— А с чего им быть? — поинтересовалась незнакомая мне женщина, войдя следом за мамой.
Я занервничала, потому что да, это была незнакомка, хотя мои логика с разумом сразу же провели некоторую мыслительную деятельность и установили, что вот эта темноволосая красотка на вид не старше тридцати и до безумия похожая на Айвара — скорее всего и есть его мать. И судя по тому, как моя родительница и она переглянулись, за то время, что они томились под дверью, успели не только найти общий язык, но и сдружиться.
— Только не говори, что ты опять намереваешься сбежать?! — ахнула мама.
— Справедливости ради, на прошлый побег ты меня сама благословила…
— В этот раз такого не будет. Надо будет, сама к алтарю притащу!
— А вот не надо тащить! — влезла Мара. — А то ещё прическу испортите. Я ее кусну и она сама побежит…
— Вы себя слышите вообще? — возмутилась я. — Все против маленькой и бедной меня. А между прочим, я столько за последнее время пережила, что хочу только одного — в кровать.
— Вместе с Айваром, — хмыкнула нагиня.
— Мара! хватит! Вот договоришься, отдам Кариму!
Змейка прикрыла рот ладонью, изобразив ужас, но глаза остались смешливыми.
— На самом деле, она права. И я не против внуков, а очень даже «за», — глубокомысленно заметила мать Айвара. — Габриэль, извини, что не представилась сразу. Мое имя Тереза и, думаю, ты уже догадалась кто я.
— Мама Айвара, — выдохнула я и машинально склонилась в реверансе.
Выпрямилась, поймала одобрительный взгляд и смутилась, не зная, что ещё сказать.
— Мой сын обязательно сделает тебя счастливой, — заявила она и теперь я уставилась на нее в полном шоке.
Это как понимать? Обычно, ну по рассказам девушек, свекрови даже не просят, а требуют противоположного. И до сих пор я ни разу не слышала, чтобы заявляли о том, что в приоритете именно невеста, а не жених.
— Э-э-э… — знаю, надо было что-то умное сказать, но не вышло.
— Потому что ты уже сделала его счастливым, — с улыбкой добавила она.
А что я? Не знаю, что на меня нашло, но я просто шагнула вперед и порывисто ее обняла:
— Спасибо, — шепнула в ответ, перед тем как отпустить.
— Мы точно подружимся, — уверенно заявила Тереза, снова переглянувшись с моей мамой. — Но все же, не будем заставлять его ждать. Ну и гостей тоже…
Я ошарашенно кивнула, все еще пребывая в шоке, и даже совсем не сопротивлялась, когда мамы подхватили меня под руки и повели из спальни. Правда, в коридоре инициативу перехватил отец, потому что по законам моего мира именно он обязан был отвести меня к алтарю. Но все время, пока я двигалась по коридору, молчала. Кажется, до меня только что начало доходить, что я иду выходить замуж. Скажу больше, я даже про сон забыла… Но все изменилось, когда мы оказались в огромной зале, заполненной народом.
Я отчетливо увидела проход, по которому мне предстояло пройти, и цветочную арку в его конце. Множество любопытных глаз, частично знакомых и нет. И остановилась, испугавшись… И дело было даже не в сомнениях. Нет, я отдавала себе отчет, что на самом деле хочу быть с драконом. Просто… Наверное, не ожидала, что церемония примет такой размах и откровенно не понимала, как ее можно организовать за такое короткое время?
Не знаю, сколько я так простояла, но затем заметила движение и поняла, что Айвар идет ко мне. И эта его сила, мощь, уверенность в себе… Они словно передались и мне, а может я снова утонула в золоте драконьего взгляда, что заворожил настолько, что я не могла смотреть куда-то еще. Только на своего Айвара… Который с каждым ударом сердца приближался, пока не оказался настолько близко, что я ощутила его запах и утонула ещё и в нем. Но в этот раз аромат, что неизменно будоражил кровь и вызывал дрожь во всем теле, ушел немного в сторону, спасовав перед взглядом. Именно он вызвал очередной спазм дыхания и бешеное сердцебиение. Потому что когда любимый мужчина смотрит на тебя так, словно ты величайшее сокровище на свете, то все сомнения просто-напросто исчезают. хочется только одного, вложить свою руку в его и отправиться хоть на край света. Потому что приходит осознание, что это именно он и никто другой просто не нужен…
— Боишься? — улыбнулся Айвар, беря меня за руку.
— Вот еще! — запротестовала я, машинально вспомнив про вредность. — Думаю, может сбежать, пока не поздно…
В золоте глаз промелькнула улыбка и дракон не стал мне ничего говорить, просто взял за руку и повел за собой. Остановился возле цветочной арки, где ждал жрец, развернул меня к себе лицом, и я опять пропала. Смотрела на него и не могла отвернуться. Все остальное оказалось настолько неважным, что я даже видела это как в дымке.
Нет, прекрасно осознавала происходящее, когда слушала вопросы и произносила согласие. Когда протягивала руку, чтобы ритуальный кинжал смешал кровь, создавая узы, и видела, как огонь вспыхивает над чашей, знаменуя заключение союза и принятие жертвы богами. Когда слышала радостные крики приглашенных и их пожелания…
Все это прошло стороной, потому что одновременно с тем ритуалом, что проводил жрец, а еще кое-что ощущала. Как меня окутывает огонь изначальный, даря силу и защиту. Как ниточка связи между мною и Айваром становится такой крепкой, что отныне ее не разорвать никому…
А когда дракон склонился, чтобы поцеловать меня, я лишь глубоко вздохнула и ответила ему с той страстью, на которую была способна, вкладывая в этот поцелуй все свои чувства. И получила в ответ в разы больше…
***
Столы ломились от изысканных блюд, зала — шикарно украшена, замечательная музыка, а гости в великолепных нарядах. Наверное, именно такой и должна быть самая лучшая свадьба на свете. По крайней мере, придраться было не к чему. Но всегда есть «но»…
Поздравления, тосты, подарки… Если быть честной, то все, что происходило после того, как мы с Айваром поженились, слилось для меня в единое хаотичное пестрое пятно. Я машинально улыбалась, благодарила, поддерживала беседу и вполне рада была всем присутствующим, но вместе с тем хотела, чтобы все они просто взяли и исчезли. Потому что неожиданно проснулась жадность.
Вместо того чтобы наслаждаться обществом дракона, привыкать к мысли, что мы теперь вот точно вместе, не говоря уже про обещанную брачную ночь, я вынуждена была испытывать свое терпение на прочность, деля Айвара с гостями. И это бесило. А ещё я с каждой минутой я все сильнее вспоминала о том, что не выспалась и справедливо опасалась, что когда дело дойдет до брачной ночи, я на самом деле засну в самый ответственный момент.
Поулыбавшись очередной порции гостей, я скрыто зевнула и поняла, что надо немного подышать свежим воздухом. Постаравшись как можно незаметнее ускользнуть от гостей, чтобы избежать ненужных вопросов, я вышла на балкон и глубоко вздохнула.
День медленно клонился к вечеру. Повсюду, куда падал взгляд, простиралась пустыня, хотя я отныне прекрасно знала, что где-то там есть и замечательные оазисы, и мерзкие артары, не говоря уже о том, что днем Ворхельм накрывает марево удушающего зноя. Странное ощущение. Но сейчас я уже не так ненавидела этот мир. Он все еще был для меня чужим и мы с Айваром до сих пор не обсудили, где и как будем жить, но отношение к самому миру я поменяла. Он не виноват, что его заселяют демоны. К тому же, помимо них здесь живет множество других рас, да и не все демоны одинаково ужасны.
То, что на балконе есть кто-то еще, кроме меня, я поняла не сразу, задумавшись. А когда ощутила возмущение силы, но при этом не опасность, не стала оборачиваться. Мало ли кому приспичило покинуть праздник порталом. То, что все переходы под контролем Айвара — я не сомневалась. Вот только в этот самый портал почему-то втянуло меня…
Что на это сказать… Ярость вспыхнула настолько ярко, что я моментально проснулась. Ибо на самом деле надоело! Сколько можно меня похищать?!
Во время самого перехода решила не рисковать, как бы куда не забросил, но одно я пообещала себе точно, наглецу не поздоровиться. Сдерживаться точно не стану!
