— Габриэль, дорогая!

При нашем появлении Анджей поднялся, вышел из-за стола и подошел ко мне. Маре он едва заметно кивнул, все свое внимание обратив на меня.

— Как отдохнула? — поинтересовался он и, нахмурившись, добавил. — Ты выглядишь уставшей.

— Доброе утро, тер Анджей, — как можно спокойнее ответила я. — Благодарю за беспокойство. Вы правы… Слишком много событий за последние дни. Я еще не пришла в себя.

— Ничего, — он улыбнулся. — у тебя будет достаточно времени, чтобы хорошо отдохнуть. Мой дом в твоем распоряжении. Если тебе что необходимо, только скажи. А пока, предлагаю позавтракать вместе.

Я постаралась сохранить спокойствие. Значит, планирует закрыть меня под очередным домашним арестом? Нет, меня это совсем не устраивает! Я и дня лишнего не собираюсь тут оставаться!

— Вы так добры, — улыбнулась мужчине и позволила взять меня за руку и усадить за стол рядом с собой.

Посидела, спокойно наблюдая, как он вместо слуги сам наполняет мне тарелку, наливает чай, добавляет в него сахар… Немного раздражало, что на змейку он особо не обращает внимания, но Мара особо не расстраивалась по этому поводу. Сама уселась за стол напротив нас, оглядела его, набрала себе еды. Едва удержавшись от улыбки, потому как я на самом деле не понимала, как в нее столько влезает, я поблагодарила мужчину и взяла вилку. На тарелке у меня находились запеченное мясо, овощи, а рядом на тарелочке лежали горячие тосты и масло.

Есть не хотелось, если честно. И хотя комната была наполнена ароматными запахами, а сам стол поражал изобилием, не говоря уже про небольшую голодовку совсем недавно, я ограничилась тем, что намазала на тост масло, а поверх добавила клубничного джема. Съела его, особо не ощущая вкуса еды, отпила немного чая и поняла, что больше ничего не хочу.

В отличие от меня, Торджер и Мара отсутствием аппетита не страдали, поэтому, что бы не привлекать к себе особо внимания, я намазала второй тост и мучила его, пока они не поели.

Все это время мы почти не разговаривали. Так, несколько комплиментов дому хозяина, благодарности, что он принял не только меня, но и Мару. Но время шло, я начинала злиться, что завтрак все никак не заканчивается. Так что, когда Торджер промокнул губы салфеткой и бросил ее на стол, я едва сдержала выдох облегчения.

— Габриэль… Ты почти ничего не съела, — с укором заметил он.

— Нет аппетита, — скованно улыбнулась. — Кстати, тер Анджей. Вы знаете, пока мы завтракали, я подумала, что ничего не знаю о том, где мы находимся.

— В Аргаксе, — спокойно ответил он.

Он замолчал, явно ожидая какой — то реакции, а я едва не выругалась. В столице?! Это какой наглостью надо обладать, чтобы скрываться здесь? Или… наоборот, весьма предусмотрительно с его стороны. Как говорит мама, хочешь спрятать что-то очень ценное, оставь это на самом видном месте. Чем отсиживаться где — то в глуши, лучше находиться в центре событий.

— удивительно, — я вздохнула, моментально продумывая свои действия. — Я давно не была здесь, но помню какие тут прекрасные парки, магазины…Тер Анджей…

Я замолчала, изображая, что смутилась. Демонстративно посмотрела на свой наряд, ещё разок вздохнула и потупилась. Правда, не забывая незаметно поглядывать на мужчину, всем своим видом показывая бурю чувств внутри. Ведь я же девочка, а что любят девочки? Новые платья, прогулки и все такое. Сейчас, по логике, Торджер должен догадаться, что именно меня так смущает и предложить восполнить гардероб прогулкой по магазинам.

— Габриэль, — мягко позвал он меня. — Что случилось?

— Простите… Я не имею права просить вас об этом, — очередной тяжелый выдох. — Но… мне бы так хотелось просто пройтись по улицам, увидеть вокруг людей. Я так устала от демонов…

— Это опасно.

— Знаю, — боги, я уже устала изображать страдалицу. — Поэтому и не смею просить вас об этом. Простите, наверное, мне следует вернуться в комнату.

Я видела тень сомнения на его лице, понимала, что он борется с желанием дальше изображать доброго дядюшку и выполнить все мои хотелки, с его же осторожностью. Надо ещё немного дожать и он поддастся. И я спокойно ждала, продолжая изображать бедную несчастную деву. Но точку в нашем вот таком перетягивании каната поставила не я.

— Слушай, тер, — неожиданно подала голос Мара. — Эль не хватает наглости сказать о том, что она хочет погулять по городу, но не мне. Это что, проблема такая? Или тебе не хватит сил и опыта прикрыть вас обоих, что бы никто не узнал? хм, я думала вот это точно для тебя не проблема. Посмотри на нас? На мне мужская рубашка, Эль не пойми в чем…

— Это не проблема, — резко перебил змейку Торджер и уже мягче, добавил, обращаясь ко мне. — Габриэль, ты права. Прогулка поможет тебе отвлечься, уверен.

— Спасибо, тер Анджей, — похлопав ресницами, я смущенно улыбнулась.

— Ну что ты! Я счастлив, когда ты улыбаешься, — он отодвинул мне стул и, когда я поднималась, облапил больше, чем полагалось по этикету, когда мужчина помогает девушке встать.

Но я сделала вид, что не заметила такого вопиющего нарушения, лишь мягко отстранилась. Практически сразу же подошла Мара, чему я порадовалась, а когда Торджер сообщил, что мы можем отправляться прямо сейчас, то лишь пролепетала очередное «спасибо».

Аргакс был прекрасен. Столица, сердце и гордость страны. И только сейчас я поняла, что все же скучала по нему. Многоликий, быстрый, противоречивый.

В богатых районах находились особняки знати, окруженные роскошными садами, словно владельцы соревновались в шикарности своих владений, а также не менее великолепные рестораны и театры.

Несмотря на то что я бывала в столице не так часто, каждый визит походил на праздник. Постоянные приемы, балы, визиты, прогулки.

Жизнь в Аргаксе бурлила, наполненная развлечениями и интригами. После свадьбы мы с Лораном планировали жить именно здесь, и я с радостью ожидала, как погружусь в эту круговерть, но теперь понимала, к прежней жизни возврата быть не может. Отношение к этому изменилось кардинально всего за несколько дней. Видимо, хлебнув настоящих приключений, мне сейчас хотелось хоть немного спокойствия. Проблема в том, что пока о нем приходилось лишь мечтать.

Но грустить и сокрушаться я не собиралась. Сначала необходимо было покинуть дом, что грозил стать новой клеткой. Поэтому, когда Торджер накинул на нас всех чары отвода глаз, дабы никто не узнал, и мы покинули особняк, я выдохнула с облегчением. Итак, первый шаг к свободе. Еще немного притворства и смирения…

Как выяснилось, проживал мой несостоявшийся свекор не в своем фамильном особняке. Стало очевидно, находится дом не в центре города, а на его окраине. Вся роскошь дома и сада оказалась спрятана от посторонних глаз и богатство, от которого Торджер не собирался отказываться даже в своеобразной ссылке, не привлекало внимания. Просто обычный ничем не примечательный высокий забор, скромный домик за ним… Ничего не вынуждало остановиться и рассмотреть красоту.

Недорогой экипаж, видно вызванный Торджером, уже ожидал нас. «Загрузились» в него, причем тер Анджей уселся рядом со мной, так что мы невольно соприкасались телами. Мне это не нравилось, но тут уж ничего не поделаешь. Пришлось снова изобразить тупенькую девицу, а затем и вовсе уставиться в окошко. Так я убивала сразу двух зайцев: избежала разговора, а ещё пыталась продумать свои действия, когда мы доберемся до центра. увы, ни о какой координации с Марой говорить не приходилось, но я уже убедилась, змейка умна, хотя и порой несдержанна, так что была уверена, она справится.

Экипаж остановился около Черкенского парка — одного из крупнейших и популярный в Аргаксе. Торджер расплатился с извозчиком, помог мне спуститься, снова не заметив нагиню, что мне категорически не понравилось. Нельзя так! Это ведь вопрос вежливости. Неважно, какой у нее статус и что она не сильно учтива с ним. Она его гостья, как ни крути. Сам с этим согласился. А еще девушка. И вот это подчеркнутое удовлетворение моих хотелок и полное игнорирование обычных правил этикета в отношении Мары дико бесило и убеждало в правильности выводов интуиции.