Он не ошибся. Волконский, еще раз кивнув всем собравшимся на прощание, сам сел за руль нововолговской «Рыксы» — штучного спортивного купе, которых на всю империю и насчитывалось-то всего не больше десяти экземпляров.

Кроль проводил шикарный автомобиль тоскливым взглядом. Казалось, что еще миг и он бросится следом, чтобы как можно дольше наслаждаться звуком выхлопа мощного движка. Однако он сдержался.

— Мда, — негромко прокомментировала Валентина, ни к кому особо не обращаясь.

Никто на столь глубокомысленное замечание среагировать и не подумал.

Тогда валькирия обернулась к блондиночке и окинула ее изучающим взглядом. С головы до ровных загорелых ножек. Затем повторила это действие в обратном порядке.

— А ты ничего, — сообщила культуристка, ухмыльнувшись. — Неплохой выбор. Одобряю.

Катерина, в плане взглядов не отстала от Тиши.

— Да ты тоже! — сообщила она. — Когда Павел до тебя доберется я тоже… одобрю!

Стенания Кроля потонули в смехе двух девушек.

— И как до этого снова дошло-то, а?.. — негромко спросил сам себя Павел, подслеповато прищурившись.

Нет, со зрением у него все великолепно было. А вот подствольные фонари слепили нещадно. И все они как один в его сторону направлены были. Что характерно, вместе со стволами, к которым прикручены были!

А ведь задача была очень не сложной: ПРОСТО доехать до места, ПРОСТО пройти внутрь, где и должно было начаться всяческое «непросто». Однако «провалился» он уже на втором этапе.

— Стоять, не двигаться! — прозвучала резкая команда.

Волконскому не слишком было удобно изображать из себя столб с поднятыми руками, но когда ТАК просят — лучше подчинится!

— Лицом к машине, руки на крышу!

«Ну, хорошо хоть по почкам не прописали!» — мысленно вздохнул парень, подчиняясь приказу.

— Замер!

К удивлению клановца, его даже лицом в асфальт не положили. И винтить не стали. Вот бы был эпатаж, если бы он на прием мятым и побитым явился! Хотя, с учетом того, что он собирался устроить совсем скоро, не самый плохой вариант.

А ведь все начиналось вполне неплохо. Он проехал через весь город, умудрившись даже не нарваться на патруль дорожной полиции или дорожных хамов. Так что к поместью Горюновых он подкатил во вполне благодушном расположении духа. А вот на воротах началось…

Приглашение у него приняли без проблем. А вот дальше…

— Добро пожаловать, — коротко кивнул боец со сканером в руках, возвращая конверт, и, вроде бы даже и в шутку добавил. — Ничего запрещенного, надеюсь, не провозите?

Откуда ж Волконскому было знать, что на первом КПП дежурили вовсе не гвардейцы клана, а офицеры «Медведей»⁈ Вот он и ответил вполне честно:

— Провожу, конечно. Согласно разрешительного списка.

— Откройте, пожалуйста, багажник! — тут же прозвучала команда.

Клановец тут же нажал на кнопку брелока. Без всякой задней мыли. Ведь все кто нужно должны быть предупреждены.

— Замер, замер! — тут же раздался крик. — Руки на руль. Живо! Теперь выйти из машины! Ладони так, чтобы я видел!

Ну кто бы мог подумать, что служивого так впечатлит «малый набор» выживания, доставленный Тишь? Хотя, возможно, огнемет был лишним. С другой стороны, вроде как, уже и традиция… Любое ведь дело лучше с огнеметом, правда, Тишь? Хотя талисман, конечно, тот еще. Ну чего стоило отдать предпочтение кроличьей лапке, подкове или четырехлистному клеверу⁈

— Спокойно! — раздался властный голос. — Всем спокойно!

Народ замер.

«А вот и кавалерия!» — ухмыльнулся мысленно Павел. Но он ошибался. Это была гвардия.

— Опустить оружие!

Спорить вновь никто не стал. Хотя глаза кое-у-кого были… те еще. Как-то не вязался у вояк с образом гостя человек, пытающийся провезти на празднество ТАКОЙ арсенал. С другой стороны, не объяснять же бойцам, что ночь длинная. И мир вовсе не ограничивается стенами поместья.

— Павел Анатольевич, есть ли у вас претензии? — поинтересовался мужчина в темном пиджаке, с цепкостью снайпера ощупывая фигуру парня.

— Нет, никаких, — спокойно ответил тот, словно и не его сейчас буквально разложили на капоте. — Только вопрос можно?

— Задавайте, — ровно предложил собеседник.

Во взгляде у него не было никакого удивления. Будто он каждый день с такими гостями сталкивается. «Даже обидно… чуть-чуть!» — решил парень.

— У меня галстук не сбился? — поинтересовался клановец.

Гвардеец сделал шаг вперед и взялся за узел.

— Теперь нормально, — сообщил он со всей серьезностью и отступил назад.

Это, конечно, было не так приятно, как умела Катерина. Но хоть совсем уж охламоном на мероприятие не явится.

— Благодарю, — коротко кивнул Павел и вновь устроился за рулем «Рыксы».

Ночь начиналась весело. А ведь он даже еще не был объявлен гостям.

Глава 19

— Солидно, — коротко кивнул Анатолий Георгиевич своим мыслям.

Главный зал поместья Горюновых и впрямь потрясал. В том числе и размерами. Но даже он не смог бы вместить сегодня всех гостей, пусть и была бы возможность утрамбовать их подобно сельдям в бочке. Поэтому, здесь проходила лишь процедура объявления. Мажордом лишь объявлял очередного гостя, после чего большая часть прибывших отправлялась в сад на свежий воздух.

Глава Волконских вынужден был согласиться. Помещение и впрямь… внушало. Но не той показной роскошью, что любят демонстрировать молодые кланы, а созданной веками атмосферой. Такое не понять очередным «нуворишам», но людьми серьезными считывается на раз.

— Опора трона, — коротко хмыкнул Валерыч.

А император, как нынешний, так и те, что взяли в свои руки в власть после Вторых Темных Веков, верность ценили. И, судя по размаху мероприятия, очень даже неплохо.

Игорь Георгиевич только плечами пожал, высматривая взглядом членов клановой делегации, уже отправившихся «вращаться» среди сверстников. Виктор «нашелся» сразу. Уже в окружении нескольких дам. Он что-то весело им рассказывал. Те задорно смеялись в ответ.

— Поставь задачу аналитикам, — негромко потребовал Председатель Правления.

Воевода с готовностью кивнул, принимая приказ.

— Думаешь, уже пора? — поинтересовался Анатолий Георгиевич.

— Думаю, пару лет у него еще есть, — негромко выдал брат. — Но работать нужно начинать прямо сейчас.

Брак — дело тонкое. Никак нельзя, чтобы Виктор выбрал себе пару без учетов интереса клана. Так что…

Светлана обнаружилась неподалеку в окружении своих сверстниц. Те общались о чем-то своем. Однако стайка молодых людей уже явно нацелилась прервать беседу девушек и скрасить им вечер своим присутствием.

— Молодец у тебя сын, — коротко хмыкнул Глава. — Работает.

Анатолий Георгиевич вскинул брови и проследил за взглядом главы. Уж очень ему не понравилось выражение глаз Председателя Правления.

— Да что ж… — едва слышно выдохнул заботливый отец.

Этого человека он знал И брат его тоже. Но вот конкретно область его… интересов ни один из них даже и предугадать не пытался.

— Седой Филин, — негромко прокомментировал воевода.

Ему по долгу службы знать приходилось. Да и среди армейцев об этом человеке слухи ходили… те еще.

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовались братья у задумавшегося о чем-то своем Валерыча.

— Полковник Петров, — негромко главный безопасник Волконских. — Настоящей фамилии не знает никто. В числе интересов — кураторство над академией СИБ. Жесткий, принципиальный. Пережил десяток покушений и две опалы. Пользуется покровительством императора. Так что Сережа — молодец. Собеседника выбрал правильного.

«Георгичи» переглянулись. Отчего-то больше с легкой тревогой во взорах, чем с радостью за предприимчивость молодого человека. Однако поделать ни один из них ничего не смог бы прямо сейчас.

— Не препятствовать, — все-таки для самоуспокоения отдал приказ Глава.

Такое распоряжение было выполнить достаточно не сложно.