— Кстати… — вздохнув, я решила оповестить Мару, что и на нее желающий есть, к тому же утром обещавший заявиться в гости. — Что ты думаешь о Кариме?

— Гад! — горячо воскликнула она.

— Гад, — не стала спорить. — Но с этим гадом у нас теперь вроде как перемирие и… Он хочет на тебе жениться.

— Ты отдашь меня ему?!

— Вот еще. Нет, конечно. Но, я пообещала, что у него будет два года, до твоего совершеннолетия, чтобы доказать серьезность своих намерений. И, конечно, все это время ты будешь жить под нашей защитой и опекой, но имеющая право в любой момент уйти. Свободная, равная. Я хочу, чтобы ты понимала. Мара, ты свободна.

— Эль! Ты не представляешь, насколько это важно для меня. Спасибо! — она снова вскочила, бросилась ко мне и сжала в таких объятиях, что я едва не крякнула от напора.

— Иначе и быть не могло. Но… Что с Каримом? — спросила я, когда Мара отпустила меня и вернулась на кровать. — Прости, что решила за тебя, но ты была в отключке, а ответ требовался срочно.

— Все хорошо… — она задумалась. — хорошо. Пусть доказывает. Знаешь, сегодня просто день прекрасных новостей и подарков.

— Он тебе нравится?

— Я что-то ощущаю к нему, — став серьезной, призналась она. — Это как нить, что нас связывает, но… Два года достаточный срок, чтобы убедиться в этом. А учитывая, что я буду под защитой тейпа хэльвард, то можно не стесняться в поступках. Когда церемония-то? Твоя.

— Эм… Завтра.

— Вообще, правильно, — Мара рассмеялась. — С тобой затягивать не стоит. Дракон умный, хоть и…

— Гад, знаю. Но судя по всему, я люблю этого гада.

Призналась и успокоилась. Потому что, наконец, себе в этом окончательно призналась. И никакой он не гад, просто чувство юмора скверное, а самоуверенность зашкаливает. Но все это перевешивается его другими качествами: заботливостью, уверенностью, силой.

— Ты отдыхай, — я поднялась. — Завтра, как выяснилось, будет насыщенный день.

— Слушаюсь, — она шлепнула себя ладонью по груди, словно демонстрируя новую клятву, а я, посмеиваясь, покинула спальню.

Обратно в покои дракона я вернулась в хорошем настроении. И если быть честной, я где-то внутри надеялась, что он будет ждать меня там. Но Айвар, чтоб его ифриты поджарили, держал свое слово.

Памятуя о принятом раньше решении, я не торопилась готовиться ко сну. Наоборот, я делала все, чтобы сон меня не сморил. И книжку почитала, и камин разожгла, когда из открытого окна настойчиво потянуло ночной прохладой, а закрывать его совсем не хотелось.

Огонь подчинялся с такой легкостью, что меня это даже удивляло. Резерв неограниченный, мощь возросла в разы, и я отчетливо понимала, что теперь прежних границ просто не существует. Вот, к примеру, выстроить межмировой портал — с легкостью. раскидать сипаев, что похитили меня — без проблем. Но… именно это все привело меня сейчас к тому, что вышло. Стоило ли оно того? Сомнений нет.

Махнув рукой, добавила в пламя камина немного огня изначального и улыбнулась. Шутки шутками, но я завтра вроде как замуж выхожу. И даже жду этого, хотя стараюсь не показывать нетерпения. Так может все же встретиться во сне с Айваром, на что он прям открыто намекал? Вдруг что интересное расскажет, ну и… покажет? Целоваться с ним мне точно нравится… Да, так и сделаю.

Подойдя к зеркалу, убедилась, что выгляжу очень даже хорошо, но все же распустила и расчесала волосы. Но переодеваться не стала. Прямо в платье забралась в кровать, расположилась там художественно и закрыла глаза. Но когда почти погрузилась в дрему, неожиданно ощутила в комнате чужое присутствие…

Не знаю, почему не вскочила сразу. Задумалась, пропустила момент, а в следующую секунду ощутила, как меня подхватывает огненный вихрь портала. Довольно мощный, так что я сначала просто барахталась в нем, словно это и не портал вовсе, а неистовый ветер. А когда сумела сгруппироваться, то переход закончился, оставив меня в уже знакомой комнате… А в камине промелькнула и исчезла саламандра. Вот предательница! Зато понятно, как меня опять нашли.

— Да сколько можно меня похищать! — рявкнула я, увидев Анджея и первым делом быстренько сплела самое важное сейчас для меня заклинание.

Нет, ну в самом деле. Надоело! Только расслаблюсь, как моя скромная огненная персона кому-то срочно требуется. Не хочу, чтобы меня похищали! Я вообще настроилась на репетицию брачной ночи. А не на это вот все!

— Габриэль, наконец-то я тебя нашел и спас, — Торджер двинулся ко мне, протягивая руки.

Так, если я хочу успеть на репетицию, то надо решать эту проблему поскорее. А ведь Айвар сейчас как пить дать примчится и решит все кардинально. А у меня свадьба завтра! Не хочу, чтобы несостоявшийся свекор помешал самому важному событию в жизни любой девушки и я не исключение. хватит! Я только настроилась замуж выйти и избавилась от всех сомнений по этому поводу. А вдруг они вернутся? Не хочу!

— Спас?! — рявкнула я, посмотрев на Анджея так, что он просто-таки обязан был умереть от этого взгляда.

Но, гад оказался живучий, видно драконья кровь вещь серьезная и спасла его.

— Прости, что не сумел раньше, — он покаянно развел руками.

хм… Теперь ясно, откуда у Айвара такая потрясающая самоуверенность и способность меня бесить. Наследственное… Но если дракону я готова была простить некоторые косяки, то с этого спрос другой. Вот только бы надо выяснить пару моментов, прежде чем переходить к карательным мерам.

— Как я здесь оказалась? — замок Айвара был защищен, и я не нашла бреши в системе, если только это опять же не стало возможно из-за их связи по крови.

Торджер многозначительно улыбнулся, явно намекам, что не собирается открывать свои секреты, тем самым лишь подтвердив мои предположения. Родство по крови — штука серьезная. Я вот без проблем влезаю в семейные заклинания, а этот опытнее в разы…

— хорошо… Зачем я здесь?

— Я ответственен за тебя, после смерти Лорана, — Анджей вздохнул. — Как выяснилось, слишком много врагов вокруг, от которых надо избавиться как можно скорее. Нам как можно скорее необходимо пройти через ритуал…

— Что? — перебила я его и уточнила. — Какой еще ритуал?

— Брачный, конечно. По закону и согласно заключенному договору мы должны пожениться.

— Вот оно что… — протянула я. — А меня спросить?

— Все оговорено заранее. Ты подписала договор, как и твои родители. В чем дело, Габриэль?

— Ну как сказать… Все течет, все меняется. Новые обстоятельства, другие решения… — усмехнулась я, поймав себя на мысли, что не только не боюсь Торджера, но и странно хочется над ним поиздеваться недомолвками и иносказаниями.

Интересно, это у меня тоже от Айвара? Воздушным путем передалось, поцелуйным или последствия его лечения? В любом случае, терпения на многоходовку у меня нет, так что последний вопрос и можно переходить к финалу.

— Это вы убили Лорана? — выпалила я, начиная снимать защиту с дома и плетя ещё несколько заклинаний.

И по реакции поняла, что такого вопроса Торджер от меня точно не ожидал. На его лице промелькнула целая смесь эмоций: от сожаления до досады. И именно она принесла осознание, что произошло на самом деле, пусть и без подробностей. Виновен… Но скорее все, это был несчастный случай.

— Я одного не понимаю, — не став дожидаться ответа, продолжила я, запуская второе заклинание. — Зачем было городить весь этот театр? Да, Лоран погиб по вашей вине, но зачем было объявлять и себя умершим. Я бы могла понять, если бы это время понадобилось, чтобы найти убийцу или…

Замолчав, я даже рот открыла от осознания того, что произошло на самом деле. В подобную подлость верить не хотелось, но, судя по всему, именно так все и было.

— Вы специально составили завещание на Айвара, думаю даже задним числом, чтобы потом иметь возможность подставить его… Такая причина для убийства логична и вполне вписывается в мировоззрение демонов, а как известно, Айвар прожил в Ворхельме всю жизнь, так что такое поведение не вызвало бы удивления. Но мне непонятно, зачем вы втянули в это меня? Ведь это с вашей подачи я бросилась в бега. Вы достаточно хорошо меня знали, чтобы предугадать реакцию… И сипаи. Неужели и это ваших рук дело? — Торджер внимательно смотрел и молчал и именно это меня пугало больше всего. Ибо пока я попадала в цель своими предположениями.