— Мы тебя поняли, Павел, — коротко кивнул Виктор. — Удачи тебе и будь осторожен.

— Обязательно, — кивнул парень. — Хорошего вам отдыха. А я, пожалуй, пойду.

— Куда?

— Пожалуй, начну с Юсуповых.

Ярослав Романович нахмурился, разглядывая раскрасневшееся и взволнованное лицо возможного наследника

— Возьми себя в руки, Андрей! — коротко приказал мужчина.

Что бы там ни произошло — лицо терять нельзя ни в коем случае. Особенно в таком обществе.

— Но он же все!.. — воскликнул парень.

Неужели Глава и впрямь не понимает всей опасности⁈

— Добрый вечер, Ярослав Романович, — раздался спокойный голос без особых эмоций. — Рад засвидетельствовать свое почтение.

Мужчина обернулся к молодому Волконскому. Юноша никакого особого беспокойства не выказывал. Напротив, прямо и дерзко смотрел на далеко не последнего человека в империи.

— Взаимно, Павел Анатольевич, — отзеркалил движение юноши главный Архипов. — Надеюсь, вы получаете удовольствие от этого вечера.

— О, не сомневайтесь, — хмыкнул молодой человек, продемонстрировав легкую задорную ухмылку. — Уверен, что главное удовольствие еще впереди.

«Силен, чертяка!» — мысленно хмыкнул Ярослав Романович. Спокойно выдержать его взгляд мог не всякий. Особенно в ситуации, когда точно знал, что Глава клана собирается лично его убить. Невольно в голову закралось непрошенное сравнение. Спокойный до наглости Павел смотрелся куда выигрышнее раскрасневшегося и суетливого Андрея.

Как только Павел отошел шагов на десять, Глава достал дорогой комм и по памяти набрал идентификатор. Абонент ответил почти сразу же. Однако вместо грубого мужского голоса с легким прибалтийским акцентом, динамик издал звонкое и протяжное:

— Аллееееооооу!

«Информативный» ответ был окрашен такими обертонами, что вполне заслуживал звания «Мисс „Секс по комму года“».

— Что такое? — в ужасе прошипел Андрей, ответа не расслышавший.

— Это п****ц, Андрюш, — коротко ответил Ярослав Романович.

— И… что делать? — в ужасе переспросил парень.

— Веселись, — коротко пожал плечами Глава.

На понесшиеся вскач события уже никто из них повлиять не мог. Оставалось лишь зафиксировать ущерб и попытаться сохранить лицо. Остальные вопросы подождут до того момента, когда им придут предъявлять счет за сегодняшнюю «шалость».

Глава 21

— Добрый вечер, Демид Николаевич!

Крупный мужчина повидал на своем веку (не первом, кстати!) вполне достаточно, чтобы не вздрогнуть от неожиданного приветствия. Но тот факт, что к нему подобрались совершенно незаметно, заставил собраться. Да и общая неправильность происходящего слегка напрягала. Все-таки от мальчишки ждешь несколько иного поведения.

«Впрочем, от ЭТОГО мальчишки можно ожидать вообще всего!» — напомнил сам себе «уралец».

— И вам того же, Павел Анатольевич, — коротко выдал он, и лишь затем соизволил обернуться к собеседнику.

Тот терпеливо ждал. Признаков беспокойства или волнения на его лице заметно не было. Хотя дел он в этом доме натворил столько, что… Впрочем, пустое. Хозяева явно не против, что их земли молодой человек использует для собственного спектакля.

— Как вам прием? — поинтересовался Юсупов на правах старшего, незаметно «выцеливая» взглядом остальных членов своей делегации.

Юристы, как им и было приказано, затерялись среди гостей и не отсвечивали. Сын общался с представителями Воронцовых а дочь… танцевала с Волконским!

Павел едва заметно хмыкнул, проследив за взглядом Главы.

— Вика с Виктором отлично смотрятся вместе, — констатировал он вполне искренне.

Действительно, оба были танцорами явно искушёнными, и сейчас демонстрировали класс парного танца. Да, у братьев были был один и тот же учитель. Однако Павел освоил сие тонкое искусство лишь на том уровне, чтобы не казаться варваром на приеме вроде этого.

— Увы, мне до таких высот еще очень далеко, — вынужден был признать свое несовершенство в этом вопросе молодой человек.

— Полагаю, вы еще успеете наверстать при желании, — равнодушно пожал плечами Демид Николаевич.

— Возможно, — столь же безразлично кивнул Павел. — Что ж, рад засвидетельствовать вам свое почтение. Боюсь, меня ждут дела.

С этими словами молодой человек вздохнул притворно-тяжко и проводил грустным взглядом поднос официанта с очередной сладкой слабоалкогольной бурдой. Пить хотелось невероятно.

— Понимаю, — кивнул Демид Николаевич дежурно. — Сейчас самое время завести новые знакомства и связи. А где это можно сделать лучше, чем на…

Юсупов осекся. Немыслимое дело! Молодой человек его слушал постольку-поскольку. Казалось, что в этот миг он занят чем-то другим.

«Так быть не должно!» — нахмурился мужчина. Сильный маг — не только «крепкий удар», но и сильная внутренняя энергетика, которую обычные люди зовут «аурой власти». Да одним своим взглядом Демид Николаевич таких людей «давил», что… Много что, в общем. А отпрыску Волконских хоть бы хны!

— Боюсь, для меня этот вечер закончен, — наконец выдал молодой человек чуть отстраненным голосом.

Главному Юсупову на миг показалось, что он ослышался.

— Вы собираетесь нас покинуть? — нейтрально поинтересовался он.

Впрочем, внешнее безразличие ничуть не мешало ему изучать лицо юного собеседника. Тот, кстати, задумчиво кивнул.

— Полагаю, у вас уважительная на то причина, — только и констатировал Демид Николаевич, почувствовав мимолетный укол раздражения.

А как же! Какому-то сопляку вполне «по карману» покинуть прием раньше, а лично для него подобное явно «дороговато». Нет, можно, конечно, но лучше не надо.

— Убить хотят, — равнодушно пожал плечами молодой человек.

Юсупов задумался. Лжи он в голосе парня не чувствовал. А то шоу, что он здесь устроил и не поплатился за это, заставляло отнестись к его словам вполне серьезно.

— Интересно живете, Павел Анатольевич, — констатировал он.

— И не говорите, Демид Николаевич, — кивнул молодой человек, выныривая из своих мыслей. — Что ни день, так кто-нибудь пытается посягнуть на мою собственность, жизнь и… свободу.

На последнем слове клановец сделал особый акцент.

— И что же? — вполне искренне поинтересовался Юсупов.

— Пока все при мне, — вежливо улыбнулся собеседник.

«У парня есть яйца.» — резюмировал Глава.

— Остается надеяться, что так будет продолжаться и дальше, — поднял бокал Демид Николаевич.

Напитка в руке у Павла не было, а потому он ограничился легким кивком на салют в собственную честь.

— Приложу все усилия, — откровенно хмыкнул он, продемонстрировав свою привычную уже очень многим усмешку.

В груди у Демида Николаевича вспыхнул огонь раздражения. Да кем вообще себя возомнил этот Волконский⁈ Заявился к нему и буквально требует: «Уважай мое мнение! И вопрос о моем будущем решай только со мной!».

Юсупову отчего-то очень сильно захотелось взять кое-кого за шкирку и хорошенько встряхнуть. Мол, очнись, парень! Кто ты вообще такой, чтобы с тобой о чем-то договариваться⁈ С родичами твоими решим и пойдешь к алтарю как миленький.

Павел тяжело вздохнул. Его тоже очень неплохо учили читать эмоции собеседника. Тем более, то и не собирался скрывать своих истинных чувств, лишь прикрывая их внешним благолепием.

— Вот ведь денек, — хмыкнул себе под нос Павел, с удовольствием отхлебнув такой чистой и вкусной воды.

Напившись, он взялся за комм, откинувшись на спинку водительского сиденья «Рыксы». Новости радовали. Группу управления и одну из команд канцеляристы уже приняли. И даже экстренно распотрошили.

— Пора искать остальных, — буркнул негромко Волконский ради вящей бодрости.

Грела его до сего мига надежда, что справятся и без него. Меньше всего после столь напряженного вечера ему хотелось изображать из себя живую мишень. Однако и выбора не оставалось.