Пустыни вокруг больше не было. Даже намека на нее! Но увиденное поразило ещё сильнее. Если видение пустыни я как-то могла понять, все же бывала там, то нынешнее место я точно никогда не видела.

Несмотря на все то же яростное солнце, что казалось, могло расплавить даже камень, я неожиданно оказалась в зеленой долине, по периметру окруженную заснеженными верхушками гор… Раскидистые деревья, кустарники, цветы… Переливающиеся трели птиц, порхающие бабочки и… мощеная дорожка, явно рукотворная. Это настолько ошеломило, что наплевав на осторожность, я двинулась по ней, чтобы буквально метров через десять увить то, к чему она вела.

Большая площадь, в центре которой возвышался довольно внушительный по размеру храм из белого камня. Высокий, минимум в два этажа, с колоннадой по периметру. К нему вела дорожка, по обе стороны от который были установлены статуи. Но чем ближе я подходила, тем явственнее видела то, что не заметила сначала. Статуи изображали драконов, у многих почему-то были разбиты головы.

Дорожку покрывали сухие листья, лианы и кустарники постепенно захватывали все вокруг, и я отчетливо понимала, храм на самом деле заброшен. Налет на мраморе, мусор, разбитые скульптуры и каменная резьба. Интересно, что это за место и почему заброшено?

Все это я подмечала машинально, а сама шла вперед, пока не оказалась на ступенях, что вели непосредственно в храм. Застыла на пару секунд, а затем решительно поднялась. Но стоило оказаться внутри, то я в одну секунду позабыла как нужно дышать.

Круглая комната с ещё одной колоннадой внутри и под разбитым сейчас куполом, а в центре — ротонда, в центре которой находился постамент с чашей, где пылал огонь. И даже не приблизившись вплотную, я знала, что это за пламя! Огонь изначальный!

— Эль? — услышала я со спины мужской голос и резко обернулась.

Айвар стоял в дверях и, нахмурившись, смотрел на меня, а я не знала, что мне предпринимать. По логике следовало бы развернуться и сбежать, но… Это ведь все мне снится? Просто странный выверт подсознания, соединивший Ворхельм, дракона и этот странный храм с источником магии, о существовании которого я даже не подозревала.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался он и решительно приблизился ко мне.

Я и вздохнуть толком не успела, как он уже стоял рядом со мной, пытливо заглядывая в лицо, словно пытаясь там найти ответы на свои вопросы. Еще бы знать какие…

А затем он протянул руку, коснулся пальцами моего лица и неожиданно улыбнулся. И как бы я хотела отреагировать иначе, но сердце все же пропустило удар, чтобы через мгновение бешено забиться.

Я не понимала свои эмоции. На расстоянии вытянутой руки от меня источник невыразимой мощи. Огонь изначальный! Дар, которым мечтали обладать все огненные маги, но давался он единицам. Слишком много факторов должно было сойтись, чтобы одаренные сумели управлять им. А я, вместо того, чтобы попытаться его заполучить, стою и не могу отвести взгляда от дракона. Не говоря о том, что почему-то хочется чуть склонить голову, чтобы потереться о жесткую ладонь, словно кошка…

Осознание странных желаний ужаснуло. уставившись на дракона, я решительно шагнула назад, разрывая контакт и отвела взгляд. Нельзя на него смотреть! А вот вернуть в мысли порядок — очень даже!

Думай, Габи! Ты даже не можешь сообразить, сон это или явь. Так что давай без обнимашек с драконом, от которого ты бежала волосы назад. Еще и суток не прошло с побега, а в голове кошмарные мысли, что хочется вернуться.

Ну уж нет! Нервно выдохнув, я сделала ещё один шаг назад. Паника подкралась незаметно, но объяла разум за считаные секунды. Я не готова была увидеть дракона так быстро, уверив себя, что мы больше никогда с ним не встретимся. Даже во сне… Если это сон. Показывать свои эмоции я не хотела, так что заставила себя вскинуть голову и усмехнуться.

— Встречный вопрос, что ты здесь делаешь?

Он не ответил, лишь улыбнулся. Приблизился к чаше с огнем, провел рукой по языкам пламени, пошевелил пальцами, словно играя с ними, а затем шагнул ко мне. Едва удержавшись, чтобы не отпрыгнуть назад, приподняла бровь.

— Ты не ответил, — напомнила ему.

— Ты знала, что некоторые огненные маги, которым доступен огонь изначальный могут посетить источник в любой момент, чтобы восполнить силы?

— Я не владею им, так откуда мне это знать? — пожала плечами.

— уверена? — он резко протянул ко мне руку и ухватил за запястье, чтобы через мгновение дернуть на себя.

Секунда и я оказалась прижата к его груди. Продолжая удерживать меня за руку, он заставил меня вытянуть руку, коснуться огня… Сердце пропустило удар, когда я убедилась — пламя не обжигает. Но это невозможно! Мое тело не в состоянии вместить подобную мощь! Одно дело принять дар от другого мага, адаптированный к слабому человеческому телу, и совсем другое — взаимодействовать напрямую с источником.

Пульс бешено бил по вискам, ноги дрожали, а я все никак не могла поверить собственным глазам. Разум строил множество предположений. Начиная с того, что я могу воспринимать огонь, когда Айвар держит меня за руку, и заканчивая, что я ещё многое не знаю про собственные способности. И чтобы проверить это — вариант был только один.

Вырвав свою руку, я на секунду задумалась, а потом решительно снова протянула ее и коснулась огня. И нервно выдохнула, вмиг потеряв способность дышать, когда ничего не изменилось. Пламя не обжигало, хотя и не ластилось, как к дракону. Оно словно присматривалось ко мне, думая, как поступить — оттолкнуть или нет.

— Все ещё думаешь, что огонь изначальный тебе не доступен? — услышала тихий голос со спины и невольно дернулась.

Еще раз проведя рукой по огню, осторожно убрала ее и медленно повернулась к дракону.

— Давай кое-что проясним, — тихо предложила я, все еще ошарашенная результатами эксперимента. — Это ведь огонь изначальный? Я не могу ошибаться.

Айвар кивнул.

— Я знаю, что драконы и демоны могут им обладать, хотя и то, случаи нечастые. Про людей и говорить нечего. Единичные маги способны обрести частичку этого чуда. Я не уникальна, дар довольно средний, и подобная магия мне недоступна. Так почему я могу его касаться? Или это просто сон? Проекция моих тайных желаний?

— Значит, ты настолько по мне соскучилась, что затащила к себе в сон? — с насмешкой поинтересовался он.

— усмири свое эго, — фыркнула я. — Мир не вертится вокруг тебя.

— Мир мне не нужен, чего нельзя сказать о тебе, — заявил он.

— Так, дракон, не беси меня, — рыкнула я. — Меня интересует пламя и только оно.

— Злючка Эль, — хмыкнул он. — Вот не скажу, сон или нет. Мучайся догадками.

— Итак, это храм изначального огня? — продолжила расспрос, хотя вот прямо сейчас очень хотелось стереть усмешку с красивого лица.

— Просто храм огня, — поправил он. — Святыня для каждого, кто владеет огненной стихией.

— Что ж ремонт не сделаете? Святыня того гляди развалится…

— Единицы могут сюда попасть. Поэтому ответь мне злючка Эль, почему ты здесь, если как утверждаешь, не владеешь огнем изначальным? Как смогла разбудить его в своем теле? Не говоря уже о том, что забрала мой.

— Э-э-э…

— Ты на самом деле загадка. Огненная диковинка. Но что самое главное — моя!

— Притормози, дракон. Ты меня отпустил и не отпирайся. Я видела тебя в пламени. Разве что платочком не помахал напоследок. Так что считаю себя девушкой свободной от всяких там странных драконов! Поэтому лучшее, что ты можешь сделать, отправить меня обратно.

— Иди сюда, — неожиданно попросил он и протянул руку. — В этом желании я тебе могу помочь.

Я уставилась на нее, как на ядовитую змею, понимая, верить Айвару нельзя. Но… до сих пор он не причинил мне вреда, так почему сейчас должно все быть по — другому?

— Обещаешь, что я покину Ворхельм, если на самом деле тут нахожусь? Ну или проснусь, если это сон.