец» и тут же обернулся к брату девушки. — Интересно живут некоторые.

— Не поверишь, Матвей Александрович, — в том же тоне ответил молодой человек. — Знать не знаю, чем именно заслужил всплеск таких чувств.

Волконская, чатично погрузившаяся в какие-то свои расчеты, чуть заторможено кивнула.

— Я не понимаю причин такой агрессии, — вынуждена была констатировать девушка.

А вот Воронцов удивил.

— Правда? — приподнял он брови, после чего сдержано усмехнулся. — В этом случае, Павел Анатольевич, ждет тебя сюрприз.

«Быть бедам!» — тут же решил парень словами из какой-то сказки, мысленно поставив ударение на букву «а».

— Поделишься? — поинтересвался он нейтрально.

«Заодно и проверить можно, не ведет ли Матвей своей игры!», — мысленно оценил ситуацию клановец.

Воронцов вредничать не стал. Хоть и сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями.

— Есть мнение, что ты…

— Пашааааа! — звонкий женский голос разнесся по коридору.

Радости в нем было столько, что хватило бы и на десяток участниц конкурса красоты, которым после финала наконец-то выпал шанс нормально поесть. В общем, ОООЧЕНЬ много. Павлу даже показалось, что столько он и в голосе Кошкиной не слыхал в пиковые моменты их взаимоотношений.

Впрочем, главная проблема была вовсе не в эмоциях, а в человеке, которому этот голос принадлежал.

— Только не говори мне…

— Да, — как-то разом кивнули сестренка и… приятель?

Вообще-то, по меркам отношений в Классах, их уже и в друзья записать можно было.

А вот интонации и эмоции в голосах Павел нашел забавными. Шок и полное непонимание происходящего у Светланы и мрачная усмешка у Ворнцова.

Волконский, коротко вздохнув, обернулся.

Так и есть: темные волосы, обалденная фигурка и форменная юбочка явно короче рекомендованного правилами минимума… А так же сопровождение из пары мощных клевретов и поружек по числу оных.

— Добрый день, — сухо и нейтрально поздоровался парень, напряженно наблюдая за приближением девушки.

Примерно с таким же вниманием он следил за приближением инструктора в учебных спаррингах. С единственной разницей: во время учебных боев он рисковал всего лишь парой серьезный, но не смертельных травм. Сейчас же ситуация была намного хуже.

— Ты не рад меня видеть? — похлопало ресничками очаровательное голубоглазое создание. — А ведь совсем недавно ты был совсем не против нашего союза!

Игра была великолепна и расчетлива. Любой мужчина на месте Павла был просто обязан почувствовать всю глубину вины и собственного несовершенства, заставивших расстроиться очаровательную собеседницу. Вот только молодой человек как-то не испытал к девушке теплых чувств. А вот раздражения — сколько угодно.

Волконский на миг призадумался, после чего ровно, но твердо ответил:

— Не очень.

Девушка умудрилась скорчить еще более жалобную и милую мордашку. Однако клановец с удивлением почувствовал, что ему, в общем, все равно. Гораздо больше его волновала парочка крепких сопровождающих. Но, кажется, воевать никто не хотел.

— Сволочь, — едва слышно, практически одними губами, шепнула Светлана.

Кажется, ее расчеты сошлись. И теперь она понимала в ситуации куда больше своего брата. Парню было очень интересно, в чей именно адрес было сказано столь емкое и точное определение.

— Ну как же так⁈ — воскликнула девушка, в очередной раз пытаясь чуть поработать с эмоциями собеседника.

— Запросто, Виктория Львовна, — отрезал Павел, которому память услужливо подбросила брошенные презрительно слова: «В сторону, неудачник!», «Знай свое место!».

Юсупова же, поняв, что ее спектакль не сработал, подобралась. Маска умильно обижающейся дурочки буквально стекла с ее лица.

— Сочувствую, Павел, — коротко бросила она сухим деловитым тоном, резанув по парню острым оценивающим взглядом рассудительной стервы. — Решение принято.

Волконский вздохнул. Мысленно досчитал до десяти. Не хватило. Проделал это же математическое упражнение в обратном порядке.

— Могу я узнать, что именно за решение и кем принято, — холодно поинтересовался он.

— Ты слышал о проекте «Уральский торговый путь»? — поинтересовалась голубоглазка.

Волконский бросил быстрый взгляд на сестренку. Та еле заметно кивнула.

— Допустим, — коротко ответил он.

— Наши кланы решили, что необходимы чуть более весомые гарантии для обеспечения равноправного сотрудничества.

Чтобы перевести громоздкую фразу на нормальный язык потребовалась секунда. «С**аааааа!» — мысленно протянул клановец, едва понял, что именно это значит.

— Так что привыкай, мой будущий муж, — сообщила Виктория, жестко усмехнувшись.

Она уже явно представила как именно будет приводить «слабосилка» Волконского к покорности. Иначе отчего ее глазки мимолетно блеснули ледяным отсветом?

— Кстати, рекомендую обращаться ко мне чуть более уважительно, — заключила стервочка. — Просто потому, что твое обеспечение будет определяться кланом Юсуповых!

Павел мысленно усмехнулся. Его доля в компании пусть и не равнялась личному доходу Главы Юсуповых, но была весьма и весьма существенна. И даже близко не могла сравниться с содержанием наследницы. В его пользу.

— Это мы еще посмотрим, — равнодушно пожал плечами он.

— Что именно ты собрался «посмотреть»? — глазки Юсуповой гневно прищурились.

— Напомню, — тут парень сделал недолгую паузу, и едко закончил. — Что для подобного договора нужно мое согласие. А я его никому не давал.

Впрочем, практически всегда отказаться у «кандидатов» возможности тоже нет. Но мало ли чего в жизни случается? Во всяком случае, Павел предпочитал хотя бы попробовать побарахтаться.

— Посмотрим, Павел Анатольевич, — холодно бросила «уральская королева» и, не прощаясь, двинулась прочь.

Ее свита, суть отстав от неожиданности, кинулась догонять свою госпожу.

Некоторое время оставшиеся молчали. Павел с ожесточением тер виски и беззвучно матерился, Света едва заметно шевелила губками, явно прикидывая варианты, а Матвей рассматривал противоположную стену коридора.

— Сестренка… — наконец позвал Волконский, приваливаясь спиной к прохладной стене.

— Поняла, проработаю, — тут же откликнулась девушка под уважительным взглядом Воронцова.

Матвей прекрасно был осведомлен о нравах в кланах, хоть и происходил из старой аристократии с отличной системой воспитания, а потому уважением отнесся к брату и сестре, сумевшим сохранить человеческие отношения.

— А чему ты не рад? — негромко поинтересовался Воронцов. — Очень неплохая партия.

Окончание «… В твоем положении!» он упустил. И на том спасибо!

Павел поднял взгляд. Не издевается ли? Нет, не похоже. Действительно интересно. Ну что ж…

— Не хочу! — коротко и ясно ответил клановец, после чего жестко усмехнулся. — И мы еще посмотрим кто кого.

Матвей уважительно кивнул. Заявка была действительно неслабой.